El Departamento de Justicia llega a un acuerdo con un Distrito Escolar de Georgia para proteger los derechos civiles de los estudiantes con discapacidades

El Departamento de Justicia anunció hoy un acuerdo de conciliación con las Escuelas del Condado de Fulton en Georgia para resolver la investigación del Departamento de la respuesta del distrito a una serie de agresiones sexuales entre estudiantes en un autobús escolar que atiende a estudiantes con necesidades especiales. El Departamento llevó a cabo su investigación bajo del Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972, el Título II de la ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) y la ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974.

«La responsabilidad de un distrito escolar es proteger a sus estudiantes del acoso y la agresión sexuales, especialmente aquellos cuyas discapacidades los hacen especialmente vulnerables», afirmó Kristen Clarke, la Fiscal General Auxiliar de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. «Las escuelas tienen la responsabilidad de abordar los obstáculos en la denuncia de agresiones sexuales y de tener en cuenta las necesidades especiales o vulnerabilidades de los estudiantes afectados y sus familias. El Departamento de Justicia continuará a trabajar para garantizar que nuestras escuelas sean entornos seguros del aprendizaje, libres del acoso sexual, y que sean equitativas para estudiantes con discapacidades».

«Los niños con discapacidades pueden ser especialmente vulnerables y merecen florecer en un entorno del aprendizaje libre de cualquier tipo de violencia, incluyendo durante el viaje en autobús hacia y desde la escuela,» declaró Ryan K. Buchanan, el Fiscal Federal para el Distrito Norte de Georgia. «Felicitamos al distrito por su disposición a cooperar con nuestra investigación y a resolver este asunto de manera amistosa, con el fin de asegurar la protección y seguridad de estos niños».

La investigación del Departamento descubrió que el distrito carecía de procedimientos adecuados y no capacitó a los empleados en la adecuada notificación y respuesta ante casos de agresión y acoso sexuales entre estudiantes; no acomodó adecuadamente las necesidades especiales de los estudiantes con discapacidades para prevenir y responder a las agresiones sexuales; y no hizo que las comunicaciones educativas y escolares, especialmente aquellas relacionadas con el proceso de notificación e investigación de quejas, fueran accesibles para los padres y tutores con un dominio limitado del inglés. El acuerdo fortalecerá las políticas y los procedimientos del distrito de respuesta ante agresiones sexuales entre estudiantes y garantizará que la respuesta del distrito considere las necesidades únicas de estudiantes con discapacidades y padres con un dominio limitado del inglés (LEP, por sus siglas en inglés).

El distrito cooperó con el Departamento durante toda la investigación. Entre otras acciones, en virtud del acuerdo conciliatorio, el distrito:

• Revisará sus políticas de respuesta a quejas de conducta sexual indebida;
• Proporcionará capacitaciones al personal del distrito sobre la conducta sexual indebida entre estudiantes;
• Se asegurará de que proporcione a los estudiantes con discapacidades los acomodos que necesitan para participar en los programas educativos del distrito, en particular las adaptaciones que respaldan las necesidades de comunicación de los estudiantes con discapacidades; y
• Proporcionará servicios de asistencia lingüística adecuados a los padres y tutores LEP. 

La aplicación del Título IX, el Título II y la ley de Igualdad de Oportunidades Educativas es una de las principales prioridades de la División de Derechos Civiles. Puede encontrar información adicional sobre la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia en su sitio web en www.justice.gov/crt, e información adicional sobre el trabajo de la Sección de Oportunidades Educativas está disponible en www.justice.gov/crt/educational-opportunities-section. Los miembros del público pueden informarnos de posibles infracciones de los derechos civiles en civilrights.justice.gov/report/.

La Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Georgia trabajó en colaboración con la Sección de Oportunidades Educativas de la División de Derechos Civiles en la investigación de este caso. Información sobre la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Georgia se puede encontrar en www.justice.gov/usao-ndga/about.