„Rape of Belgium“ – Bearbeiten

[[Datei:Interior of the Famous Library at Louvain destroyed during World War I.jpg|mini|Die Ruinen der Bibliothek der [[Katholieke Universiteit Leuven|Universität Löwen]] im Jahr 1914]]
[[Datei:Louvain1915.jpg|mini|Die zerstörte Stadt [[Löwen]] 1915]]
[[Datei:Western front 1915-16.jpg|mini|Westfront 1915–1916]]

Als '''Rape of Belgium''' (deutsch etwa ''Schändung Belgiens'') wurden von der alliierten Propaganda der Tatbestand und die Umstände der [[Deutsches Kaiserreich|deutschen]] Invasion von [[Belgien]] während des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] bezeichnet. Der Begriff hatte zunächst eine symbolische Bedeutung und umschrieb die Verletzung der belgischen [[Neutralität (Internationale Politik)|Neutralität]]. Berichte von tatsächlichen, übertriebenen und vermeintlichen deutschen Gräueltaten gaben ihm schon in den ersten Monaten des Krieges die eigentliche, dem Wortsinn näherkommende Bedeutung einer Vergewaltigung.<ref>Vergleiche:
* {{cite book|author=John Horne|title=A companion to World War I|url=http://books.google.com/books?id=5sm0LLZMzegC&pg=PA265|year=2010|publisher=John Wiley and Sons|isbn=978-1-4051-2386-0|page=265}}
* {{cite book|author=Susan R. Grayzel|title=Women and the First World War|url=http://books.google.com/books?id=MHhmOe8OQFsC&pg=PA16|year=2002|publisher=Longman|isbn=0-582-41876-3|page=16}}
* {{BibISBN|0312294468|Seiten=24}}
* {{cite book|author=Kimberly Jensen|title=Mobilizing Minerva: American women in the First World War|url=http://books.google.com/books?id=xiaIGO5KxSYC&pg=PA30|year=2008|publisher=University of Illinois Press|isbn=978-0-252-07496-7|page=30}}
* {{cite book|author=Thomas F. Schneider|title=“Huns” vs. “Corned beef”: representations of the other in American and German literature and film on World War I|url=http://books.google.com/books?id=sMwPYN_6aZAC&pg=PA32|year=2007|publisher=V&R unipress |isbn=978-3-89971-385-5|page=32}}
* {{cite book|author=Annette F. Timm, Joshua A. Sanborn|title=Gender, sex and the shaping of modern Europe: a history from the French Revolution to the present day|url=http://books.google.com/books?id=7pE88il0dKsC&pg=PA138|year=2007|publisher=Berg|isbn=978-1-84520-357-3|page=138}}
* {{cite book|author=Joseph R. Conlin|title=The American Past|url=http://books.google.com/books?id=_Mm6r3lOY5gC&pg=PP251|year=2008|publisher=Cengage Learning|isbn=978-0-495-56622-9|pages=251}}</ref> Auch in neueren englischsprachigen Veröffentlichungen wird der Begriff im engeren Sinne zur Beschreibung einer Serie deutscher [[Kriegsverbrechen]] in den ersten Monaten des Krieges verwendet.<ref name="Zuckerman" />

== Vorgeschichte ==
Die Neutralität von Belgien war 1839 im [[Londoner Konferenz (1838–1839)|Vertrag von London]] garantiert worden, das [[Königreich Preußen]] war einer der Mitunterzeichner. Das [[Deutsches Kaiserreich|Deutsche Reich]] übernahm mit seiner Gründung die Verpflichtungen aus diesem Vertrag.

== Besetzung Belgiens ==
Für den Kriegsfall beinhaltete der [[Schlieffen-Plan]] jedoch einen deutschen Vorstoß durch Belgien unter Missachtung seiner Neutralität, um die in Ostfrankreich konzentrierte französische Armee und die dortigen zahlreichen Festungen strategisch zu umgehen. Der deutsche Kanzler [[Theobald von Bethmann Hollweg]] bezeichnete in diesem Zusammenhang den Vertrag von London als einen {{"|Fetzen Papier}},<ref>''Memoirs of [[Bernhard von Bülow|Prince Von Bulow]]—The World War and Germany’s Collapse 1909–1919.'' aus dem Deutschen übersetzt von Geoffrey Dunlop, F. A. Voight. Little, Brown and Company, Boston 1932.</ref> was in England und im sonstigen Ausland besondere Empörung verursachte.

Bereits in der Nacht vom 1. auf den 2. August 1914 wurde [[Luxemburg]] von deutschen Truppen besetzt; am 2. August 1914 stellte Deutschland Belgien [[Deutsches Ultimatum an Belgien|ein Ultimatum]];<ref>Laurence van Ypersele: [http://www.erster-weltkrieg.clio-online.de/_Rainbow/documents/poluzeit/apuz_ypersele.pdf ''Belgien im „Grande Guerre“.''] (PDF; 91&nbsp;kB)</ref> in den Morgenstunden des 4. August 1914 begann der Einmarsch in Belgien. Erste Übergriffe fanden in [[Gemmenich]] statt.<ref>Herbert Ruland: {{Webarchiv | url=http://www.grenzgeschichte.eu/archiv/flucht1.pdf | wayback=20160304082628 | text=''Fluchtbewegungen an der deutsch-belgischen Grenze und in Innerbelgien vor dem Hintergrund der zeitgeschichtlichen Entwicklung 1914–1945.''}} (PDF; 281&nbsp;kB)</ref>

Der „[[Wettlauf zum Meer]]“ mit den alliierten Truppen erstreckte sich bis zum Gebiet rund um die [[Yser]], das von belgischen Truppen gehalten werden konnte. Hier fand die [[Erste Flandernschlacht]] vom 20. Oktober bis 18. November 1914 statt.

