Psygnosis

	Psygnosis
Création	1984
Dates clés	1993 (rachat par Sony Corporation); 1999 (filiale de Sony Computer Entertainment America
Disparition	2000 (abandon du label)
Fondateurs	Ian Hetherington et Jonathan Ellis
Slogan	Seeing is believing
Siège social	Angleterre, Liverpool
Activité	Édition de jeu vidéo; Développement de jeu vidéo
Produits	Shadow of the Beast, Lemmings, Wipeout, Formula 1, Team Buddies
Filiales	Psyclapse, Sizzlers (labels)
Effectif	< 10 personnes (1984); 250 personnes (1999)
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Psygnosis Ltd. était une société britannique d'édition et de développement de jeu vidéo, basée à Liverpool. Fondée en 1984, la société devient dans les années 1990 un acteur central de l'industrie vidéoludique européenne. Psygnosis s'est illustrée par ses activités d'édition, avec des séries comme Shadow of the Beast, Lemmings, Destruction Derby ou Formula One, mais aussi pour des productions internes comme la série Wipeout. Acquise par Sony Corporation en 1993, la société a joué un rôle clé dans le lancement de la PlayStation en 1995. En 1999, elle est devenue une filiale de Sony CE Europe et a disparu l'année suivante, du moins sous cette dénomination. Le principal studio de Liverpool fut renommé Sony Studio Liverpool. Le logo de la société est une chouette que l'on retrouvera par la suite dans un de leurs jeux à succès Agony.

Histoire de la compagnie

Fondée par Ian Hetherington et Jonathan Ellis en 1984, Psygnosis naît des cendres du développeur Imagine Software, dont Hetherington était le directeur financier. La société se focalise dès le départ sur le marché émergent des ordinateurs personnels 16-bit, en particulier l'Amiga et l'Atari ST, apparus en 1985. Les premiers jeux sont développés en interne : Brataccas (1985), Deep Space et Arena (1986). Barbarian (1987) est emblématique du passage de l'ère 8-bit à l'ère 16-bit et marque un premier franc succès. La compagnie se tourne ensuite progressivement vers des développeurs indépendants, pour la plupart de jeunes passionnés qui réalisent là leurs premiers jeux, souvent dans des conditions amateurs^{[note 1]}. Psygnosis édite les shoot them up Menace (1988) et Blood Money (1989) de Dave Jones, qui fonde DMA Design, et Ballistix (1989) de l'équipe de Reflections. À cette époque, certains titres sont édités sous le label « Psyclapse »^{[note 2]}.

Shadow of the Beast (Reflections, 1989) offre à Psygnosis son premier grand succès. Ses graphismes spectaculaires et ses musiques envoûtantes lui confèrent une aura inédite, de celle qui eut donné envie de s'acheter un Amiga 500. Beast reste emblématique des productions 16-bit de l'éditeur ; elles plongent le joueur dans des univers à l'identité marquée, d'inspiration fantasy ou SF, aux visuels attrayants et aux ambiances sonores captivantes. À l'image du jeu d'action-aventure Infestation (1990) et du shoot them up Agony (1991), les jeux Psygnosis sont réputés pour tirer les capacités des machines vers le haut. Si les jeux d'action en 2D constituent l'essentiel de son catalogue, la compagnie s'essaie à des genres variés, notamment dans des productions en 3D temps réel.

Dans les premières années, la compagnie emploie surtout des graphistes en interne, lesquels apportent une plus-value esthétique aux productions de développeurs externes, composés pour l'essentiel de programmeurs. Cette démarche pragmatique permet de maintenir un standard graphique élevé qui fait la réputation de l'éditeur. Les jeux de la compagnie sont connus pour leur présentation soignée : scènes cinématiques et écrans-titres spectaculaires, goodies (posters, t-shirt) offerts avec les jeux, illustrations des boîtes de jeux et logotypes souvent réalisés par des illustrateurs talentueux. Le plus célèbre d'entre eux, Roger Dean, aura marqué la compagnie de son empreinte en concevant son logo, affublé de son inamovible chouette mauve^{[note 3]}.

