Die Knights of Columbus (Kolumbusritter) sind weltweit eine der größten römisch-katholischen Laienvereinigungen für Männer. Die Vereinigung mit Sitz in New Haven, Connecticut wurde im Jahr 1882 in den Vereinigten Staaten gegründet und ist nach dem Seefahrer Christoph Kolumbus benannt. Er widmet sich den Grundsätzen der Nächstenliebe, Einheit, Brüderlichkeit und dem Patriotismus. Es gibt mehr als 1,7 Millionen Mitglieder in 14.000 Räten (councils). 200 Räte befinden sich an den Hochschulen. Die Vereinigung nimmt nur katholische Männer über 18 Jahre auf. Ableger der Organisation gibt es in den Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, der Karibik, Mittelamerika, den Philippinen, Guam, Saipan, Japan, Kuba, und in Polen. Geistlicher der Kolumbusritter war von 1993 bis 2009 Roger Louis Kaffer, der Weihbischof von Joliet.
Geschichte
Ein Vorläufer der Kolumbusritter wurde von Pater Michael J. McGivney, der irischer Abstammung war, am 2. Oktober 1881 in New Haven (Connecticut) gegründet. In der Folge hatten die Kolumbusritter eine große Zahl Irisch-Amerikaner als Mitglieder. Hauptzweck der Gemeinschaft war die gegenseitige Unterstützung der Katholiken. P. McGivney wollte eine Absicherung für die Unterstützung katholischer Witwen und Waisen schaffen. Er selbst hatte, als sein Vater starb, vorübergehend das Priesterseminar verlassen müssen. Die Vereinigung wurde auch gegründet, um zu zeigen, dass auch Katholiken patriotische und loyale Bürger der Vereinigten Staaten sein können. Gleichzeitig sollten sie eine Alternative für katholische Männer bieten, die von den bereits bestehenden Fraternitäten und anderen Bruderschaften meist nicht aufgenommen wurden (die überwiegende Anzahl lehnte eine Aufnahme von Katholiken und Juden ab).
Ursprünglich sollte die Organisation den Namen "Sons of Columbus" erhalten, aber James T. Mullen, der spätere erste Supreme Knight entschied sich für "Knights of Columbus". Die Vereinigung wurde zehn Jahre vor dem 400. Jahrestag der Ankunft Kolumbus' in der neuen Welt 1882 gegründet, zu einer Zeit, in der man erneut Interesse an dem genuesischen Entdecker zeigte.
In den letzten Jahren gehörte der Verein zu den Hauptspendensammlern in der römisch-katholischen Kirche für die Lebensrechtsbewegung und bei der Debatte um die Einführung gleichgeschlechtlicher Ehen in den Vereinigten Staaten [1][2].
Wappen, Schild und Farben
Das Wappen zeigt ein Formée-Kreuz (ein abgewandeltes Tatzenkreuz), ein römisches Kurzschwert sowie Fasces und den Anker des Kolumbus. Der Schild erinnert an den Edelmut der Ritter. Der Wahlspruch lautet: In service to one. In service to all (Im Dienst für den einen; im Dienst für alle). Die Farben der Kolumbusritter sind blau, violett, weiß und gelb.
Grade
Die Knights of Columbus haben ein ausgeprägtes System von Graden und Stufen der Mitgliedschaft, das in vielem dem freimaurerischer Organisationen ähnelt.
Siehe auch
Weblinks
- Knights of Columbus Webpräsenz (englisch)
- Knights of Columbus Museum (englisch)
- Knights of Columbus in Michigan (englisch)
- Knights of Columbus, Eintrag auf New Advent.org, aufgerufen am 11. Februar 2014 (englisch)