Das besetzte Belgien wurde in zwei Verwaltungsgebiete gegliedert:<ref>[https://www.pacelli-edition.de/schlagwort.html?idno=4004 ''Deutsche Besatzung in Belgien während des Ersten Weltkriegs.''] In: ''Kritische Online-Edition der Nuntiaturberichte Eugenio Pacellis (1917–1929).''</ref>
# Das Operations- und [[Kriegs-Etappenwesen|Etappengebiet]] in Ost- und Westflandern, im Süden der Provinz Hennegau (Hainaut) und Luxemburg unterstanden dem Oberkommando der deutschen [[4. Armee (Deutsches Kaiserreich)|4. Armee]].
# Das [[Generalgouvernement Belgien]] mit den restlichen Gebieten unterstand dem Generalgouverneur, der direkt dem Kaiser unterstellt war.

An der Nordgrenze Belgiens wurde das [[Grenzhochspannungshindernis]] errichtet, um Flüchtlingsbewegungen nach den [[Niederlande]]n zu verhindern.

== Kriegsverbrechen ==
Nach dem unerwartet starken Widerstand Belgiens gegen die Invasion (bereits die [[Eroberung von Lüttich (1914)|Eroberung der Festung Lüttich]] erforderte tagelange, schwere Kämpfe) kam es in der Anfangsphase des Krieges zu Gewalttaten der Deutschen gegen die Zivilbevölkerung und zur Tötung von mehreren tausend belgischen Zivilisten. Die deutschen Truppen befürchteten und vermuteten, oft ohne konkreten Anlass, belgische Guerilla und [[Franc-tireur]]s in den Ortschaften, brannten Häuser nieder und ermordeten Zivilisten. So gab es vereinzelte Erschießungen schon in Lüttich, später in [[Aarschot]] (156 Tote), [[Andenne]] (211 Tote), [[Tamines]] ([[Massaker von Tamines]], 383 Tote) und in [[Dinant]] ([[Massaker von Dinant]], 674 Tote).<ref>Zahlen aus: John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004, ISBN 3-930908-94-8, S. 636 ff.</ref> Unter den Opfern waren auch Frauen und Kinder.<ref>Alan Kramer ''Dynamic of destruction: culture and mass killing in the First World War.'' Oxford University Press, 2007, ISBN 978-0-19-280342-9, S. 1–24.</ref><ref>Jeff Lipkes: ''Rehearsals. The German Army in Belgium, August 1914.'' Leuven University Press, Löwen 2007, ISBN 978-3-515-09159-6, S. 543–574.</ref><ref>John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004, S. 72 ff.</ref> Ob es überhaupt eine größere Partisanenaktivität gegeben hatte, ist heute umstritten.<ref>Zur These, dass die deutschen Truppen die „Franc-tireurs“ aufgrund von Feindbildern und übersteigerten Ängsten meist nur imaginiert hätten, vgl. John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004. Kritisch dazu [http://www.sehepunkte.de/2004/07/6108.html die Rezension] von Peter Hoeres in [[sehepunkte]] und jetzt auch Gunter Spraul, ''Der Franktireurkrieg 1914.'' Berlin 2016.</ref>

Der [[Deutsches Heer (Deutsches Kaiserreich)|deutschen Armee]] wurden eine Vielzahl von Übergriffen und Gräueltaten gegen die belgische Bevölkerung sowie zahlreiche Zerstörungen und Verstöße gegen die [[Haager Landkriegsordnung]] angelastet; 6.000 Belgier wurden getötet, 25.000 Gebäude in 837 Gemeinden zerstört. 1.500.000 Belgier flohen vor der deutschen Invasion (20 Prozent der belgischen Gesamtbevölkerung).<ref>Jeff Lipkes: ''Rehearsals. The German Army in Belgium, August 1914.'' Leuven University Press, Löwen 2007, ISBN 978-3-515-09159-6, S. 13.</ref><ref name="Enzy682f">Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich, Irina Renz (Hrsg.): ''Enzyklopädie Erster Weltkrieg.'' Paderborn 2009, ISBN 978-3-506-76578-9, S. 682 f.</ref> Die von der alliierten Propaganda weidlich ausgeschlachteten Massaker wurden von der deutschen Führung mit dem Hinweis auf angebliche Freischärler gerechtfertigt.<ref>Laurence van Ypersele: ''Belgien.'' In: Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich, Irina Renz (Hrsg.): ''Enzyklopädie Erster Weltkrieg.'' Paderborn 2009, S. 46.</ref>