Au début des années 1990, Psygnosis produit d'autres graines de développeurs : les plus fertiles seront Bizarre Creations, Traveller's Tales et Digital Illusions. Mais c'est le studio DMA Design (qui deviendra par la suite Rockstar North) et ses minuscules lemmings qui font alors les beaux jours de la société. Sorti en février 1991 sur Amiga, les ventes de Lemmings sont inespérées : le jeu de réflexion est adapté sur la majorité des supports du marché et de nouveaux épisodes verront le jour sur les trois générations de machines suivantes. En 2006, ses créateurs estiment à plus de 15 millions le nombre d'exemplaires de jeux vendus^[1]. Grâce à ce succès et un catalogue de qualité, Psygnosis prend des hauteurs dans l'industrie européenne. L'« ère post-Lemmings » est marquée par d'importants investissements dans la recherche et développement et une ouverture aux marchés du compatible PC et des consoles de jeux.

En 1993, à l'aube de la révolution du CD-ROM et de la 3D temps réel, la compagnie est rachetée par Sony Corporation qui prépare la sortie de sa future console, la PlayStation. Le premier jeu CD-ROM de la compagnie à voir le jour est Microcosm, shoot them up en 3D précalculée, d'abord sur FM-Towns puis sur la quasi-totalité des supports CD de l'époque (PC, 3DO, Amiga CD32, Mega-CD). Sous l'impulsion du géant nippon, les équipes internes se développent et de nouveaux bureaux sont ouverts au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et aux États-Unis. Psygnosis va jouer un rôle déterminant dans le lancement de la machine en Europe. En premier lieu, des ingénieurs de la société sont chargés de développer un kit de développement de jeux PlayStation sur PC. Finalisé fin 1994 et immédiatement adopté par Sony, cet outil a permis d'accélérer le développement des titres, ce qui eut des effets positifs dans le contexte de concurrence avec la Saturn de Sega^[2]. Ensuite, Psygnosis va apporter plusieurs hits pour le lancement de la console, des jeux spectaculaires qui exploitent les capacités 3D de la console. Les équipes de Liverpool font sensation avec le jeu de course futuriste Wipeout (1995). Reflections Interactive apporte sa contribution avec Destruction Derby (1995). Bizarre Creations bat des records de ventes avec Formula 1 (1996). Bien que la PlayStation soit privilégiée, Psygnosis continue en parallèle à éditer des jeux sur d'autres supports, notamment sur Saturn et sous Windows.

À partir de 1997, la société entre dans une période de trouble. En dépit de succès commerciaux et/ou d'estime, les résultats financiers sont décevants. Le manque de viabilité de certains studios et la position ambivalente de la société, qui produit des jeux sur des plates-formes concurrentes, alimentent les rumeurs de restructuration. En 1998, Sony revend les "opérations" européennes de la compagnie à l'éditeur Eidos. En mars 1999, Psygnosis, qui emploie alors 250 personnes, devient officiellement une filiale de Sony Computer Entertainment. Certains studios sont fermés ou revendus, d'autres fusionnent avec les studios internes de SCEE. Les équipes de Liverpool sont rebaptisées SCE Studio Liverpool. Après seize années d'existence et la sortie fin 2000 de la PlayStation 2, la célèbre chouette ne réapparaît plus sur les jaquettes de jeux.

Principaux artistes

Parmi les principaux contributeurs de l'ère 16/32bits :

Les graphistes en interne : Garvan Corbett - Colin Rushby - Jeff Bramfitt - Jim Bowers - Neil Thompson
Aucun des artistes n'avaient encore utilisé d'ordinateur personnel pour dessiner avant d'entrer dans la société au milieu des années 1980^[3]. Les méthodes de travail chez Psygnosis diffèrent d'autres studios par l'importante liberté laissé aux artistes sur le plan créatif et en termes de délai^[3]. Certains sont spécialisés dans les visuels et l'animation in game, d'autres dans les séquences cinématiques, les écrans de chargement ou les rendus en 3D^[3]. Au début des années 1990, ils utilisent le logiciel Deluxe Paint III sur Amiga pour concevoir les graphismes^[3]. Le mode 32 couleurs basse résolution du Commodore peut "émuler" les graphismes du ST (mode 16 couleurs basse résolution), ce qui facilite les conversions^[3]. En 2005, Garvan Corbett, Jeff Bramfitt et de Neil Thompson travaillent encore pour Sony Studio Liverpool.

