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De manière générale, cette transition suppose plusieurs millénaires de proto-élevage et de proto-agriculture<ref name=":21">{{Ouvrage|prénom1=Mazoyer, Marcel|nom1=Roudart, Laurence|titre=Histoire des agricultures du monde : du néolithique à la crise contemporaine|éditeur=Éditions du Seuil|année=2002|passage=p.106|isbn=978-2-02-053061-3|oclc=300189713}}</ref>. Elle apparaît suffisamment radicale pour qu'on lui donne le nom de [[révolution néolithique]], bien qu'elle soit très progressive.
=== Conditions matérielles de l'apparition de l'agriculturemmmmmmmmmagriculture ===
[[Fichier:Paléotempératures.svg|vignette|Température globale moyenne au cours des 540 derniers millions d'années.]]
hbnj,nbnnnnnjkllSelonSelon Bettinger et al.<ref name=":0">{{Article|prénom1=Robert|nom1=Bettinger|prénom2=Peter|nom2=Richerson|prénom3=Robert|nom3=Boyd|titre=Constraints on the Development of Agriculture|périodique=Current Anthropology|volume=50|numéro=5|date=2009-10-01|issn=0011-3204|doi=10.1086/605359|lire en ligne=http://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/605359|consulté le=2017-08-26|pages=627–631}}</ref>, l'agriculture ne pouvait apparaître avant la fin du [[Pléistocène]], vers {{formatnum:9700}} av. J.-C., à cause de la faible productivité végétale due à la faible teneur en {{fchim|lien=Dioxyde de carbone|CO|2}} de l'atmosphère terrestre. Ce phénomène aurait été aggravé par l'augmentation de la [[Évapotranspiration|conductivité stomatique]], mise en place en réponse, mais qui augmente les besoins en eau, dans un contexte d'[[aridité]] glaciaire. Cette théorie est également soutenue par [[Ronald Wright]]<ref>{{Ouvrage|prénom1=Wright, Ronald,|nom1=1948-|titre=A short history of progress|éditeur=Anansi|année=2004|pages totales=226|isbn=978-0-88784-706-6|oclc=56531474}}</ref>. Il faudrait cependant prouver que cette faible teneur constitue bien un [[Loi de Liebig sur le minimum|facteur limitant]] dans un contexte de très faibles rendements. D'autre part, des espèces présentant un mode de [[fixation du carbone en C4]] étaient apparues, leur proportion devenant significative il y a environ cinq millions d'années<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Sage, Rowan|nom1=Frederick.|prénom2=Monson, R. K. (Russell K.),|nom2=1954-|titre=C₄ plant biology|éditeur=[[Academic Press]]|année=1999|pages totales=596|passage=446|isbn=978-0-08-052839-7|isbn2=0080528392|isbn3=1281046906|oclc=176630229|lire en ligne=https://books.google.fr/books?id=H7Wv9ZImW-QC&pg=PA425|consulté le=2018-07-25}}</ref>. Ces espèces qui comprennent notamment les ancêtres du maïs, du [[Sorgo commun|sorgho]], de la [[canne à sucre]] et du [[Millet (graminée)|millet]] allient à une voie de synthèse particulière des sucres, un système de concentration du gaz carbonique ([[Anatomie de type kranz|anneau cellulaire de type kranz]]), une pousse d'été et une utilisation très efficace de l'eau<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Sage, Rowan|nom1=Frederick.|prénom2=Monson, R. K. (Russell K.),|nom2=1954-|titre=C₄ plant biology|lieu=San Diego/London/Boston etc.|éditeur=[[Academic Press]]|année=1999|pages totales=596|isbn=0-12-614440-0|oclc=176630229}}</ref>. Leur culture n'est cependant pas considérée comme économe car leurs besoins maximum se situent, dans les régions de grandes cultures actuelles, souvent à une saison où l'eau est rare, et elles ont pu nécessiter l'usage de l'irrigation dès le Néolithique.
[[Fichier:IceAgeEarth.jpg|vignette|Extension maximale des glaciers lors de la [[dernière période glaciaire]].]]
D'une façon globale, si on regarde l'évolution de l'atmosphère sur le très long terme, la teneur en CO<sub>2</sub> a graduellement baissé depuis l'[[optimum climatique de l'Éocène]], il y a environ 50 millions d'années, passant d'une valeur estimée entre {{unité|500|et=1000|ppm}} à un minimum de {{unité|150|à=200|ppm}}, il y a environ {{unité|20000|ans}} ; cette valeur remonte ensuite à {{unité|240|ppm}}, il y a environ {{nombre|10000|ans}} pour atteindre {{unité|280|ppm}} au début de l'ère industrielle<ref name=":37">{{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Poitou,|nom1=Jean,|prénom2=Masson-Delmotte,|nom2=Valérie,|titre=Le climat|sous-titre=la Terre et les hommes|lieu=Les Ulis|éditeur=EDP sciences|année=2014|pages totales=223|passage=160|isbn=978-2-7598-0881-6|oclc=905865301}}</ref> et {{unité|400|ppm}} aujourd'hui.
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