Am 25. August 1914 verwüstete die deutsche Armee die Stadt [[Löwen]] (siehe [[Zerstörung Löwens im Ersten Weltkrieg]]) und brannte vorsätzlich die [[Universitätsbibliothek Löwen]] nieder, wobei 1.000 Handschriften, 800 [[Inkunabel]]n und 300.000 Bücher, die in 500-jähriger Arbeit angesammelt worden waren, verbrannten. 248 festgenommene zivile Einwohner wurden erschossen.<ref>Spencer Tucker, Priscilla Mary Roberts u.&nbsp;a.: ''World War I: encyclopedia.'' Volume 1, ABC-CLIO, Greenwood 2005, S. 714.</ref><ref name="Enzy682f" /> Die [[17. Reserve-Division (Deutsches Kaiserreich)|17. Reserve-Division]] war zum ersten Fronteinsatz durch Löwen gezogen, als sich ein Schuss löste und Panik auslöste, die sich in einer wilden Schießerei Bahn brach. Die Soldaten drangen in die Häuser ein, aus denen tatsächlich oder vermeintlich geschossen worden war, töteten alle bewaffneten Personen und steckten die Gebäude in Brand. Vieles spricht dafür, dass die in der ganzen Stadt verteilten deutschen Einheiten sich bei der Schießerei versehentlich gegenseitig unter Feuer genommen hatten.<ref>[[Klaus-Jürgen Bremm]]: ''Propaganda im Ersten Weltkrieg''. Theiss, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-8062-2754-3. S. 39.</ref> Am 29. August musste die Restbevölkerung Löwen verlassen, insgesamt brannten 1.081 Häuser nieder und zahlreiche Kunstschätze gingen verloren.<ref>Peter Schöller: ''Der Fall Löwen und das Weissbuch. Eine kritische Untersuchung der deutschen Dokumentation über die Vorgänge in Löwen vom 25. bis zum 28. August 1914.'' Verlag Böhlau, Köln/ Graz 1958.</ref><ref>Laurence van Ypersele: ''Belgien.'' In: Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich, Irina Renz (Hrsg.): ''Enzyklopädie Erster Weltkrieg.'' Paderborn 2009, S. 45 ff.</ref>

Die [[The Times|Times]] vom 29. August 1914 schrieb, deutsche „[[Hunnen]]“ hätten sich am „belgischen [[Oxford]]“ vergriffen.<ref>[http://www.thetimes.co.uk/tto/archive/first-world-war/article4177714.ece www.thetimes.co.uk]</ref> Der Fall von Löwen wurde letztlich zu einer moralischen und propagandistischen Katastrophe der [[Mittelmächte]]. Der wenig später erfolgte Aufruf „[[Manifest der 93|An die Kulturwelt!]]“ deutscher Wissenschaftler, in dem kategorisch bestritten wurde, dass unbescholtene belgische Bürger zu Schaden gekommen seien („''Es ist nicht wahr, daß eines einzigen belgischen Bürgers Leben und Eigentum von unseren Soldaten angetastet worden ist, ohne daß die bitterste Notwehr es gebot.''“) verschlechterte das Ansehen Deutschlands und der Deutschen Armeen im Ausland noch zusätzlich.<ref>Commission d’Enquete: ''Rapports et Documents d’Enquete.'' vol. 1, book 1, S. 679–704, vol. 1, book 2. 1922, S. 605–615.</ref>

[[Adolf Hitler]] lobte später die Erschießungen und Deportationen im besetzten Belgien als geeignetes und vorbildhaftes Mittel zur Vergeltung von Sabotage.<ref>{{cite book |title=Hitler’s Secret Conversations |last=Hitler |first=Adolf |authorlink=Adolf Hitler |year=1953 |publisher=Farrar, Straus and Young |location=New York |pages=25}}</ref><ref>John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004, S. 600.</ref><ref>Werner Jochmann (Hrsg.): ''Monologe im Führerhauptquartier 1941–1944. Aufgezeichnet von Heinrich Heim.'' München 2000, S. 59.</ref>

== Kriegspropaganda ==
[[Datei:Remember Belgium.jpg|mini|hochkant|US-Propagandaplakat<ref>Tom Slater, Marsh Dixey, James L. Halperin: ''Political and Americana memorabilia auction.'' Heritage Auctions, 2005, ISBN 1-59967-012-7, S. 317. [http://books.google.com/books?id=PYa2V-XSR8gC&pg=PA317&dq=%22fourth+liberty+loan%22+poster+%22remember+belgium%22&hl=en&ei=_svBTYHKLJG6tge194HHBA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CFYQ6AEwAA#v=onepage&q=%22fourth%20liberty%20loan%22%20poster%20%22remember%20belgium%22&f=false (online auf: ''books.google.com'')]</ref> ]]
[[Datei:The Hun and the Home.jpg|mini|hochkant|Britisches Propagandaplakat]]
[[Datei:German Culture 1914, Pitt Street - geograph.org.uk - 1315123.jpg|mini|220px|Darstellung an einem Hausgiebel in [[Edinburgh]]: Belgische Frauen werden von deutschen Soldaten ermordet.]]

