Kurgularındaki zengin yaratıcılıkla tanınan Kolombiyalı roman yazarı Gabriel García Márquez aynı zamanda bir muhabir, editör ve deneme yazarıydı. Latin Amerika'da sevenleri tarafından "Gabo" adıyla anılan yazar, yaşamının sonuna kadar gazeteciliğe emek verdi. 1994 yılında kurduğu sivil toplum kuruluşu Fundación Gabo (Gabo Vakfı), bağımsız ve araştırmacı gazeteciliğin gelişimini amaç edindi. Kuruluş, geleceğin azimli muhabirlerine sunduğu programlar ve rehberlikle "vatandaşların daha iyi bilgilenebilmesi için gerçekleri özenli, etik ve yaratıcı bir şekilde araştırmalarına, çözümlemelerine ve açıklamalarına" yardımcı oluyor. Yaptıkları iş çok önemli çünkü sahte haberlerin ve dezenformasyonun yayılması nedeniyle günümüzde sorumlu ve etkili gazeteciliğe büyük ihtiyaç duyuluyor.

Proje Koordinatörü Silvia Navarro, "Gabo'ya göre gazetecilik sınıf ortamında değil, sokaklarda insanlarla deneyimleri hakkında konuşarak öğrenilmeliydi." diyor. "Usta gazetecilerle çalışarak genç nesli eğitiyor ve işlerin nasıl yürüdüğünü gösteriyoruz." Yanlış bilgilendirmenin yayılmasıyla, sorumlu ve etkili gazeteciliğe olan ihtiyacın arttığı günümüzde bu çaba büyük önem taşıyor.

Google Haber İnisiyatifi (GNI) ile işbirliği yapan vakıf, teknoloji odaklı programlar geliştirdi. Bu programlar arasında yer alan "Innovation and Local Journalism in Latin America", yerel haber içeriklerine odaklı dijital tabanlı medya kaynakları için bilgi paylaşımı, referanslar ve danışmanlık sağlıyor. GNI ayrıca vakfın Storytelling Innovation Program gibi projelerle gazetecileri Google Web Hikayeleri gibi dijital araç ve biçimler hakkında eğitme çabalarını da destekliyor.

Muhabirlere, editörlere, öğretmenlere ve gazetecilik öğrencilerine GNI sponsorluğunda ücretsiz olarak sunulan gazetecilik alanında uzmanlık dersleri, Gabo Foundation'ın misyonunun merkezinde yer alıyor. Tecrübeli gazetecilerin sanal ortamda verdiği derslerde suç haberciliği, hikaye anlatımında veri görselleştirme ve profil röportajcılığı gibi konular işleniyor. Vakfın tarihinde en çok ilgi gören 2021 yılı programında sunulan 200 kontenjan için 1.500 başvuru geldi.

Yanlış bilgilendirmenin araştırılması konulu dersin zamanlaması çok iyiydi. Eriyip giden demokrasinin, çiğnenen insan haklarının ve COVID-19 pandemisi sırasında baltalanan toplum sağlığı çalışmalarının gölgesinde, yanlış bilgilendirmenin yıkıcı rolünü gören yerel gazeteciler katılım konusunda oldukça istekliydiler.

Navarro, "Ustalık dersinde Latin Amerika çapında tanınmış panelistlerin ve basın üyelerinin deneyimlerini ilk ağızdan duymak yeni gazeteciler için çok cazipti." diyor. "Google Haber İnisiyatifi'nin desteği de gördüğümüz ilgiyi artırdı."

Ders sonrası yapılan bir ankette katılımcıların yüzde 70'i programı mükemmel olarak değerlendirdi ve yüzde 59'u, öğrendiklerini büyük olasılıkla kendi basın çalışmalarına uygulayacaklarını belirtti. Ayrıca 15 katılımcı, tecrübeli gazetecilerle yürütülecek iki aylık mentorluk programlarına seçildi.

"Etik ve sorumlu gazetecilik için mücadele etmeliyiz." diyor Navarro. "Gabo'nun ardında bırakmak istediği gazetecilik buydu. Çalışmalarımızda bundan ilham alıyoruz."