Europa (astronomia): differenze tra le versioni

{{nota disambigua|l'asteroide|52 Europa|nocat=1}}

Come tutti i satelliti galileiani Europa prende il nome da un'amante di [[Zeus]], l'equivalente greco di Giove. In questo caso [[Europa (figlia di Agenore)|Europa]], figlia di [[Agenore (figlio di Poseidone)|Agenore]] re della città fenicia di [[Tiro (città antica)|Tiro]] (ora in [[Libano]]), madre di [[Minosse]] e sorella di [[Cadmo]], [[Fenice (figlio di Agenore)|Fenice]] e [[Cilice]], capostipite dei [[Cilici]].

Nel settembre del 2022, la sonda spaziale [[Juno (sonda spaziale)|Juno]] ha sorvolato Europa a una distanza di 352 &nbsp;km, acquisendo immagini ad alta definizione dopo oltre vent'anni, dal passaggio del sonda Galileo avvenuto nel 2000.<ref>{{cita web|url=https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-juno-shares-first-image-from-flyby-of-jupiter-s-moon-europa|titolo=NASA’s Juno Shares First Image From Flyby of Jupiter’s Moon Europa|data=29 settembre 2022|editore=NASA}}</ref>

Nel 2011 una missione verso Europa fu caldamente consigliata dal ''[[Planetary Science Decadal Survey]]'',<ref name="zab">{{Cita news |titolo=Lean U.S. missions to Mars, Jupiter moon recommended |url=https://www.reuters.com/article/2011/03/08/us-space-usa-future-idUSTRE7266XJ20110308 |editore=Reuters |data=7 marzo 2011 |cognome=Zabarenko |nome=Deborah |pubblicazione= |accesso=1º maggio 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20151016065456/http://www.reuters.com/article/2011/03/08/us-space-usa-future-idUSTRE7266XJ20110308 |urlmorto=sì }}</ref> e in risposta la NASA mise allo studio alcuni progetti come quello di una sonda che avrebbe effettuato multipli sorvoli ravvicinati (''[[Europa Clipper]]'') al satellite, un'altra che prevedeva un [[orbiter]] attorno a Europa e una provvista di un [[lander]].<ref>{{Cita web |url=https://solarsystem.nasa.gov/missions/profile.cfm?MCode=EAL |titolo=Europa Lander |accesso=15 gennaio 2014 |sito=NASA |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140116103022/http://solarsystem.nasa.gov/missions/profile.cfm?MCode=EAL }}</ref><ref>{{cita testo|url=http://www.lpi.usra.edu/opag/mar2012/presentations/|titolo=March 2012 OPAG Meeting}}. Lunar and Planetary Institute, NASA. Accesso 23 luglio 2013.</ref> L'opzione dell'orbiter si concentra soprattutto sullo studio dell'oceano ipotetico che si trova sotto la superficie, mentre il Clipper studierebbe maggiormente il satellite dal punto di vista chimico.<ref>{{Cita news|nome=Amina |cognome=Khan |titolo=NASA gets some funding for Mars 2020 rover in federal spending bill |data=15 gennaio 2014 |url=http://www.latimes.com/science/sciencenow/la-sci-sn-federal-spending-omnibus-bill-nasa-congress-65-million-mars-2020-mission-20140115,0,7107985.story |pubblicazione=Los Angeles Times }}</ref><ref>{{Cita news|nome=Frank C. |cognome=Girardot |titolo=JPL's Mars 2020 rover benefits from spending bill |data=14 gennaio 2014 |url=http://www.pasadenastarnews.com/science/20140114/jpls-mars-2020-rover-benefits-from-spending-bill |pubblicazione= Pasadena Star-News }}</ref>

Nel 2008 era stata proposta una missione congiunta NASA-ESA denominata ''[[Europa Jupiter System Mission]]'', che prevedeva l'utilizzo di due sonde spaziali automatiche e indipendenti per l'esplorazione coordinata del sistema gioviano, la ''[[Jupiter Ganymede Orbiter]]'' (JGO) sviluppata dall'ESA e la ''[[Jupiter Europa Orbiter]]'' (JEO) della NASA. Tuttavia per questione di budget il progetto JEO fu abbandonato dalla NASA e la ESA proseguì lo studio del JGO per proprio conto e nel 2012 selezione la missione ''[[Jupiter Icy Moons Explorer]]'', rimodulando il programma del JGO. La missione JUICE, la cui sonda è stata lanciata il 14 aprile 2023, includerà anche anche alcuni passaggi ravvicinati a Europa, anche se l'obiettivo principale di tale missione rimane Ganimede, attorno al quale entrerà in orbita nel 2034.<ref name="selection" /><ref name="l1">{{cita testo|url=https://planetary.s3.amazonaws.com/assets/resources/ESA/ESA-SPC_20120417_selection-L1-mission.pdf|titolo=Selection of the L1 mission}}. ESA, 17 April 2012. (PDF). Accesso 23 luglio 2013.</ref>