Historiker beschreiben die Darstellung auf alliierter Seite: {{"|Die Invasion von Belgien mit ihrem sehr realen Leiden [wurde] gleichwohl in einer sehr stilisierten Form dargestellt […], die sich in perversen sexuellen Akten, blutrünstigen Verstümmelungen und zeichnerischen Darstellungen von Kindesmisshandlungen mit zumeist fragwürdigen Wahrheitsgehalt erging.}}<ref>{{BibISBN|0312294468|Seite=19}}</ref>

In Großbritannien machten sich viele „patriotische“ Publizisten solchermaßen geartete Darstellungen zu eigen. So beschrieb beispielsweise [[William Le Queux]] die deutsche Armee als {{"|one vast gang of Jack-the-Rippers}} ({{"|eine große Bande von Mördern nach dem Muster von [[Jack the Ripper]]}}) und stellte zeichnerisch fiktive Geschehnisse dar, wie zum Beispiel ein nackt aufgehängtes und verstümmeltes Kindermädchen, die Tötung eines Babys mit dem Bajonett oder die {{"|screams of dying women}} ({{"|Aufschreie sterbender Frauen}}), geschändet und von deutschen Soldaten entsetzlich verstümmelt; er beschuldigte die Deutschen weiterer Ausschreitungen wie des Abschneidens von Händen, Füßen und Brüsten.<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=18 f}}</ref>
{{"|Die britischen Propagandisten waren erpicht darauf, die Erklärung des Krieges vom Fokus der Ermordung des österreichischen Kronprinzen und seiner Frau durch serbische Nationalisten auf die moralisch eindeutig zu beantwortende Frage der Invasion des neutralen Belgien abzulenken.}}<ref name="Gullace20">{{BibISBN|0312294468|Seiten=20}}</ref> [[James Bryce, 1. Viscount Bryce|Lord Bryce]], einer der Verfasser des [[Bryce-Report]]s, schrieb hierzu: {{"|Irgendetwas stimmt mit unserer sogenannten Zivilisation nicht, wenn sie wegen dieses serbischen Vorfalls in eine so fürchterliche Katastrophe in Europa hineinschliddert}}. Kurze Zeit später heißt es in einem Brief aber schon: {{"|Mit einem können wir uns in diesem Krieg trösten: Wir sind alle von der Gerechtigkeit der Sache und seit der Invasion von Belgien auch von unserer Pflicht überzeugt, derentwegen wir das Schwert ergriffen}}.<ref name="Gullace20" />

Wenngleich die berüchtigte „deutsche“ Bezeichnung (seitens des Reichskanzlers) des [[Londoner Konferenz (1838–1839)|Vertrages von London aus dem Jahre 1839]] (Garantie der Neutralität Belgiens durch die europäischen Großmächte) als {{"|Fetzen Papier}} einen großen Teil der Intellektuellen für die Unterstützung des Krieges einnehmen konnte,<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=21 ff}}</ref> konnte dies in den Kreisen der Arbeiterschaft weniger Überzeugungskraft entfalten. So meinte beispielsweise der Labour-Politiker [[Ramsay MacDonald]] hierzu: {{"|Niemals hatten wir eine geringeren Grund gehabt als diesen, unser Volk zu bewaffnen und ihr Leben zu riskieren}}.<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=23}}</ref> Britische Armee-Anwerber berichteten von Problemen, die Gründe des Krieges überzeugend darzulegen.<ref>{{BibISBN|0312294468}}</ref>

Als der deutsche Vormarsch in Belgien weiterging, begannen die britischen Zeitungen Berichte über deutsche Gräueltaten zu veröffentlichen. Sowohl die seriösen Zeitungen wie auch die Boulevardblätter zeigten weniger Interesse an den offiziellen Berichten aus Belgien, die als {{"|endlose Aufzählung gestohlenen Wohlstands und requirierter Waren}} empfunden wurde. Stattdessen überfluteten zunehmend Aufzählungen von Schändungen und bizarren Verstümmelungen die britische Presse. Der intellektuelle Diskurs zum {{"|Fetzen Papier}} wurde dann mit metaphorischen Darstellungen Belgiens als vergewaltigter Frau versetzt, beispielhaft in den Cartoons von [[Louis Raemaekers]]<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=24}}</ref>, dessen Arbeiten auch in den USA weite Verbreitung fanden.<ref>{{cite book|editor=Thomas F. Schneider|title="Huns" vs. "Corned beef": representations of the other in American and German literature and film on World War I|year=2007|publisher=V&R unipress|isbn=978-3-89971-385-5|page=68|author=Cynthia Wachtell|chapter=Representations of German Soldiers in American World War I Literature}}</ref>

Teile der britischen Presse, beispielsweise der Herausgeber der ''[[The Times|Times]]'' und [[Edward Tyas Cook]], äußerten Bedenken, dass willkürliche und wilde Berichte, von denen sich einige als komplett erdichtete Fälschungen erwiesen, die kraftvolle Gesamtmetaphorik schwächen würden. Deswegen forderten sie eine besser strukturierte Herangehensweise. Auch die amerikanische Presse bezweifelte den Wahrheitsgehalt vieler Berichte. Die Tatsache, dass das britische [[War Propaganda Bureau|Press Bureau]]<ref>Näheres siehe auch [[Martin Schramm]]: ''Das Deutschlandbild in der britischen Presse 1912–1919.'' Akad.-Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-05-004422-4, Kapitel 5.</ref> fragwürdige Berichte nicht zensierte, brachte die britische Regierung in eine delikate Situation.

