Maria Plantageneta (1278-1332)

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Maria Plantageneta (Windsor, 11 marzo 1278 – Amesbury, prima dell'8 luglio 1332) fu principessa d'Inghilterra e monaca benedettina.

Biografia

Settima figlia di Edoardo I d'Inghilterra ed Eleonora di Castiglia, Maria nacque al castello di Windsor nel 1278.^[1] La nonna Eleonora di Provenza, che si era ritirata nel priorato di Amesbury, nel Wiltshire, volle e ottenne che la nipote diventasse una monaca benedettina e, nonostante il rifiuto di Eleonora di Castiglia, nel 1285 la bambina fu inviata ad Amesbury insieme ad altre tredici giovanissime nobili.^[2] Edoardo la visitava di frequente, recandosi al monastero due volte nel 1286 e poi ancora nel 1289, nel 1290 e nel 1291.

Prese il velo nel dicembre 1291, all'età di dodici anni, e il padre le concesse un vitalizio di cento sterline annue, in aggiunta a confortevoli alloggi privati. Alla morte della nonna nel 1291 la badessa di Fontevrault richiese insistentemente che la principessa si trasferisse al suo monastero, ma la richiesta fu respinta e Maria rimase ad Amesbury, probabilmente per evitare che cadesse in mano francesi in caso di guerra. Il suo vitalizio fu raddoppiato.^[3]

A dispetto della clausura, Maria viaggiò di frequente nel corso della sua vita, trascorrendo anche cinque settimane a corte nel 1297. Non ottenne mai cariche ecclesiastiche di rilievo, anche a causa della sua reticenza nei confronti della vita monastica: a corte accumulò oltre duecento sterline di debiti giocando a dadi e neanche il decretale Periculoso di Bonifacio VIII le impedì di viaggiare per l'Inghilterra, recandosi spesso sia a corte che in pellegrinaggio. Nicholas Trevet le dedicò le sue Cronache, scritte tra il 1324 e il 1334.^[4] Maria morì nel luglio 1332 e fu sepolta nell'abbazia.