A febbraio 2017, la missione ''Europa Clipper'' è entrata nella cosiddetta fase B,<ref>{{Cita web|url=https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasas-europa-flyby-mission-moves-into-design-phase|titolo=NASA: FlyBy Europa verso la fase pogettualeprogettuale|accesso=26 febbraio 2017|dataarchivio=12 novembre 2020|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20201112040348/https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasas-europa-flyby-mission-moves-into-design-phase/|urlmorto=sì}}</ref> e si valutò la possibilità di una missione di [[Follow-up (astronomia)|follow-up]] per l'invio di un [[lander]], ''[[Europa Lander]]'',<ref name='Lander 2012 report'>{{Cita pubblicazione |contributo=EUROPA STUDY 2012 REPORT |titolo=EUROPA LANDER MISSION |autore=Europa Study Team |editore=Jet Propulsion Laboratory – NASA |p=287 |data=1º maggio 2012 |urlcontributo=https://solarsystem.nasa.gov/europa/docs/ES%202012%20Report%20D%20Lander%20-%20Final%20-%2020120501.pdf |url=https://solarsystem.nasa.gov/europa/docs/ES%202012%20Report%20D%20Lander%20-%20Final%20-%2020120501.pdf |formato=PDF |accesso=27 marzo 2015 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160305012011/https://solarsystem.nasa.gov/europa/docs/ES%202012%20Report%20D%20Lander%20-%20Final%20-%2020120501.pdf |urlmorto=sì }}</ref> tuttavia in seguito sotto la presidenza di [[Donald Trump]] a causa di tagli del budget la proposta venne rimandata. La fase B è proseguita nel 2019, sono stati selezionati fornitori di sottosistemi e prototipi di elementi hardware per gli strumenti scientifici, e nell'agosto 2019, la missione è passata alla fase C, che prevede la progettazione e la fabbricazione della sonda.<ref name="NASA-20190819">{{cita news|cognome1=McCartney |nome1=Gretchen|cognome2=Johnson|nome2=Alana|titolo=Mission to Jupiter's Icy Moon Confirmed|url=https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7480|editore=NASA|data=19 agosto 2019}}</ref> Il lancio previsto di ''Europa Clipper'' a inizio 2022 è fissato per il 10 ottobre 2024.<ref>{{cita web|url=https://spacenews.com/nasa-to-use-commercial-launch-vehicle-for-europa-clipper/|titolo=NASA to use commercial launch vehicle for Europa Clipper|data=2021}}</ref>

Nel primo decennio del [[XXI secolo]] fu proposta una missione spaziale congiunta della NASA e dell'ESA denominata ''[[Europa Jupiter System Mission]]''. Pianificata per il 2020 prevedeva l'utilizzo di due sonde spaziali automatiche e indipendenti per l'esplorazione del sistema gioviano: La ''Jupiter Europa Orbiter'' (JEO) della NASA e la ''Jupiter Ganymede Orbiter'' (JGO) pilotata dall'ESA facevano parte del programma cooperativo ''"Outer Planet Flagship Mission"'', che aveva l'obiettivo primario dello studio delle lune ghiacciate di Giove.<ref name="NASA2009">{{Cita web |url=https://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/20090218.html |titolo=NASA and ESA Prioritize Outer Planet Missions |accesso=26 luglio 2009 |editore=NASA |data=2009 |dataarchivio=5 febbraio 2019 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20190205001903/https://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/20090218.html |urlmorto=sì }}</ref> Nel programma di cooperazione internazionale l'[[Agenzia spaziale giapponese]] propose di contribuire con il ''Jupiter Magnetospheric Orbiter'' (JMO), che avrebbe studiato la magnetosfera gioviana, mentre l'[[Agenzia spaziale russa]] espresse l'interesse per l'invio di un lander (Europa Lander).<ref>{{Cita web |url=https://futureplanets.blogspot.com/2009/04/russian-europa-lander-concept.html|titolo=Russia Europa Lander – FPE (2009)|accesso=23 luglio 2013|data=5 aprile 2009}}</ref> A quel tempo c'era la concorrenza di altre proposte, anche se la missione a Europa e la ''[[Titan Saturn System Mission]]'' avevano comunque la priorità sulle altre.<ref name="ESA2007">{{Cita web|url=http://sci.esa.int/science-e/www/object/index.cfm?fobjectid=41177 |titolo=Cosmic Vision 2015–2025 Proposals |data=21 luglio 2007 |editore=ESA |accesso=20 febbraio 2009 }}</ref><ref name="Rincon2009">{{Cita news|url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/7897585.stm |titolo=Jupiter in space agencies' sights |nome=Paul |cognome=Rincon |editore=BBC News |accesso=20 febbraio 2009 |data=20 febbraio 2009 }}</ref> Tuttavia il piano congiunto crollò nei primi anni del 2010 a causa del budget momentaneamente limitato della NASA.<ref name="l1" />