Das ''Committee on Alleged German Outrages'' (Komitee über mutmaßliche deutsche Grausamkeiten) war im Dezember 1914 eventuell ursprünglich lediglich dazu bestellt worden, um in diesen Fällen zu ermitteln.<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=26 ff}}</ref> Bryce wurde für diese Aufgabe als besonders geeignet betrachtet, weil er vor dem Krieg deutschfreundlich eingestellt war und in den Vereinigten Staaten eine gute Reputation hatte, wo er als britischer Botschafter gearbeitet hatte.<ref name="Gullace30">{{BibISBN|0312294468|Seiten=30}}</ref> Die investigativen Anstrengungen wurden jedoch durch die beschränkte Zahl vorhandener Zeugenaussagen limitiert. So war {{"|die Kommission im Wesentlichen dazu aufgefordert (…), eine Umfrage vorzutäuschen, die den guten Namen von Lord Bryce an die Stelle der tausenden von fehlenden Namen anonymer Opfer und Geschichten setzte.}} Die Kommission veröffentlichte ihren Report im Mai 1915. [[Charles Masterman]], der Direktor des Britischen [[War Propaganda Bureau]], schrieb an Bryce: {{"|Ihr Report hat Amerika überwältigt. Wie Sie wahrscheinlich wissen, erklären sich nun auch die größten Skeptiker bekehrt, gerade weil Sie ihn unterschrieben haben!}}<ref name="Gullace30" />

Nachdem der Bryce-Report bis Juni in zehn Sprachen übersetzt worden war, diente er als Basis für viele folgende Kriegspropaganda, wurde als Quelle für viele andere Veröffentlichungen benutzt und war die Ursache, dass diese Kriegsgräuel ein Leitmotiv der Kriegspropaganda bis zur ''Hang-the-Kaiser''-Kampagne wurde.<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=31 f}}</ref> Beispielsweise veröffentlichte [[Arnold J. Toynbee]] 1917 ''The German Terror in Belgium'', der auf die meist zeichnerische Darstellung sexuell motivierter Gewalttaten abhob; so hieß es hier zum Beispiel: {{"|Auf den Marktplatz von [[Gembloux]] sah ein belgischer Meldereiter den Körper einer Frau mit einem Schwert an eine Haustür genagelt, das durch ihre Brust gestoßen war. Die Brüste des nackten Körpers waren abgeschnitten.}}<ref>{{cite book|editor=Thomas F. Schneider|title="Huns" vs. "Corned beef": representations of the other in American and German literature and film on World War I|year=2007|publisher=V&R unipress|isbn=978-3-89971-385-5|page=65|author=Cynthia Wachtell|chapter=Representations of German Soldiers in American World War I Literature}}</ref>

Die britische Regierung produzierte regelmäßig bizarre Geschichten und präsentierte sie der Öffentlichkeit, so zum Beispiel, dass belgischen Nonnen an die Klöppel von Kirchenglocken gefesselt und so zu Tote geschlagen wurden, als die Glocken läuteten.<ref name="Winder">{{Cite book|last=Winder|first=Simon|title=Germania: In Wayward Pursuit of the Germans and Their History|publisher=Macmillan Publishers|year=2010|page=387|isbn=0-374-25400-1}}</ref> Diese Berichte ebneten den Weg für ähnlich geartete Kriegspropaganda.

Viele dieser „Berichte“ wurden in Großbritannien veröffentlicht, um für amerikanischen Beistand im Krieg zu werben.<ref name="Schneider2007p64" /> In einem 1929 veröffentlichten Artikel in ''[[The Nation (Vereinigte Staaten)|The Nation]]'' heißt es: {{"|1916 brachten die Alliierten alle nur möglichen Gräuelgeschichten vor, um neutrale Sympathie und amerikanischen Unterstützung zu erlangen. Uns wurden jeden Tag […] Geschichten vorgesetzt wie jene von belgischen Kindern, denen die Hände abgeschnitten wurden, einem an eine Haustüre gekreuzigten kanadischen Soldat, Nonnen mit abgeschnittenen Brüsten, die angebliche deutsche Gewohnheit, aus den Gefallenen Glycerin und Fett für Schmierstoffe zu gewinnen, und anderes mehr.}}<ref name="Schneider2007p64">{{cite book|editor=Thomas F. Schneider|title="Huns" vs. "Corned beef": representations of the other in American and German literature and film on World War I|year=2007|publisher=V&R unipress|isbn=978-3-89971-385-5|page=64|author=Cynthia Wachtell|chapter=Representations of German Soldiers in American World War I Literature}}</ref>

Die vierte [[Liberty Bond|Liberty-Bond]]-Kampagne von 1918 verwendete ein ''Remember Belgium'' betiteltes Plakat, das die Silhouette eines jungen belgischen Mädchens zeigte, das von einem deutschen Soldaten vor dem Hintergrund einer brennenden Ortschaft weggezerrt wurde; das {{"|Plakat demonstriert, dass die politischen Führer eine allgemeine Kenntnis von Vergewaltigungen während der deutschen Invasion von Belgien in der amerikanischen Öffentlichkeit voraussetzen konnten.}}<ref>{{Literatur |Autor=Kimberly Jensen |Titel=Mobilizing Minerva: American women in the First World War |Datum=2008 |Hrsg=University of Illinois Press |ISBN=978-0-252-07496-7 |Seiten=30}}</ref> Die {{"|Deutschen [konnten] einfach keinen Weg finden […], der effektiven britischen Propaganda über den „Rape of Belgium“ und andere unterstellte Gräuel zu begegnen}}.<ref>Robert E. Herzstein: ''Roosevelt and Hitler: Prelude to war.'' John & Sons, 1994 (Reprint), ISBN 978-0-471-03341-7, S. 8.</ref> Zum Vermächtnis dieser Propaganda meint Gullace, dass {{"|wirkliches Leiden durch produzierte Märchen suspekt gemacht wurde.}}<ref>{{BibISBN|0312294468|Seiten=32}}</ref>

