Échiquier

L’échiquier est le tablier ou plateau du jeu d'échecs. C'est une grille carrée de 8 cases de côté, soit 64 cases en tout, en alternance sombres (appelées « noires ») et claires (appelées « blanches »). Dans les tables d'échecs, l'échiquier est intégré dans la surface supérieure de la table.

Par extension l'échiquier désigne la position d'un joueur lors d'une compétition d'échecs où les joueurs de deux équipes s'affrontent sur plusieurs échiquier : un joueur qui joue au premier échiquier joue en première position ; un joueur « échiquier de réserve » est un joueur remplaçant.

Disposition

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Diagramme d’échecs montrant la position de départ des pièces sur l'échiquier.

Dans une partie d'échecs, on dispose l'échiquier de façon que, pour chacun des adversaires, la case du coin gauche (le plus proche) de l'échiquier soit noire (ou bien, dit autrement, que la case la plus à droite, la case où se trouve la tour du roi, soit de couleur blanche pour les blancs).

L'échiquier est souvent doté d'un repère cartésien (coordonnées).

Les Blancs placent leur pièces sur la première rangée et leurs pions sur la deuxième rangée, tandis que Noirs disposent leurs pions sur la septième rangée et leurs pièces sur la huitième rangée.

Par convention, dans les diagrammes d'échecs (en), le camp des Blancs est souvent représenté en bas, et le camp des Noirs en haut.

Topographie

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

L'aile dame (cases avec des points noirs) et l'aile roi (cases vides).

Sur l'échiquier, plusieurs éléments jouent un rôle stratégique important :

les rangées : les lignes horizontales (rangées 1 à 8) ;
les colonnes : les lignes verticales (colonnes « a » à « h ») ;
les diagonales (les deux plus grandes étant les deux diagonales « a1-h8 » et « a8-h1 ») ;
le centre : les 4 cases centrales (d4, e4, d5, e5) ;
les coins : les 4 cases aux extrémités (a1, a8, h1, h8) ;
l’aile dame : les 4 colonnes de gauche (a, b, c, d) ;
l’aile roi : les 4 colonnes de droite (e, f, g, h) ;
la « ligne de démarcation » : ligne (imaginaire) passant entre les quatrièmes et cinquièmes rangées.

Aile dame

L'aile dame (ou « aile ouest »^[1]) est la zone sur l'échiquier qui se compose des colonnes a à d, la colonne « d » étant laquelle où se trouve la dame en début de partie. L'aile-dame se trouve donc à gauche pour les Blancs (et à droite pour les Noirs). C'est sur l'aile dame que le grand roque a lieu.

Aile roi

L'aile roi (ou « aile est »^[2]) est la zone sur l'échiquier qui se compose des colonnes e à h, la colonne « e » étant laquelle où se trouve le roi en début de partie. L'aile roi se trouve donc à droite pour les Blancs (et à gauche pour les Noirs). C'est sur l'aile roi que le petit roque a lieu.

Taille de l'échiquier

Une table échiquier dans le Parc de la Tête d'Or à Lyon.

Il existe des échiquiers de toutes tailles.

La Fédération internationale des échecs recommande pour ses tournois un échiquier rigide, et des pièces qui devraient être de type Staunton et faites de plastique ou de bois, ou d'une imitation de ces matières. Le roi devrait mesurer environ 9,5 cm de hauteur et le diamètre de sa base devrait mesurer de 40 à 50 % de sa hauteur. Les autres pièces devraient être proportionnées^[3].

Les cases devraient être telles que leur côté équivaut au double du diamètre d'un pion, c'est-à-dire que quatre pions devraient pouvoir tenir sur une seule case. Le côté de chaque case devrait mesurer entre 5 cm et 6,5 cm.

La fédération américaine des échecs recommande que le diamètre du roi mesure 75 % du côté de la case^[4].

Normes

Dans les pays ayant adopté le système métrique, a été développé une norme des tailles des échiquiers et des pièces correspondantes, avec pour référence la taille de la case de l’échiquier et celle du roi :^{[réf. souhaitée]}

taille 6 : cases de 6 cm de hauteur ; hauteur du roi de 9,7 cm ;
taille 5 : cases de 5 cm de hauteur ; hauteur du roi de 9,4 cm ;
taille 4 : cases de 4 cm de hauteur ; hauteur du roi de 7,6 cm.

Autres échiquiers

D'autres formes ou dimensions d'échiquier sont également utilisées dans certaines variantes du jeu d'échecs ou comme condition féerique dans certains problèmes d'échecs :

Les échecs circulaires
Les dits « échecs cubiques », les échecs à trois dimensions
Les échecs hexagonaux de Glinski
Les Échecs forteresse
Un échiquier 10 x 8 pour les échecs janus et pour les échecs Capablanca
Des échiquiers de taille diverse dans des problèmes d'échecs féeriques

Galerie

Un échiquier est souvent peint ou gravé sur une table d'échecs.
Un échiquier en bois pliable.
Un échiquier de compétition suédois en isorel.
Échiquier électronique DGT qui détecte automatiquement les mouvements et s'interface avec la pendule d'échecs et les ordinateurs.
Un échiquier décoratif en verre.
Un échiquier pliant en vinyle vert et chamois.
Un échiquier portable de style tapis de souris vert et blanc, conçu pour reposer parfaitement à plat.
Échiquier en vinyle dans un parc à Kiev (Ukraine).
Un échiquier circulaire, l'une des nombreuses variantes des échecs traditionnels.
Un échiquier cylindrique, une autre variante des échecs traditionnels.
Un échiquier hexagonal, une autre variante des échecs traditionnels.
Échiquier adapté aux malvoyants.
L'échiquier utilisé lors du championnat du monde d'échecs 2018.