職官
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職官是指在國家機構中擔任一定職務的官吏，其內容包括職官的名稱、職權範圍、品級地位等。這個詞一般特指東亞古代的官職設置制度。在原始社會是沒有官的。那時的氏族和部落雖然有首領，但是其性質和國家產生以後的官是不同的。而關於中國夏朝以前的一些官職的描述，一般認為是缺少可信度的。因此也就是說，職官是從夏朝開始出現的。職官制度也見於一些與中國頻繁交往國家，例如古代日本、朝鮮、越南、琉球等。
官員的級別
東亞傳統官僚等級的架構中，存在著不同的序列。這些序列作用不同，相輔相成，形成了靈活、多樣又組織嚴密的東亞古代官階制度，正所謂：「爵者官之尊也；階者官之次也；品者官之序也；職者官之掌也」：
- 爵位：「爵以定尊卑」，多根據親緣關係和功勞大小而定，並且長期不變，部分爵位可以世襲。
- 勳官：「勳以敘功」，獎勵建有軍功或重大功績人員的官號。
- 職事官：「隨其所堪，處以職位」，是根據個人的才能分配具體工作職位，職事官「有職、有位、有權、有責」執掌具體職位，可以被朝廷根據其需要隨時調動。
- 散官：表示官員實際等級的稱號。「一切以門蔭結品，然後勞考進敘」，散官按照資歷升遷，各級官員都有一個「散位」，以此來標誌其個人的身份。與職事官相應成一個行政職位和個人身份互相交錯的系統，因此有「以散官定官員班位，以職事官定其職守」的說法，但有低級散官任高級職事官時，稱為「守某官」；而高級散官任低級職事官時，稱為「行某官」，待遇則按散官的品級。
- 品秩
- 祿秩：是戰國、秦漢以來用「若干石」俸祿額度來區分官僚等級的標誌，從中二千石、二千石、千石直至百石，其下還有「斗食」，約有二十多級。魏晉後以「品」為主的官僚分級制度出現後「祿秩」逐漸淡出。日本則用於幕府官員。
- 品位：「品位」，中國稱為「品」，是自魏晉以來區分官員等級的標誌。北魏孝文帝將一至九品官品又析分出了正、從、上、下共三十級，稱為「九品三十階」。日本的品位制度則稱為「位」。朝鮮、越南、琉球品位制度亦稱為「品」。