[[Adolf Hitler]] sprach in ''[[Mein Kampf]]'' von der genialen alliierten Gräuelpropaganda, von der er {{"|unendlich viel gelernt}} habe.<ref>Adolf Hitler: [http://www.archive.org/download/Hitler-Adolf-Mein-Kampf/HitlerAdolf-MeinKampf-Band1Und2173.Auflage1936828S.ScanFraktur.pdf ''Mein Kampf''.] (PDF; 74,9&nbsp;MB) München 1936, S. 193 f., 201 f.</ref><ref>John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit''. Hamburg 2004, ISBN 3-930908-94-8, S. 551.</ref>

== Aufarbeitung ==
=== Gerichte ===
{{Hauptartikel|Leipziger Prozesse}}
Die Leipziger Prozesse zwischen 1921 und 1927 gelten als Misserfolg, von etwa 900 deutschen Militär- und Zivilpersonen wurden letztlich nur zehn zu Freiheitsstrafen verurteilt. Keines der Verfahren zum Geschehen während des deutschen Vormarsches in Belgien endete mit einem Urteil.<ref>Gerd Hankel: ''Die Leipziger Prozesse. Deutsche Kriegsverbrechen und ihre strafrechtliche Verfolgung nach dem Ersten Weltkrieg.'' Hamburg 2003, S. 210; vgl. {{Webarchiv | url=http://www.his-online.de//uploads/media/Hankel-Leipziger-Prozesse-Buchinfo.pdf | wayback=20160916083230 | text=Klappentext}} (PDF; 1,6&nbsp;MB).</ref> In Belgien und Frankreich wurden ab 1922 Hunderte von Deutschen in Abwesenheitsverfahren verurteilt, da man die Spruchpraxis des Reichsgerichts als Farce empfand. Es gab jedoch keine Auslieferung, zudem wurden alle Verfahren in Deutschland gegen so Verurteilte auf Weisung des [[Reichsjustizministerium]]s eingestellt.<ref>Gerd Hankel: ''Die Leipziger Prozesse. Deutsche Kriegsverbrechen und ihre strafrechtliche Verfolgung nach dem Ersten Weltkrieg.'' Hamburg 2003, S. 494 f.</ref><ref>[http://ww1.habsburger.net/de/kapitel/die-leipziger-prozesse-1921-1927-zwischen-nationaler-schande-und-juristischer-farce ''Die Leipziger Prozesse (1921–1927). Zwischen nationaler Schande und juristischer Farce.''] Abgerufen am 8. November 2017.</ref>

=== Deutsche Bundesregierung ===
Am 6. Mai 2001 legte Staatssekretär [[Walter Kolbow]] in Dinant einen Kranz am Denkmal für die Opfer des [[Massaker von Dinant|Massakers in Dinant]] nieder. Das Denkmal trägt die Inschrift: „Gewidmet den 674 Märtyern von Dinant, unschuldige Opfer der deutschen Barbarei“.<ref>Clive Emsley: ''War, Culture and Memory.'' The Open University, Milton Keynes 2003, ISBN 0-7492-9611-9, S. 28.</ref><ref>{{cite news| url=https://www.theguardian.com/world/2001/may/11/andrewosborn | location=London | work=The Guardian | first=Andrew | last=Osborn | title=Belgians want money after German war apology | date=2001-05-11}}</ref> Zum einhundertsten Jahrestag des Massakers fanden in Dinant Gedenkveranstaltungen statt, an denen unter anderem der [[Philippe (Belgien)|König der Belgier]] teilnahm. Die deutsche Bundeskanzlerin [[Angela Merkel]] hatte eine frühzeitige Einladung zur Gedenkfeier jedoch ausgeschlagen.<ref>[[Michael Müller (Politiker, 1948)|Michael Müller]]: ''Schweigen über deutsche Schuld'', in: [[Frankfurter Rundschau]], 23. August 2014, S. 10.</ref>

=== Historische Forschung ===
Dem britischen Autor Simon Winder zufolge habe sich die deutsche Armee in Belgien unzweifelhaft brutal verhalten, es bestehe aber nur ein gradueller Unterschied zum Verhalten der Briten in China oder Südafrika.<ref name="Winder" />

