B-21突襲者戰略轟炸機
B-21“突襲者”(英語:B-21 Raider),舊稱遠程打擊轟炸機(英語:Long Range Strike Bomber,LRS-B),是诺斯洛普·格鲁门研發的遠程轟炸機[2],用於取代美國空軍現役的B-52、B-1和B-2幽靈戰略轟炸機。[3]
B-21“突襲者” B-21 Raider | |
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类型 | 美國第二代隱形戰略轟炸機 |
原产国 |
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制造商 | 諾斯洛普·格魯曼 |
首飞 | 2023年11月10日 |
状态 | 生產中 |
主要用户 |
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单位成本 | 5.64亿美元(2016财年,预计)[1] |
2016年2月26日,美國空軍正式將「遠程打擊轟炸機」指配代號為「B-21」,意思是指二十一世紀的新型轟炸機。[4]2016年9月19日,B-21被正式命名為“突襲者”,以紀念杜立德空襲[5]。2022年12月2日,B-21首度公開亮相,诺斯洛普·格鲁门公司稱,這是第一架第六代戰機。[6]B-21於2023年11月10日首飛[7],预计将于2026-2027年投入使用。[8]
歷史
编辑2009年,由於美國財政緊張,五角大樓宣布中止「下一代轟炸機」(Next-Generation Bomber,NGB)計畫的研發,並延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1等轟炸機的服役期限。其後,美國空軍啟動另一個更為廉價的遠程轟炸機計畫,是為LRS-B的始端。
與美國另一個轟炸機計畫「下一代轟炸機」(Next-Generation Bomber,NGB)相比,LRS-B更注重降低成本。[9]現時由於美國財政的不明朗因素,LRS-B計畫可能已和NGB計畫合併,但相關部門一直未就此作出解釋,可是據媒體報道,兩個計畫一直在同時進行[9],惟NGB計畫可能已在過程中被停止過數次。
LRS-B計畫預計在2020年代中期開始制造80架至100架具高度隱形性能的遠程轟炸機,並且將每架生產成本限制在2010年美元幣值的5.5億美元。[2]2015年10月27日,美國國防部宣布由诺斯洛普·格鲁门公司獲得遠程打擊轟炸機(LRS-B)的合約。[10]2022年12月,美國空軍估計,開發、採購及操作100架B-21轟炸機,整個項目及機隊將在30年期間耗費2030億美元。[11]
下一代轟炸機
编辑2004年6月,美国空军空战司令部開始研究新型轟炸機計畫,用以取代當時老舊的B-52同溫層堡壘轟炸機,並且計劃目標在2018年便開始服役,是為「2018轟炸機」的名稱來源,隨後正式命名為「下一代轟炸機」(NGB)。[12]當時一些猜測認為,下一代轟炸機將會是具超音速速度和無人駕駛飛行能力[12],然而後來美國空軍少將馬克·馬修斯(Mark T. Matthews)表示載人亞音速轟炸機將會在2018年提供滿足於要求的作戰範圍和有效載荷性能[13],這或許表明了下一代轟炸機依舊是載人飛行和只有亞音速速度。
2006年,美國空軍戰略司令部在其四年防務評估報告(QDR)中說,新型轟炸機將被指定為「B-3」。[14][15]
2008年1月25日,波音和洛克希德·马丁宣布達成協議,雙方將共同為美國空軍開發新型的戰略轟炸機,以增加爭奪空軍生產訂單的籌碼。[16]這一合作將由波音作為主要承包商,佔約60%的份額,而洛克希德·马丁就佔約40%的份額。[17]其後美國另一大的國防承包商诺斯洛普·格鲁门也宣布將角逐美國空軍的訂單。
2009年5月19日,美國空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示,美國空軍在2010年的預算中的重點將在「遠程打擊轟炸機」而非「下一代轟炸機」計畫。[18]在此一表示不久,兩個競爭團隊就在6月被告知NGB計畫將被中止。[19]五角大樓由於取消計畫,也宣布將延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1和B-2幽灵战略轰炸机的服役期限,並停止NGB計畫的撥款。[20]
可是關於NGB計畫的新聞或資料至今依然不斷出現,有報導也指出NGB計畫已於2011年恢復[21],因此NGB計畫可能一直和LRS-B計畫同時進行,用以作為將取代B-2幽灵战略轰炸机的「2037轟炸機」的過渡機型。
