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Riga 55: == Descrizione == [[File:Welwitschia-seeds.jpg\|left\|200px\|thumb\|Infiorescenze di ''W. mirabilis'' femmina]] [[File:Welwitschia mirabilis.jpg\|left\|200px\|thumb\|Una ''W. mirabilis'' adulta, deserto del Namib, Namibia]] [[File:Welwitschia mirabilis(2).jpg\|right\|thumb\| L'esemplare più grande di ''Welwitschia'' conosciuto, soprannominato ''The Big Welwitschia'', raggiunge un'altezza di 1,40 m e un diametro di 4 m.]] Riga 69: Un'altra caratteristica insolita della ''W. mirabilis'' è l'eccezionale longevità; la datazione con [[carbonio 14]] ha dimostrato che alcuni esemplari hanno oltre 2000 anni. La pianta viene anche considerata un [[fossile vivente]].<ref name="Lewington & Parker">A. Lewington & E. Parker, ''Ancient Trees: Trees that Live for a Thousand Years'', 1999, Collins & Brown Ltd., ISBN 1-85585-704-9</ref> La sopravvivenza nel clima arido del Namib non è affidata principalmente (come si credeva un tempo) alle radici particolarmente lunghe, ma all'assorbimento ~~dell'~~della umidità portata dalle [[nebbia\|nebbie]] costiere. Infatti mentre le piogge nel clima desertico del luogo sono estremamente rare e totalmente inaffidabili, le nebbie prodotte dalla condensazione atmosferica, dovuta alla notevolissima escursione termica tra il giorno e la notte sulle correnti di aria provenienti dal mare (e che si spingono molti chilometri all'interno), sono invece ricorrenti e frequenti. Con l'abbassamento della temperatura al di sotto del [[punto di rugiada]] la nebbia si trasforma in goccioline di umidità che si depositano dappertutto. Per la natura pelosa e porosa delle foglie queste si impregnano di umidità ed assorbono la maggior parte dell'acqua necessaria alla pianta; anche il suolo sabbioso si inumidisce in superficie per lo stesso motivo, ma l'umidità rievapora durante il giorno; quando la nebbia si ripete e perdura, l'umidità penetra lentamente nel terreno allontanandosi dallo strato superficiale evaporante, e può raggiungere anche le radici. Peraltro la condensazione delle nebbie è la condizione assolutamente necessaria per la vita animale (relativamente ricca) del [[deserto del Namib]]. == Distribuzione e habitat == Line 78 ⟶ 80: La specie è tipica del [[deserto del Namib]] e il suo [[areale]] si estende tra l'[[Angola]] e la [[Namibia]]. Il limite settentrionale si trova poco a nord del fiume [[Namibe]] (in Angola) e si estende verso sud per circa 1200 km fino al fiume [[Kuiseb]] in Namibia. Non vive direttamente sulle coste marine. Il suo tasso di crescita media annuale (basale delle foglie) è compreso tra i 10 mm in prossimità delle coste, fino ai 250 mm nella [[savana]] di alberi di [[mopane]]. In alcune zone della Namibia centrale, la ''Welwitschia'' è la specie dominante; la densità massima si trova compresa tra i 50 e 60 km dalle coste, dove peraltro di verifica la condizione ottimale di crescita fogliare. Una regione particolarmente ricca di ''Welwitschia'' è l'[[altopiano]] denominato "''Welwitschia Plains''", situato nel [[Namib-Naukluft National Park]], a est di [[Swakopmund]], nel triangolo tra i fiumi Khan e [[Swakop]], dove sono registrate 5-6000 piante.

Welwitschia mirabilis: differenze tra le versioni