Die zentralen Erklärungsansätze von [[John Horne (Historiker)|John Horne]] und [[Alan R. Kramer|Alan Kramer]]<ref>Kritisch hierzu: [[Peter Hoeres]] auf [http://www.sehepunkte.de/2004/07/6108.html Sehepunkte]</ref> lauten wie folgt:
{{Zitat|Die ‚große Furcht‘, von der die einmarschierenden deutschen Armeen erfasst waren, nahm die Form eines kollektiven Wahns an, dem zufolge feindliche Zivilisten in einem Franktireurkrieg massiv Widerstand leisteten. Hervorgerufen wurde dieser Mythenkomplex durch die traumatischen Erfahrungen in den Kampfhandlungen im Zusammenspiel mit ideologischen und kulturellen Prädispositionen – die Erwartung einer [[levée en masse]] nach dem Vorbild von 1870/71 und die paranoide Weltsicht eines Teils des Offizierskorps. Der Wahn entwickelte eine solche Dynamik, daß er eine Million Mann von der Realität des Trugbildes überzeugte.<ref>John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004, ISBN 3-930908-94-8, S. 618.</ref>}}
{{Zitat|Unerfahrenheit führte zur Disziplinlosigkeit unter deutschen Soldaten; Trunkenheit, ‚[[Eigenbeschuss|Friendly Fire]]‘, durch Panik verursachte Unfälle, regelmäßige Zusammenstöße mit belgischer und französischer Nachhut führten zur Konfusion; Wut auf die hartnäckige und zunächst erfolgreiche Verteidigung von [[Lüttich]] während der [[Eroberung von Lüttich (1914)|Schlacht von Lüttich]], Wut auf den belgischen Widerstand insgesamt, die nicht als Selbstverteidigung gesehen wurde; zumeist vorherrschender Hass auf den römisch-katholischen Klerus in Belgien und Frankreich; unklare oder inadäquate deutsche Frontregelungen zum Schutz von Zivilisten und Versagen der deutschen Logistik – dies alles führte zu unkontrollierten Plünderungen und Ausschreitungen etc.<ref>[http://www.vlib.us/wwi/resources/archives/texts/t040831d.html WWI Resource Centre] (Zusammenfassung von: John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit.'' Hamburg 2004, ISBN 3-930908-94-8, S. 17–136.)</ref>}}

Das Buch von Horne und Kramer stieß unter anderem im geschichtswissenschaftlichen Rezensionsorgan [[sehepunkte]] auf Kritik: "Dadurch dass die beiden Historiker den alliierten Quellen nicht dieselbe Quellenkritik wie etwa dem offiziellen deutschen Weißbuch "Die völkerrechtswidrige Führung des belgischen Volkskriegs" von 1915 oder auch den - erfundenen - Gräuelgeschichten über abgehackte Kinderhände, abgeschnittene Brüste und vergewaltigte Nonnen angedeihen lassen, werden die von den Autoren (im französischen Fall nur mittels einer durch Analogie gebildeten Hochrechnung) errechneten über 6.000 getöteten Zivilisten und die 20.000 zerstörten Häuser allesamt als Belege für deutsche Kriegsverbrechen gewertet."<ref>[http://www.sehepunkte.de/2004/07/6108.html Sehepunkte]</ref> [[Gerd Krumeich]] kritisierte, dass Horne und Kramer den Quellenbestand von mehr als 2.000 beeideten Zeugenaussagen von deutschen Soldaten zwar eingesehen haben, diesen aber "z.T. sinnwidrig zitiert werden, und dazu nur in winzigstem Umfang."<ref>http://www.sehepunkte.de/2018/11/kommentar/gerd-krumeich-ueber-rezension-von-schuldfragen-101/</ref>

2016 legte der pensionierte Pirmasenser Studiendirektor [[Gunter Spraul]] ein umfangreiches Buch vor, das den zentralen Punkten von Horne und Kramer widerspricht.<ref>Gunter Spraul: Der Franktireurkrieg 1914. [[Frank & Timme]], Berlin 2016, ISBN 978-3-7329-0242-2.</ref> [[Michael Epkenhans]] konzediert Spraul, er könne Horne und Kramer "zahlreiche faktische Fehler nachweisen. Manche Regimenter waren da, wo sie Verbrechen verübt haben sollen, gar nicht. Auch die Verwechslung von Namen und Orten kann er belegen beziehungsweise manche militärische Verhaltensweise in Frage stellen." Allerdings kommt er zu einem kritischen Fazit: "Im weiteren Verlauf seiner Darstellung tappt er aber in die gleiche 'Falle' wie Kramer und Horne. So wie diese beiden Historiker die deutschen Quellen seiner Meinung nach vernachlässigt haben, lässt er nun die alliierten 'wegen ihres großen Umfangs' beiseite. So wie er dem Autorenteam vorwirft, einseitig auf alliierte Quellen zu vertrauen, stützt Spraul die eigene Kritik im Wesentlichen auf die Regimentsgeschichten. So wie er Kramer und Horne nachweist, häufig mit Vermutungen zu arbeiten, so benutzt auch er gern das Wort 'wenig wahrscheinlich', anstatt einen schlüssigen Beweis zu führen."<ref>Michael Epkenhans: [http://www.faz.net/aktuell/politik/politische-buecher/grausamkeiten-in-belgien-was-geschah-denn-nun-wirklich-14506549-p2.html?printPagedArticle=true#pageIndex_1 ''Rezension. Spraul, Gunter: Der Franktireurkrieg 1914.''] ISBN 978-3-7329-0242-2. In: [[Frankfurter Allgemeine Zeitung]], 1. November 2016.</ref>