Les compositeurs : Tim Wright (alias CoLD SToRAGE) et son frère Lee^{[note 4]} - David Whittaker - Ray Norrish - Brian Johnston - Mike Clarke

Les illustrateurs : Roger Dean - Tim White - Melvyn Grant - Ian Craig - Peter Andrew Jones - Ian Naylor

L'équipe originelle de Brataccas (1985) : Philip Blackburn - David Canham - Garvan Corbett - Jonathan Ellis - Eugene Evans - Tom Flannery - Jake Glover - Ian Hetherington - Steve Lavache - David H. Lawson - Colin Rushby - Roger Dean et Ian Miller (illustrateurs)

Développeurs externes

Les principaux studios indépendants ayant été produits par Psygnosis :

À noter

De 1994 à 1997, Ian Hetherington est le managing director de Sony Computer Entertainment Europe et supervise le développement du catalogue de la PlayStation pour le lancement européen (80 % de part de marché au lancement). En 1999, il s'associe à Martin Kenwright pour fonder Evolution Studios, dont il reste le PDG jusqu'à 2007 (et le rachat de la compagnie par Sony). En 2003, il s'associe à Dave Jones pour créer Realtime Worlds dont il est le PDG. En 2007, son implication dans l'industrie européenne du jeu vidéo est récompensée aux Develop Industry Excellence Awards où il est honoré « Development Legend »^[4].

Jeux

Psygnosis a édité et/ou développé plus de 140 jeux.

Titre (titre alternatif)	Développeur	Plates-formes	Remarque

1985


Brataccas	Psygnosis	Amiga, Atari ST, Macintosh

1986


Arena	Psygnosis	Amiga, Atari ST
Deep Space	Psygnosis	Amiga, Atari ST

1987


Barbarian	Psygnosis	Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, Commodore 64, DOS, MSX, ZX Spectrum
Terrorpods	Psygnosis	Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, Commodore 64, MSX, ZX Spectrum

1988


Captain Fizz Meets the Blaster-Trons	Papyrus Design Group	Amiga, Atari ST, Commodore 64, ZX Spectrum	label Psyclapse
Explora: Time Run (Chrono Quest)	Infomedia France	Amiga, Atari ST	édité en France par 16 32 Diffusion
Menace	DMA Design	Amiga, Atari ST, Commodore 64, DOS	label Psyclapse
Obliterator	Psygnosis	Amiga, Atari ST, Amstrad CPC

1989


Baal	WJS Design	Amiga, Atari ST, Commodore 64, DOS	label Psyclapse
Ballistix	Reflections	Amiga, Atari ST, DOS, PC Engine	label Psyclapse
Blood Money	DMA Design	Amiga, Atari ST, Commodore 64
Never Mind	MC Lothlorien	Amiga, Atari ST, DOS	label Psyclapse
Shadow of the Beast	Reflections	Amiga (portages, cf. article)

1990


Anarchy	WJS Design	Amiga, Atari ST	label Psyclapse
Awesome	Reflections	Amiga, Atari ST, FM Towns
Carthage	Psygnosis	Amiga
Explora II (Chrono Quest II)	Infomedia France	Amiga, Atari ST, DOS	édité en France par 16 32 Diffusion
Infestation	Psygnosis	Amiga, Atari ST, DOS, FM Towns
Killing Game Show, The (Fatal Rewind)	Raising Hell	Amiga, Atari ST, Mega Drive
Matrix Marauders	Psygnosis	Amiga, Atari ST	label Psyclapse
Nitro	Psygnosis	Amiga, Atari ST
Shadow of the Beast II	Reflections	Amiga, Atari ST, FM Towns, Mega Drive, Mega CD
Spell Bound	WJS Design	Amiga, Atari ST	label Psyclapse
Stryx	Psygnosis	Amiga, Atari ST, DOS	label Psyclapse