Il ''[[Jovian Europa Orbiter]]'' è un progetto del programma dell'ESA [[Cosmic Vision]] i cui studi iniziarono nel 2007 mentre un altro è l{{'}}''Ice Clipper'' (letteralmente "taglia ghiaccio") ed utilizzerebbe una sonda a impatto simile a quello della missione ''[[Deep Impact (missione spaziale)|Deep Impact]]''.<ref>{{cita web |lingua=en |url=http://www.astrobiology.com/europa/ice.clipper.html |titolo=Europa Ice Clipper |editore=Astrobiology Web |accesso=7 settembre 2021 |urlarchivio=https://archive.istoday/20120718133252/http://www.astrobiology.com/europa/ice.clipper.html }}</ref> La proposta prevede che l'impattatore si schianti in modo controllato sulla superficie di Europa, generando una nube di detriti che sarebbe poi raccolta da una piccola [[sonda spaziale]] che vi volerebbe attraverso. Senza il bisogno di un atterraggio e successivo decollo della sonda da un'orbita attorno Giove o Europa, questa sarebbe una delle missioni meno costose, poiché la quantità di carburante necessaria sarebbe ridotta.<ref name="Goodman1998">Goodman, Jason C. (9 September 1998) {{cita testo|url=http://www.madsci.org/posts/archives/oct98/905357947.As.r.html|titolo=''Re: Galileo at Europa''}}, MadSci Network forums.</ref><ref name="McKay2002">{{Cita pubblicazione|titolo=Planetary protection for a Europa surface sample return: The ice clipper mission |cognome=McKay |nome=Christopher P. |rivista=Advances in Space Research |volume=30 |numero=6 |pp=1601-1605 |data=2002 | doi=10.1016/S0273-1177(02)00480-5 | bibcode =2002AdSpR..30.1601M }}</ref>

[[File:Cryobot.jpg|thumb|left|''Concept Art'' del ''[[cryobot]]'' e dell{{'}}''hydrobot'']]

Una delle proposte più ambiziose vorrebbe utilizzare una grande ''Melt Probe'' (letteralmente "Sonda per fondere") [[energia nucleare|nucleare]] (''[[Cryobot]]'') che attraverserebbe la superficie sciogliendo il ghiaccio fino ad arrivare all'oceano sottostante.<ref>{{cita libro|lingua=inglese |nome=Joan |cognome=Horvath |etal=s |capitolo=Searching For Ice And Ocean Biogenic Activity On Europa And Earth |titolo=Instruments, Methods and Missions for Investigation of Extraterrestrial Microorganisms |editore=R.B. Hoover |pp=490-500 |anno=1997 |urlcapitolo=http://users.ictp.it/~chelaf/searching_for_ice.html |accesso=20 luglio 2010}}</ref><ref>{{cita pubblicazione |lingua=inglese |cognome=Zimmerman |nome=W. |etal=s |anno=2001 |titolo=A radioisotope powered cryobot for penetrating the Europan ice shell |rivista=AIP Conf. Proc. |volume=552 |numero=1 |pp=707-715 |doi=10.1063/1.1357997 |url=http://trs-new.jpl.nasa.gov/dspace/bitstream/2014/16466/1/00-2519.pdf |formato=pdf |accesso=20 luglio 2010 |urlmorto=sì |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110812180142/http://trs-new.jpl.nasa.gov/dspace/bitstream/2014/16466/1/00-2519.pdf }}</ref> ''[[Planetary Society|The Planetary Society]]'' dice che scavare un pozzo fin sotto la superficie dovrebbe essere un obiettivo primario, e provvederebbe alla protezione dalle radiazioni gioviane. Una volta raggiunta l'acqua, la sonda rilascerebbe un veicolo sottomarino autonomo (''hydrobot''), che raccoglierebbe le informazioni per poi trasmetterle agli osservatori a Terra.<ref name="Bridges2000">{{Cita web |cognome=Bridges |nome=Andrew |data=10 gennaio 2000 |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090208150400/http://www.space.com/searchforlife/europa_ocean_update_000110.html |urlmorto=no |url=http://www.space.com/searchforlife/europa_ocean_update_000110.html |titolo=Latest Galileo Data Further Suggest Europa Has Liquid Ocean |editore=Space.com }}</ref> Entrambi il ''cryobot'' e l{{'}}''hydrobot'' dovrebbero essere sottoposti ad un'estrema sterilizzazione per evitare che la sonda rilevi organismi terrestri anziché l'eventuale vita nativa e per evitare una contaminazione dell'oceano su Europa.<ref name="NASSSB">{{Cita web |sito=National Academy of Sciences Space Studies Board |urlarchivio=https://web.archive.org/web/20080213194509/http://www7.nationalacademies.org/ssb/europamenu.html |urlmorto=no |url=http://www7.nationalacademies.org/ssb/europamenu.html |titolo=Preventing the Forward Contamination of Europa |editore=National Academy Press |città=Washington (DC) |data=2000 |isbn=0-309-57554-0 }}</ref> Questa proposta non è tuttavia ancora arrivata ad una seria pianificazione da parte degli scienziati.<ref name="Powell2005">{{Cita pubblicazione|titolo=NEMO: A mission to search for and return to Earth possible life forms on Europa |cognome=Powell |nome=Jesse |cognome2=Powell |nome2=James |cognome3=Maise |nome3=George |cognome4=Paniagua |nome4=John |rivista=Acta Astronautica |volume=57 |numero=2–8 |pp=579-593 |data=2005|doi=10.1016/j.actaastro.2005.04.003 |bibcode=2005AcAau..57..579P }}</ref>

