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Os colecionadores costumam considerar a década de 1970 como sendo a década mais dinâmica da história da Heuer, um caso fácil de entender quando você olha para a combinação entre um inovador movimento Chronomatic (Calibre 11 e 12) e uma lista de nomes famosos: Monaco, Silverstone, Monza e Montreal, e versões automáticas do Autavia e Carrera, para citar apenas alguns. A outra razão pela qual a década de 1970 se destaca é que, ao mesmo tempo em que Heuer estava desenvolvendo cronógrafos mecânicos inovadores, também estava na vanguarda da tecnologia a quartzo digital de alta precisão.
O interesse pela eletrônica foi muito impulsionado por Jack Heuer, que teria uma longa carreira na indústria eletrônica depois de deixar a Heuer em 1982. Jack visitou o Vale do Silício em 1972 e viu em primeira mão os avanços na tecnologia Microchip. Enquanto a Heuer lançou o Microsplit 800 (o primeiro cronômetro digital do mundo) em 1972, levaria mais três anos para Heuer usar a tecnologia em um relógio de pulso.
A era digital Heuer durou apenas sete curtos anos (1975-1982), mas durante esse período a Heuer lançou uma incrível variedade de relógios e cronógrafos. Em 1975, com a introdução dos relógios a quartzo do Japão, parecia que a tecnologia digital seria a próxima conquista da relojoaria, e Jack Heuer não tinha intenção de ver a Heuer deixada para trás na corrida digital.
Enquanto hoje podemos pensar nos relógios digitais como sendo menos caros do que os relógios com movimentos mecânicos, em meados da década de 1970, os relógios eletrônicos da Heuer foram posicionados como as coleções mais caras do catálogo. O catálogo de 1978 da Heuer mostra o Chronosplit custando US$ 425 e o Manhattan revestido a ouro custando US$ 550, acima dos preços de todos os cronógrafos mecânicos do catálogo (que estavam na faixa de US$ 250 a US$ 375), com apenas uma exceção. Os modelos digitais foram superados apenas por um relógio -- o Carrera em ouro 18 quilates, que custava US$ 1.700.
Neste artigo, abordamos os primeiros cronógrafos e relógios eletrônicos que Heuer produziu (que alguns chamam de “quartzo”). Analisamos relógios que tinham displays “digitais” (que eram LCD ou LED), bem como relógios que usavam ponteiros tradicionais para indicar as horas.
De um modo geral, existem duas gerações de movimentos usados durante este período: a Heuer desenvolveu movimentos em meados dos anos 1970 e o movimento híbrido analógico/digital ESA no final dos anos 1970 e início dos anos 1980.
A primeira geração de relógios digitais Heuer utiliza uma série de movimentos desenvolvidos pela Heuer em conjunto com seus parceiros no Vale do Silício e é composta por:
- Calibre 100: Cronógrafo LCD/LED
- Calibre 101: LCD, um único display; apenas hora e data
- Calibre 102: Cronógrafo LCD/LCD
- Calibre 103: Cronógrafo LCD/LCD (Ford Split Lap Unit 77)
- Calibre 104: LCD GMT (Manhattan)
- Calibre 105: Cronógrafo LCD
- Calibre 106: Versão Cronógrafo LCD do Calibre 101
- Calibre 107: LCD GMT (Senator)
O mais inovador dos movimentos tecnicamente falando é o Calibre 100/102 - o primeiro cronógrafo de pulso digital com circuito integrado já feito. O Calibre é composto por dois chips separados acionados por um único cristal de 32kHz em uma placa de circuito comum.
Os chips foram inicialmente fabricados por uma empresa nos Estados Unidos chamada Integrated Display Systems (IDS), com a Heuer desenvolvendo sua própria produção em 1977, quando criou uma empresa especializada em Microchip chamada Heuer Micro-Technik SA (HMT).
O que também é óbvio ao olhar para o Calibre 102 é a fragilidade do movimento, principalmente os fios finos expostos conectados aos dois chips. Bastava que um desses fios se rompesse para que o relógio perdesse a funcionalidade, o que explica por que tão poucos Chronosplits resistem até hoje, pelo menos em sua forma original. Essa vulnerabilidade foi parcialmente corrigida em movimentos posteriores, como o Calibre 105, que forneceu melhor proteção aos chips.
