Urmiatherium

L'urmiaterio (gen. Urmiatherium) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse nel Miocene superiore (circa 7 - 5,5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia.

Urmiatherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Caprinae
Genere	Urmiatherium

Descrizione

Questo animale era un bovide di dimensioni medio-grandi, paragonabili a quelle dell'attuale bue muschiato. Urmiatherium era caratterizzato da un cranio corto e alto, con volta cranica perpendicolare e basicranio ispessito. La caratteristica più bizzarra di questo animale era data dalle corna: esse erano particolarmente corte e dalla base grande, posizionate posteriormente ed estremamente vicine l'una all'altra, a volte addirittura fuse alla base; le basi delle corna erano allungate e dotate di una superficie estremamente rugosa. Le esostosi erano ben sviluppate sulle ossa frontali e parietali. I denti erano semi-ipsodonti (ovvero a corona relativamente alta), con tracce di cemento. I premolari erano piccoli.

Classificazione

Il genere Urmiatherium venne descritto per la prima volta nel 1889 da Rodler, sulla base di resti fossili ritrovati nella zona di Maragheh in Iran; la specie tipo è Urmiatherium polaki. Un'altra specie, U. intermedium, è nota nella Cina settentrionale, e precedentemente era attribuita al genere Pseudobos. Una terza specie, U. kassandriensis, è conosciuta per materiale proveniente dalla Grecia settentrionale. La specie P. rugosifrons, nota da varie località dell'Asia minore e di dimensioni più modeste rispetto alle altre due specie, è a volte attribuita a un genere a sé stante, Parurmiatherium.

Urmiatherium sembrerebbe essere stato un membro di un gruppo di bovidi miocenici dalle insolite specializzazioni craniche, noti come Urmiatheriini, a volte considerati membri basali ma alquanto specializzati del gruppo degli Ovibovini, rappresentati attualmente dal bue muschiato. Altri animali simili erano Plesiaddax, Criotherium e il bizzarro Tsaidamotherium.

Paleobiologia

Urmiatherium doveva essere un bovide di taglia medio-grande che viveva in branchi, nutrendosi di foglie. Era adatto a un terreno accidentato e probabilmente usava la sua bizzarra struttura cefalica per combattimenti intraspecifici testa contro testa, come i moderni arieti (Jafarzadeh et al., 2011).

Bibliografia

• Rodler, A. 1889. Über Urmiatherium polaki n.g., n.sp., einen neuen Sivatheriiden aus dem Knochenfelde von Maragha. Denkschriften der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften. Mathematisch-Naturwissenschaftliche Klasse 56: 315–322.
• Sickenberg, O. 1933. Parurmiatherium rugosifrons ein neuer Bovide aus dem Unterpliozän von Samos. Palaeobiologica 5: 81–102.
• Jafarzadeh, R., Kostopoulos, D.S., and Daneshian, J. 2011. Skull reconstruction and ecology of Urmiatherium polaki (Bovidae, Mammalia) from the upper Miocene deposits of Maragheh, Iran. Paläontologische Zeitschrift 86: 103–111.
• Kostopoulos, D.S. and Karakütük, S. 2015. Late Miocene bovids from Şerefköy-2 (SW Turkey) and their position within the sub-Paratethyan biogeographic province. Acta Palaeontologica Polonica 60 (1): 49–66.
• Shi Q Q, Wang S Q, Chen S K et al., 2016. The first discovery of Urmiatherium (Bovidae, Artiodactyla) from Liushu Formation, Linxia Basin. Vertebrata PalAsiatica, 54(4):319−331
• Georgios Lazaridis; Dimitris S. Kostopoulos; George Lyras; Socrates Roussiakis (2017). "A new Late Miocene ovibovine-like bovid (Bovidae, Mammalia) from the Kassandra Peninsula (Chalkidiki, Northern Greece) and implications to the phylogeography of the group". PalZ. 91 (3): 427–437