1991


Agony	Art & Magic	Amiga
Air Support	Psygnosis	Amiga, Atari ST
Amnios	Flying Chicken	Amiga
Armour-Geddon	Psygnosis	Amiga, Atari ST, DOS
Atomino	Blue Byte	Amiga, Atari ST, Commodore 64, DOS
Barbarian II	Pandamonium Ent.	Amiga, Atari ST
Leander (The Legend of Galahad)	Traveller's Tales	Amiga, Atari ST, Mega Drive
Lemmings	DMA Design	Amiga (portages, cf. article)
Monster Pack Volume 1^{[note 5]}	-	Amiga
Monster Pack Volume 2^{[note 6]}	-	Amiga
Obitus	Scenario Development	Amiga, Atari ST, DOS, Super Nintendo
Oh No! More Lemmings	DMA Design	Amiga, Atari ST, Archimedes, DOS, MacOS

1992


Aquaventura	Psygnosis	Amiga
Bill's Tomato Game	Psygnosis	Amiga
Carl Lewis Challenge, The	Teque London	Amiga, Atari ST, DOS
Creepers	Destiny Software	DOS
Cytron	Lunatic Software	Amiga
Dungeon Master	FTL	Amiga, DOS^{[note 7]}
Ork	WJS Design	Amiga, Atari ST
Red Zone	Psygnosis	Amiga
Shadow of the Beast III	Reflections	Amiga
Wiz 'n' Liz	Bizarre Creations	Amiga, Mega Drive

1993


Bob's Bad Day	The Dome Software	Amiga
Bram Stoker's Dracula	Traveller's Tales	Amiga, DOS, Mega Drive
Combat Air Patrol	Maverick Simulation	Amiga, DOS
Globdule	Ex Animo Designs	Amiga
Lemmings 2: The Tribes	DMA Design	Amiga (portages, cf. article)
Hired Guns	DMA Design	Amiga, DOS
Holiday Lemmings 93	DMA Design	Amiga, DOS, Macintosh
Indigo^{[note 8]}	Charley Bruster	Amiga
Innocent Until Caught	Divide By Zero	Amiga, DOS
Mega Mix^{[note 9]}	-	Amiga
Microcosm	Psygnosis	3DO, Amiga CD32, DOS, FM Towns, Mega CD
Perihelion	Morbid Visions	Amiga
Prime Mover	Interactivision	Amiga
Puggsy	Traveller's Tales	Amiga, Mega Drive, Mega CD
Second Samurai	Vivid Image	Amiga, Mega Drive
Theatre of Death	The Software Shed	Amiga, DOS
Walker	DMA Design	Amiga

1994


All New World of Lemmings (The Lemmings Chronicles)	DMA Design	Amiga 1200, DOS
Armour-Geddon II: Codename Hellfire	Psygnosis	Amiga
Benefactor	Digital Illusions	Amiga, Amiga CD32
Brian the Lion	Reflections Interactive	Amiga, Amiga 1200, Amiga CD32
Cliffhanger	Spidersoft	Amiga
Ecstatica	Andrew Spencer	DOS
Flink (The MisAdventures of Flink)	Psygnosis	Amiga CD32, Mega Drive, Mega CD
Hexx: Heresy of the Wizard	Psygnosis	DOS
Holiday Lemmings 94	DMA Design	Amiga, DOS, Macintosh
Last Action Hero	The Dome Software	Amiga, DOS
Megamorph	Psygnosis	FM Towns
No Escape	Bits Studios	Mega Drive, Super Nintendo	édité par Sony Imagesoft
Novastorm (Scavenger 4)	Psygnosis	3DO, DOS, FM Towns, Mega-CD, PlayStation

1995


3D Lemmings	Clockwork Games	DOS, PlayStation, Saturn
Blue Ice	Art of Mind Productions	DOS, Windows
Darker	Psygnosis	DOS
Daughter of Serpents	Millenium	DOS
Destruction Derby	Psygnosis	DOS, PlayStation, Saturn
Discworld	Perfect 10 Production	DOS, PlayStation, Saturn
Guilty (Innocent Until Caught 2: Presumed Guilty)	Divide By Zero	DOS
SilverLoad	Millennium	DOS
Wipeout	Studio Liverpool	DOS, PlayStation, Saturn
X-It	Data Design	Amiga, DOS

