Sfera del fuoco: differenze tra le versioni

[[File:Orlando Furioso - Valvassori - canto 34 (dettaglio).png|thumb|upright=1.9|Dettaglio da un'illustrazione del XXXIV canto dell<nowiki>'</nowiki>''[[Orlando Furioso]]'', che raffigura il viaggio di [[Astolfo (personaggio)|Astolfo]] sulla Luna attraverso la sfera del fuoco (da un'edizione di Clemente Valvassori, Venezia, 1553).]]

Riprendendo la visione cosmologica di [[Empedocle]] che strutturava il mondo in [[quattro elementi|quattro livelli elementari]],<ref>Stephen Edelston Toulmin, ''Night sky at Rhodes'', pag. 37, Harcourt, Brace & World, 1964.</ref> [[Aristotele]] suddivise la regione terrestre [[sublunare]] in quattro sfere o ambiti di pertinenza, nei quali andavano a disporsi progressivamente, a partire dal basso, la [[terra (elemento)|terra]], l'[[acqua (elemento)|acqua]], poi l'[[aria (elemento)|aria]], e al di sopra di tutte il [[fuoco (elemento)|fuoco]], come dimostrano le [[fiamma|fiamme]] di un [[falò]] che tendono per natura verso l'alto, attratte dal luogo per loro più congeniale.<ref name=porro/>

La concezione [[aristotelismo|aristotelica]] divenne prevalente in età [[ellenismo|ellenistica]], e fu perfezionata in termini matematici da [[Claudio Tolomeo]], secondo una scala di distanza: «prendendo il raggio della superficie sferica della Terra e dell'acqua come unità, il raggio della superficie sferica che circonda l'aria ed il fuoco è di 33, il raggio della sfera lunare è 64 [...]».<ref>Helge S. Kragh, ''Conceptions of Cosmos: from Myths to the Accelerating Universe. A History of Cosmology'', pag. 31, OUP Oxford, 2007.</ref>

La [[scienza medievale]] ereditò ampiamente la dottrina dei quattro elementi disposti in [[sfere omocentriche|sfere concentriche]] intorno alla Terra.<ref>{{en}} [[John Bagnell Bury|J. B. Bury]], ''The Cambridge Medieval History'', vol. VIII, pag. 669, Cambridge University Press, 1936.</ref> Essendo il più puro di tutti, il fuoco con la sua sfera si innalzava ai massimi livelli nella sequenza ascendente della ''[[scala naturae]]'', nel cerchio più a ridosso del [[cielo (religione)|mondo celeste]], pervaso dell'[[etere (filosofia)|etere]] incorruttibile.<ref>{{en}} Isabel Rivers, ''Classical and Christian Ideas in English Renaissance Poetry'', pagg. 69 e 79, Londra, Routledge, 1994.</ref>

Quello del [[fuoco (elemento)|fuoco]] non era dunque solo un luogo astronomico, ma anche uno stato di coscienza più elevato e sottile rispetto alla dimensione grossolana della [[terra (elemento)|terra]]. Le illustrazioni medievali e rinascimentali della sfera del fuoco con fiamme visibili non sono quindi da intendere come la convizioneconvinzione che si potessero realmente vedere i bagliori di un [[fuoco]] al di sopra dell'aria:<ref name=faggi/>

{{citazione|Ciò era richiesto dalle esigenze stesse della rappresentazione o figurazione pittorica: ma è certo che, nella coscienza [[scienza medievale|scientifica]] del tempo, in conformità della dottrina aristotelica e dei commenti medievali a questa, il fuoco era un elemento più fine, più sottile, più rarefatto dell'aria, che, invisibile nella sua sfera, diventava visibile soltanto fuori di essa, nelle cose cui si appigliava. Aristotele in più luoghi delle sue opere distingue nettamente il [[fuoco]], che, come elemento, è materia in sèsé calda o materia pura del [[calore]] (''Wärmestoff'', direbbero i Tedeschi, ossia calda esalazione asciutta), e la [[fiamma]], che non è materia permanente, come gli elementi, ma semplice fenomeno prodotto dalla trasformazione dell'umido (acqua) e dell'asciutto (terra).|[[Adolfo Faggi]], ''A proposito di Leonardo e della sfera del fuoco'', Torino, Regia Accademia delle Scienze, vol. 70, pagp. 1, anno XIII, 1935}}

Anche nel ''[[Don Chisciotte della Mancia|Don Chisciotte]]'' di [[Cervantes]] si fa menzione dell'attraversamento della sfera del fuoco durante un viaggio immaginario dell'[[Don Chisciotte|eroe]] in compagnia di [[Sancio Panza]].<ref name=faggi>Adolfo Faggi, ''A proposito di Leonardo e della sfera del fuoco'', Torino, Regia Accademia delle Scienze, vol. 70, p. 1, anno XIII, 1935.</ref>

Il concetto di ''«[[sfera'']]» è stato inoltre ripreso nella terminologia scientifica moderna per indicare gli strati in cui suddividere la [[nucleo interno|Terra]] e la sua [[atmosfera terrestre|atmosfera]]: si parla così di [[litosfera|lito''sfera'']], [[idrosfera|idro''sfera'']], [[ionosfera|iono''sfera'']], ecc. Alle caratteristiche ad esempio della [[termosfera]], pervasaper dale sue elevate temperature e l'alta quota, sembrano corrispondere indicativamente quelle dell'antica sfera del fuoco.<ref>[[Isaac Asimov]], ''[http://didattica.lol.it/materiale/motta/asimov%20isaac%20-%20il%20libro%20di%20fisica.txt Il libro di fisica]'', trad. it. di Carla Sborgi, pag. 165, Mondadori, 1986.</ref>