As rápidas mudanças na tecnologia e as economias de escala disponíveis na produção de chips fizeram com que os movimentos digitais da Heuer rapidamente se tornassem não competitivos. A solução foi trabalhar com o ESA 900.231, um movimento combinado analógico/digital usado pela Heuer, Breitling e muitas outras marcas de relógios suíças. A ESA (Ebauches S.A) era a empresa-mãe da ETA, antes de uma mudança de nome no final da década de 1970, onde todos os movimentos no grupo ESA foram renomeados como ETA (por exemplo, o Valjoux 7750 tornou-se o ETA 7750).
Os avanços de design nos três anos seguintes ao lançamento do Calibre 100 são óbvios, embora esses movimentos ESA ainda sejam frágeis em comparação com os movimentos a quartzo à prova de balas atuais.
O Heuer Chronosplit parecia ter caído do espaço quando foi lançado na Feira de Basel em 1975. O design era ultramoderno e uma renúncia radical da aparência de qualquer outro modelo Heuer contemporâneo. O Chronosplit é um relógio utilitário genuíno com foco em fornecer uma função de cronógrafo ultraprecisa.
LCD/LED
A primeira versão do Chronosplit contou com dois displays digitais, sendo o display LCD (Liquid Crystal Display) na parte superior e o display LED (Light Emitting Diode) abaixo. A razão pela qual o Chronosplit tem duas janelas é que a tecnologia LCD inicial não podia se mover rápido o suficiente para exibir a precisão de 1/100 segundo exigida pelo Chronosplit, algo que o LED poderia oferecer. Mas o LED não era prático o suficiente para ser usado para exibir as horas, pois absorve muita energia. A solução perfeita foi combinar as duas tecnologias: LCD para a função de horas e um cronógrafo LED, com seu maior consumo de energia, que só ficava “ao vivo” quando era necessário.
Heuer divulgou esta primeira versão LCD/LED do Chronosplit como um relógio de precisão que mostra continuamente as horas, em grandes números pretos ousados, que permitem uma indicação de tempo instantânea, juntamente com uma contagem de frações de segundo incrivelmente preciso. O relógio pode ser ajustado para manter uma precisão de um minuto por ano, com o relógio também sendo resistente à água a uma profundidade de 100 pés. O Chronosplit foi oferecido com um bracelete de metal integrada (aço ou revestida a ouro) ou uma pulseira de couro.
Além do modelo padrão, houve duas edições especiais do LCD/LED Chronosplit, sendo a mais famosa a versão da marca Ferrari, a segunda versão foi o relógio feito para a Tiffany & Co. Além do modelo em aço, o Chronosplit também estava disponível em um modelo revestido a ouro.
CHRONOSPLIT LCD
À medida que a tecnologia LCD avançava, não havia mais a necessidade do componente LED do movimento, o que significa que os Chronosplits de segunda geração mudaram para um display LCD/LCD em 1977. A outra mudança óbvia é a adição de rótulos de menu na tela para ajudar a lembrar os proprietários exatamente o que cada um dos cinco botões fazia.
O Chronosplit não tem “Swiss Made” no mostrador, a caixa e a pulseira foram feitas na Suíça, mas o valor do movimento que continha muitas peças dos Estados Unidos fez com que o relógio fosse categorizado como “Assembled in Switzerland”, de fato , alguns dos primeiros Chronosplits LCD/LED foram montados nos Estados Unidos.
O Manhattan (na verdade o “Manhattan Chronosplit GMT”, pois há também um relógio Manhattan movido a quartzo, com ponteiros analógicos tradicionais) compartilha o layout de mostrador duplo do Chronosplit, mas substitui a função de hora digital por um relógio analógico tradicional (com ponteiros para mostrar as horas). O design da caixa do Manhattan é tão ousado quanto o Chronosplit, ostentando um layout de cronógrafo bullhead (acionadores na parte superior da caixa) e localizando a coroa (usada para ajustar os ponteiros) na parte inferior da caixa de seis lados.
As versões em aço do Manhattan Chronosplit GMT usavam um mostrador preto ou cinza, enquanto as caixas revestidas a ouro incorporavam um mostrador preto ou champanhe.
Embora o design tenha sido ousado, o movimento que impulsiona o Manhattan foi considerado um retrocesso em relação aos modelos Chronosplit. A janela digital é alimentada pelo Heuer Calibre 104, enquanto a função de relógio analógico usa um movimento Citizen a quartzo. Os dois movimentos não são integrados, cada um usando sua própria bateria.
Os relógios Manhattan “Quartz” tinham um único display, mostrando as horas com ponteiros analógicos tradicionais, com data às 6 horas. Os mostradores do relógio Manhattan Quartz eram cinza ou azul.
Assim como o Chronosplit, o Manhattan Chronosplit GMT está marcado como “Assembled in Switzerland”, enquanto o relógio a quartzo Manhattan totalmente analógico traz “Swiss Made” em seu mostrador.