1996


Adidas Power Soccer	Psygnosis France	PlayStation, Windows
Adventures of Lomax, The	Psygnosis	PlayStation, Windows
Assault Rigs	Stroud Studio	DOS, PlayStation, Saturn
Chronicles of the Sword	Synthetic Dimensions	DOS
La Cité des enfants perdus (City of Lost Children)	Psygnosis France	DOS, PlayStation, Windows
Colony Wars	Studio Liverpool	PlayStation
Deadline	Millennium	DOS
Destruction Derby 2	Psygnosis	DOS, PlayStation, Windows
Discworld II : Mortellement vôtre !	Perfect Studio	DOS, PlayStation, Saturn, Windows
Ecstatica II	Andrew Spencer	DOS, Windows
Formula 1	Bizarre Creations	PlayStation
Krazy Ivan	Studio Liverpool	PlayStation, Saturn, Windows
Lemmings Paintball	Visual Science	Windows
Myst		PlayStation	adaptation
Wipeout 2097 (Wipeout XL)	Studio Liverpool	PlayStation, Saturn, Windows, Amiga

1997


Adidas Power Soccer 2	Psygnosis France	PlayStation
Alundra (The Adventures of Alundra)	Matrix Software	PlayStation
Formula 1 97 (F1 Championship Edition)	Bizarre Creations	PlayStation
G-Police	Stroud Studio	PlayStation, Windows
Lifeforce Tenka (Codename: Tenka)	Studio Liverpool	PlayStation
Monster Trucks (Thunder Truck Rally)	Reflections Interactive	PlayStation, Windows
Overboard! (Shipwreckers!)	Stroud Studio	PlayStation, Windows
Rosco McQueen	Slippery Snake	PlayStation
Sentient	Psygnosis	DOS, PlayStation, Windows
Shadow Master	HammerHead	PlayStation, Windows
Speedster (Rush Hour)	Clockwork Games	PlayStation, Windows

1998


1001 pattes (A Bug's Life)	Traveller's Tales	PlayStation
Adidas Power Soccer '98	Psygnosis France	PlayStation
Blast Radius	Studio Camden	PlayStation
Colony Wars: Vengeance	Studio Liverpool	PlayStation
Formula One 98	Visual Science	PlayStation
Newman Haas Racing	Studio 33	PlayStation, Windows
O.D.T.	Psygnosis France	PlayStation, Windows
Psybadek	Psygnosis	PlayStation
Rascal	Traveller's Tales	PlayStation
Kula World (Roll Away, Kula Quest)	PlayCom Game Design	PlayStation
Sentinel Returns	Hookstone	PlayStation, Windows
Spice World	Psygnosis	PlayStation
Wipeout 64	Studio Liverpool	Nintendo 64	édité par Midway
Zombieville	Psygnosis	Windows

1999


3X: The Science of War	Psygnosis France	PlayStation, Windows
Attack of the Saucerman	Psygnosis	PlayStation, Windows
Expert Pool	Visual Science	Windows
Drakan : les Chevaliers du feu (Drakan: Order of the Flame)	Surreal Software	Windows
Eliminator	Magenta Software	PlayStation, Windows
Formula One 99	Studio 33	PlayStation
G-Police: Weapons of Justice	Stroud Studio	PlayStation
Kingsley's Adventure	Studio Camden	PlayStation
Lander	Studio Manchester	Windows
Nations: Fighter Command	Psygnosis	Windows	édité par GT Interactive
Pro 18: World Tour Golf	Intelligent Games	PlayStation, Windows
Retro Force	Psygnosis	PlayStation
Rollcage	Attention to Detail	PlayStation, Windows
Tellurian Defense	Psygnosis	Windows
Wipeout 3	Psygnosis Leeds	PlayStation

2000


Colony Wars: Red Sun (Colony Wars III)	Psygnosis	PlayStation	édité par Sony CE et Midway
Destruction Derby 64	Looking Glass Studios	Nintendo 64	édité par THQ
Destruction Derby Raw	Studio 33	PlayStation	édité par Sony CE et Midway
Lemmings Revolution	Psygnosis	Windows	édité par Take-Two
Metal Conflict (Metal Fatigue)	Zono	Windows	édité par Take-Two
Rollcage Stage II (Death Track Racing)	Attention to Detail	PlayStation, Windows	édité par Sony CE et Take-Two
Team Buddies	Studio Camden, Osiris Studios	PlayStation	édité par Sony CE et Midway