遠程打擊轟炸機
编辑2009年9月16日,在NGB計畫被中止後,美國國防部長罗伯特·盖茨批准了空軍的新型轟炸機概念,但堅持這必須是美國空軍負擔得起的。[22]2011年1月6日,罗伯特·盖茨發表2012年度美國國防預算的講話時,宣布將重大投資一款遠程、具核打擊能力,也可遙控駕駛的轟炸機。他還表示,飛機將採用「現有技術」開發,以確保能在預計的時間表範圍內為空軍提供新型轟炸機。[23]至此,美國空軍便獲准啟動一個名為「遠程打擊轟炸機」(LRS-B)採購計畫。
2011年3月,美國空軍打算購買80架至100架的新型轟炸機。[24][25]美国空军全球打击司令部也表示,除了戰略轟炸、戰術轟炸和快速全球打擊能力外,該新型轟炸機也將會成為美國戰略系統的一部份,負責進行地面監視和電子攻擊。[26]其後美国众议院军事委员会就方案表明,需要為該型轟炸機提供兩種發動機方案。[27]據了解,這兩個發動機可能是普惠的F119渦輪扇發動機和F135渦輪扇發動機及通用电气的F136渦輪扇發動機。[28][29]
2012年2月15日,美國媒體報導美國空軍已在2013年預算中預留2.92億美元撥款其要求的轟炸機計畫中,同時還將限制在每架造價當時幣值的5.5億美元,[30]而該計畫被稱為「遠程打擊轟炸機」(Long Range Strike Bomber)。[31]
在計畫正式被定立後,波音和洛克希德·马丁兩個公司也宣布聯手參與LRS-B計畫,該團隊將與NGB計畫一樣,由波音公司作為主要承包商,其優勢將在於波音的轟炸機經驗與洛克希德·马丁的隱形性能研發經驗。而另一個美國主要國防承包商诺斯洛普·格鲁门也會參與此次計畫競爭,其優勢在於其曾研發的B-2幽灵战略轰炸机。
有關LRS-B計畫的唯一官方細節,就是它可能可以選擇「載人」和「無人」兩種駕駛模式和使用低可偵測性技術技術。[32]2014年1月,美國前空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示,五角大樓應該放棄未來F-35閃電II戰鬥機裝備核武器的計畫,並將此角色交予LRS-B。但美國國會預算辦公室(CBO)已確定將會在未來十年升級F-35的核部署能力。[33]
就方案的準備,美國空軍打算發布一個完整的徵求建議書(REP),並在2014年秋季開啟LRS-B計畫的兩個競爭團隊的競爭,而那兩個競爭團隊可能是诺斯洛普·格鲁门和波音–洛克希德·马丁。[34]2015年1月,美國國防新聞週刊援引一位消息人的預測,LRS-B可能只有B-2的一半大小,並搭載兩個F135渦輪扇發動機功率等級的發動機。[35]
2015年10月27日,诺斯洛普·格鲁门擊敗波音–洛克希德·马丁團隊獲得遠程打擊轟炸機(LRS-B)的合約,新型轟炸機將擁有比B-2更小的機身,但保持前者的布局,預計於2020年代中期形成初始戰鬥力。[36]
B-21隱形戰略轟炸機
编辑美国空军部长弗蘭克·肯德爾三世2021年9月20日出席空军协会(Air Force Association)举办的2021航空、太空与网路年度会议(Air, Space&Cyber Conference 2021)时公开表示,有5架B-21新型远程攻击轰炸机正在加州棕榈谷的空军42号工厂进行最后组装工作。这比先前透露的2架多了3架。
美国国会研究处(Congressional Research Service)9月22日向国会提交了一份《空军B-21突袭者远程轰炸机》报告(Air Force B-21 Raider Long-Range Strike Bomber),证实了上述说法,并指5架生产中的B-21可能包括至少1架用于静态测试,1架用于初始飞行测试,预计2022年中正式首飞,这款飛機的核打击能力,使國會重新審視海、地、空「三位一体」在核戰略中各自扮演的角色。[37]
2022年5月20日,美国空军宣布B-21的新的首飞日期预计为2023年,意味着相较于之前公开预计的在2022年的年中进行首飞,推迟了至少6个月。推迟的具体原因没有被指出,同时B-21的项目进度被描述为符合预计。[38]
2022年9月20日,美國空軍宣布B-21將於2022年12月第一個星期公開亮相。2022年12月2日,B-21在加州棕櫚谷的空軍42廠(Air Force Plant 42)首度公開亮相。[39][40]
設計特點
编辑參見
编辑參考來源
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