Mit seiner archivgestützten Studie "Schuldfragen" unternahm der deutsch-amerikanische Kunsthistoriker [[Ulrich Keller (Kunsthistoriker)|Ulrich Keller]] eine Neubewertung. Zentrale These des Buches ist, dass es einen belgischen Franktireurkrieg (Kampfhandlungen von Zivilisten, Heckenschützen, Angriffe auf Verwundete, Überfälle auf ruhende Truppenteile) in großem Umfang tatsächlich gab und diese irregulären und völkerrechtswidrigen Angriffe auf die deutschen Truppen den Anlass für die Kriegsverbrechen im August und September 1914 bildeten.<ref>{{Literatur |Autor=Ulrich Keller |Titel=Schuldfragen: Belgischer Untergrundkrieg und deutsche Vergeltung im August 1914 |TitelErg=Mit einem Vorwort von Gerd Krumeich |Verlag=Schöningh |Ort=Paderborn |Datum=2017 |ISBN=978-3-506-78744-6}}</ref> Kellers Werk war Anlass zu einer Tagung unter Fachhistorikern. Über Existenz und Umfang irregulären belgischen Widerstands und dessen ursächliche Rolle für die deutschen Kriegsverbrechen wurde dort kein Konsens erzielt.<ref>Bastian Matteo Scianna: [https://www.hsozkult.de/conferencereport/id/tagungsberichte-7409 ''Tagungsbericht: German Atrocities 1914 – Revisited, 27.10.2017 Potsdam''], in: [[H-Soz-Kult]], 24. November 2017, Abruf am 21. Dezember 2017.</ref>

== Literatur ==
* [[Gerhard Hirschfeld]], [[Gerd Krumeich]], Irina Renz (Hrsg.): ''Enzyklopädie Erster Weltkrieg.'' Paderborn 2009, ISBN 978-3-506-76578-9, S. 46 f., 282 f., 682 f.
* Nicoletta Gullace: ''The blood of our sons: men, women, and the renegotiation of British citizenship during the Great War.'' Palgrave Macmillan, New York 2002, ISBN 0-312-29446-8 (Kapitel 1: ''The Rape of Belgium and Wartime Imagination'', S. 17–33).
* John Horne, Alan Kramer: '' German Atrocities 1914: A History of Denial''. Yale University, New Haven 2001, ISBN 0-300-08975-9. Deutsche Ausgabe:
** John Horne, Alan Kramer: ''Deutsche Kriegsgreuel 1914. Die umstrittene Wahrheit''. Hamburg 2004, ISBN 3-930908-94-8 (Kritisch dazu: [http://www.sehepunkte.de/2004/07/6108.html Rezension] von Peter Hoeres in [[sehepunkte]]).
* Ulrich Keller: ''Schuldfragen: Belgischer Untergrundkrieg und deutsche Vergeltung im August 1914''. Mit einem Vorwort von Gerd Krumeich. Schöningh, Paderborn 2017, ISBN 978-3-506-78744-6 ([https://books.google.at/books?id=rYE4DwAAQBAJ&printsec=frontcover&hl=de#v=onepage&q&f=false Eingeschränkte Vorschau in der Google Buchsuche]).
* Alan Kramer: ''Dynamic of destruction. Culture and mass killing in the first world war'', Oxford University Press 2007.
* Alan Kramer: ''[http://www.europa.clio-online.de/_Rainbow/documents/keiner%20f%C3%BChlt%20sich%202/kramer.pdf „Greueltaten“. Zum Problem der deutschen Kriegsverbrechen in Belgien und Frankreich 1914.]'' In: Gerhard Hirschfeld, Gerd Krumeich, Irene Renz (Hrsg.): ''„Keiner fühlt sich hier mehr als Mensch“ .. – Erlebnis und Wirkung des Ersten Weltkrieges.'' Klartext-Verlag, Essen 1993, ISBN 3-88474-004-0, S.&nbsp;85–114.
* Sophie de Schaepsdrijver: La Belgique et la Première Guerre mondiale, Presses Ineruniversitaires Européennes, Brüssel <sup>2</sup>2005, ISBN 90-5201-215-6.
* Jeff Lipkes: ''Rehearsals. The German Army in Belgium, August 1914.'' Leuven University Press, Löwen 2007, ISBN 978-3-515-09159-6.
* [[Wolfgang Schivelbusch]]: ''Die Bibliothek von Löwen'', Hanser 1988, [http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-13528460.html Spiegel-Artikel dazu, ''Furore Teutonico'', 12/1988]
* Peter Schöller: ''Der Fall Löwen und das Weißbuch - Eine kritische Untersuchung der deutschen Dokumentation über die Vorgänge in Löwen vom 25. bis 28. August 1914.'' Böhlau Verlag, Köln 1958. Mit einer Erklärung deutscher und belgischer Historiker zum Problem und einer Einführung von [[Franz Petri]]. (Kritik: {{Der Spiegel|ID=41761636|Titel=Der Freispruch|Jahr=1958|Nr=25}})
* Martin Schramm: ''Das Deutschlandbild in der britischen Presse 1912–1919''. Akademie Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-05-004422-4.
* Gunter Spraul: ''Der Franktireurkrieg 1914. Untersuchungen zum Verfall einer Wissenschaft und zum Umgang mit nationalen Mythen''. Frank & Timme 2016, ISBN 978-3-7329-0242-2.
* Larry Zuckerman: ''The Rape of Belgium: The Untold Story of World War I''. New York University Press 2004, ISBN 0-8147-9704-0.

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Zuckerman">
{{Literatur
 |Autor=Larry Zuckerman
 |Titel=The Rape of Belgium: The Untold Story of World War I
 |Verlag=New York University Press
 |Ort=New York
 |Datum=2004
 |ISBN=0-8147-9704-0
 | h-net.org]}}
</ref>
</references>

[[Kategorie:Kriegsverbrechen im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Belgien im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Deutschland im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Propaganda im Ersten Weltkrieg| ]]