O Manhattan foi descontinuado em 1982, ano em que a Heuer foi vendida para Piaget/Nouvelle Lemania. Em 2005, o design do Manhattan da década de 1970 foi trazido de volta pela grife DKNY (parte da LVMH ao lado da TAG Heuer na época). O nome “DKNY” está marcado no centro do mostrador, entre o display digital e o display analógico.
O Heuer Senator GMT foi introduzido em 1979 e tem o mesmo layout básico do Manhattan, com o mostrador digital acima e o mostrador analógico (horas) abaixo. Com o Senator, a caixa hexagonal do Manhattan foi substituída por uma caixa lisa em forma de losango. O Senator foi oferecido apenas como um cronógrafo de tela dupla, sem um simples relógio a quartzo na categoria. Assim como o Manhattan, o Senator fez parte da linha Heuer até 1982.
Observe que o Heuer Senator carrega orgulhosamente “Swiss Made” no mostrador, é provável que os chips para o Calibre 107 no Senator tenham sido adquiridos da Heuer Micro-Technik e não dos Estados Unidos, com o pedido de falência da IDS no final da década de 1970.
O Heuer Kentucky foi lançado em 1977 e foi um dos primeiros relógios Heuer a usar o movimento automático Valjoux 7750. Além das versões mecânicas do cronógrafo Kentucky, havia vários modelos a quartzo, incluindo modelos com telas LCD de displays único e duplo.
Existem duas versões dos modelos LCD Kentucky, sendo o modelo mais comum o relógio de tela única, que usa o Heuer Calibre 105.
Em 1978, a Heuer lançou uma segunda onda de modelos digitais, desta vez impulsionados pelo movimento ESA 900.231. Em 1978, o cenário dos relógios digitais havia mudado totalmente. Quando o Chronosplit foi lançado em 1975, foi vendido por US$ 450, um preço que refletia sua tecnologia avançada e posicionamento como um relógio eletrônico de luxo. Em 1978, relógios digitais com a mesma funcionalidade estavam disponíveis por uma pequena fração do preço.
Os movimentos de pequeno volume sob medida da Heuer eram simplesmente muito caros para serem desenvolvidos e, portanto, os movimentos digitais agora eram provenientes da ESA, que adotou a mesma abordagem que o Manhattan e o Senator ao combinar um relógio analógico com um cronógrafo digital e outras funções.
CARRERA
O Carrera eletrônico adotou uma abordagem mais conservadora do que os primeiros digitais Heuer, parecendo muito mais um relógio “normal” do que as peças digitais Heuer anteriores. De fato, a caixa em forma de C deste Carrera segue os mesmos contornos básicos da caixa que Heuer introduziu para o primeiro Carrera automático (Calibre 12) em 1969 e foi vendida pelo mesmo preço da versão automática.
VERONA
Também disponível como modelo eletrônico estava o Heuer Verona, uma série de relógios de nicho lançada em 1978 inicialmente com um movimento automático Calibre 12. Enquanto o Carrera era mais um relógio esportivo, o Verona tinha um design elegante e refinado.
HEUER 1000
No final da década de 1970, a Heuer começou a lançar uma gama completa de relógios de mergulho, sendo a primeira coleção a Série 1000. O Heuer 1000 foi o último dos relógios digitais Heuer, sendo lançado em 1982. Quando o 1000 foi lançado, era o único relógio digital Heuer disponível, com os modelos anteriores sendo descontinuados
FORD RS SPLIT LAP 77
Introduzido em 1977, o cronógrafo Ford Split Lap Unit 77 foi desenhado pela Ford Rallye Sport (RS) (Alemanha) e fabricado pela Heuer. O relógio não carregava nenhum logotipo da Heuer e era alimentado pelo movimento Calibre 103. Os dois discos na parte inferior da superfície do relógio abrigam as baterias.
HEUER MEMPHIS
Em 1979, a Heuer apresentou a coleção de relógios Memphis, composta por um cronógrafo digital com ponteiros analógicos mostrando as horas, além de um mostrador digital e um relógio a quartzo mais simples, com ponteiros analógicos. Ambos os modelos foram apresentados com mostradores cinza ou preto, mas parece que o modelo nunca entrou em produção total (com a morte de Elvis Presley em 1977, talvez tenha prejudicado o apelo do relógio).
REF 16061
Introduzida em 1979, a referência 16061 usava um único display LCD, em uma caixa retangular mais tradicional. Ao pressionar o botão, o relógio exibiria o dia, a data e o mês.