Si pensa che sotto la superficie di Europa ci sia uno strato di acqua liquida mantenuta tale dal calore generato dalle "maree" causate dall'interazione gravitazionale con Giove.<ref name="geology" /><ref name="greenberg" /> La temperatura sulla superficie di Europa è di circa {{M|110|ul=K}} ({{M|−163|ul=°C}}) all'equatore e di solo {{M|50|ul=K}} ({{M|−223|ul=°C}}) ai poli, cosicché il ghiaccio superficiale è permanentemente congelato.<ref name="cyclo">{{Cita libro|titolo=The Encyclopedia of the Solar System |anno=1999 |url=https://archive.org/details/encyclopediaofso0000unse_m0r6 |autore=McFadden, Lucy-Ann; Weissman, Paul; and Johnson, Torrence |editore=Elsevier |data=2007 |p=[https://archive.org/details/encyclopediaofso0000unse_m0r6/page/432 432] |isbn=0-12-226805-9 }}</ref> I primi indizi di un oceano liquido sotto la superficie vennero da considerazioni teoriche relative al riscaldamento gravitazionale (conseguenza dell'orbita leggermente eccentrica di Europa e della [[risonanza orbitale]] con gli altri satelliti medicei). I membri del team imaging del progetto [[Sonda Galileo|Galileo]] hanno analizzato le immagini di Europa della sonda ''[[Programma Voyager|Voyager]]'' e della sonda ''Galileo'' per affermare che anche le caratteristiche superficiali di Europa dimostrano l'esistenza di un oceano liquido sotto la superficie.<ref name="greenberg">Greenberg, Richard (2005) ''Europa: The Ocean Moon: Search for an Alien Biosphere'', Springer + Praxis Books, ISBN 978-3-540-27053-9.</ref> L'esempio più eclatante sarebbe il terreno "[[Chaos (esogeologia)|caotico]]", una caratteristica comune sulla superficie di Europa che alcuni interpretano come una regione in cui l'oceano sotto la superficie ha sciolto la crosta ghiacciata. Questa interpretazione è estremamente controversa. La maggior parte dei geologi che ha studiato Europa favorisce quello che viene chiamato modello del "ghiaccio spesso" in cui l'oceano ha raramente, se non mai, direttamente interagito con la superficie.<ref name="greeley">Greeley, Ronald; ''et al.'' (2004) "Chapter 15: Geology of Europa", pp. 329 ff. in ''Jupiter: The Planet, Satellites and Magnetosphere'', Cambridge University Press, ISBN 0-521-81808-7.</ref> I diversi modelli per stimare lo spessore del guscio di ghiaccio danno valori oscillanti tra qualche chilometro e qualche decina di chilometri.<ref name="Billings">{{Cita pubblicazione|titolo=The great thickness debate: Ice shell thickness models for Europa and comparisons with estimates based on flexure at ridges |autore=Billings, Sandra E. |autore2=Kattenhorn, Simon A. |rivista=Icarus |volume=177 |numero=2 |pp=397-412 |data=2005 |doi=10.1016/j.icarus.2005.03.013 |bibcode=2005Icar..177..397B}}</ref>

** [[Ganimede (astronomia)|EuropaGanimede]]