Articles connexes

SCE Studio Liverpool

Liens externes

(fr) Psygnosis et l'Amiga
(en) Psygnosis.org

Notes

↑ Dave Jones a par exemple développé son premier jeu, Menace, dans la chambre de sa maison familiale. Source : The Complete History of DMA Design, Chapitre 1, par Mike Dailly, 2004
↑ Entre 1988 et 1990, une dizaine de jeux sortent sous le label Psyclapse, principalement des jeux d'action. La bannière « Psygnosis » semble réservée pour les jeux au profil plus cérébral. Le nom « Psyclapse » provient d'un projet de jeu avorté.
↑ À vrai dire, on ne sut jamais s'il s'agissait d'une chouette ou d'un hibou.
↑ Dans les premières années, Tim Wright fut souvent secondé par son frère Lee qui lui apportait un support technique.
↑ Monster Pack Volume 1 est une compilation regroupant Infestation, Nitro et Shadow of the Beast (4 disquettes).
↑ Monster Pack Volume 2 est une compilation regroupant Awesome, The Killing Game Show et Shadow of the Beast II (6 disquettes).
↑ Dungeon Master (1987) existe sur de nombreux supports; Psygnosis a seulement édité cette version remise à jour (v.3.6) sur Amiga et DOS.
↑ Indigo est un jeu de plates-formes créé par Stéphane Belin dont la commercialisation, prévue en 1993, a finalement été annulée. La ROM du jeu a été mise à disposition des joueurs par son auteur quelques années plus tard.
↑ Mega Mix est une compilation regroupant Agony, Leander et Ork.

Références

↑ The Complete History of DMA Design, Chapitre 4, Mike Dailly, 2006.
↑ Dossier PlayStation, GrosPixels, consulté le 10 juin 2007.
↑ ^{a b c d et e} Behind the Scenes, Richard Monteiro, Start, page 30, vol. 4, n^o 11, juin 1990.
↑ Games Industry Creatives Honoured at 5th Annual Develop Industry Excellence Awards, gameindustry.biz, 26 juillet 2007.

[1] Dave Jones a par exemple développé son premier jeu, Menace, dans la chambre de sa maison familiale. Source : The Complete History of DMA Design, Chapitre 1, par Mike Dailly, 2004

[2] Entre 1988 et 1990, une dizaine de jeux sortent sous le label Psyclapse, principalement des jeux d'action. La bannière « Psygnosis » semble réservée pour les jeux au profil plus cérébral. Le nom « Psyclapse » provient d'un projet de jeu avorté.

[3] À vrai dire, on ne sut jamais s'il s'agissait d'une chouette ou d'un hibou.

[7] Dans les premières années, Tim Wright fut souvent secondé par son frère Lee qui lui apportait un support technique.

[9] Monster Pack Volume 1 est une compilation regroupant Infestation, Nitro et Shadow of the Beast (4 disquettes).

[10] Monster Pack Volume 2 est une compilation regroupant Awesome, The Killing Game Show et Shadow of the Beast II (6 disquettes).

[11] Dungeon Master (1987) existe sur de nombreux supports; Psygnosis a seulement édité cette version remise à jour (v.3.6) sur Amiga et DOS.

[12] Indigo est un jeu de plates-formes créé par Stéphane Belin dont la commercialisation, prévue en 1993, a finalement été annulée. La ROM du jeu a été mise à disposition des joueurs par son auteur quelques années plus tard.

[13] Mega Mix est une compilation regroupant Agony, Leander et Ork.

[4] The Complete History of DMA Design, Chapitre 4, Mike Dailly, 2006.

[5] Dossier PlayStation, GrosPixels, consulté le 10 juin 2007.

[behind-6] {a b c d et e} Behind the Scenes, Richard Monteiro, Start, page 30, vol. 4, n^o 11, juin 1990.

[8] Games Industry Creatives Honoured at 5th Annual Develop Industry Excellence Awards, gameindustry.biz, 26 juillet 2007.

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