Janitsaren: verschil tussen versies

De kamerheer van sultan Murat IV met Janitsaren

Janitsaar door Gentile Bellini rond 1480

Aga der Janitsaren op een 18e-eeuwse prent

Janitsaar uit Ioannina, begin 19e eeuw

Re-enactment van een Janitsarenkapel met schellenboom

Het beroemde of beruchte korps der Janitsaren (het woord is afkomstig van het Turkse yeniçeri, dat nieuwe troepen of leger betekent) was een goedgetraind elite- of keurkorps in het Osmaanse Rijk. Het infanteriekorps is ingesteld in de 14e eeuw door sultan Orhan I (rond 1330) of door Murat I (rond 1365). De gerekruteerden waren bijna altijd afkomstig uit Balkan. Na enkele eeuwen was het korps der Janitsaren niet alleen een militaire, maar ook een politieke en economische macht. Het korps leverde 79 grootvizieren en 36 admiraals. In 1826 is het korps opgeheven.

Rekrutering

Jonge jongens werden als een vorm van belasting (devshirme of bloedbelasting) weggehaald uit de Balkanlanden. Soms gaven de mensen op de Balkan vrijwillig hun zonen aan het janitsarenkorps, omdat ze zo een goede opleiding konden krijgen, verzekerd waren van een wedde en pensioen en mogelijk hoge functies konden bekleden. Afgezonderd van hun familie en cultuur werden ze vrijwillig of gedwongen tot de Islam bekeerd en besneden. Ze kregen een lange, harde en strenge training.

De manschappen werden aanvankelijk uitsluitend gerekruteerd uit volwassen christelijke krijgsgevangenen of slaven. In 1438 werd bepaald dat iedere vier jaar een op de vijf jongens tussen de zes en negen jaar uit een christelijk gezin weggehaald moest worden. In 1638 werd deze vorm van rekrutering afgeschaft door Murat IV.

Regels en orde

Janitsaren gehoorzamen aan strikte regels: ze woonden in speciale kazernes, hadden geen omgang met de bevolking en mochten niet trouwen. Ze droegen geen baard, maar een snor en op de rechterarm en -been was hun regiment en nummer getatoeëerd. Aanvankelijk waren de janitsaren boogschutters, maar zodra de handvuurwapens in gebruik kwamen, rond 1440, werden ze ermee bewapend. Verder gebruikten ze een steekwapen, genaamd yatagan, en droegen ze ijzeren handschoenen. De Janitsaren droegen een eenvoudig uniform, maar met een opvallend hoofddeksel, de keçe, een hoge vilten pet gevuld met zaagsel, waar ze trofeeën en eretekens aan konden hangen.

De Janitsaren waren onderverdeeld in bataljons, orta genaamd, bestaande uit ongeveer 300 man. De orta's waren onderverdeeld in eenheden van vijftig tot zeventig janitsaren, die bij elkaar woonden en samen aten. De kracht van de Janitsaren (en hun zwakte) lag in de broederschap van hun kleine eenheden.

De opperbevelhebber was de ağa, die onafhankelijk van de sultan opereerde. Hij stond in rang gelijk met de pasha. Een bijzonderheid is dat de officieren titels droegen, die ontleend waren aan de jacht en de keuken. Zo was er sprake van de Opperste hondenoppasser, Opperste soepverdeler en de Keukenmeester. De laatste droeg een tijgervel en een kleine trom. Als de Janitsaren weigerden te eten en hun soepketel omver wierpen, was dat een teken van ontevredenheid en aanleiding tot opstand. Iedere niet-Turkse reiziger werd, na een periode van drie maanden in quarantaine, begeleid door Janitsaren als geleide. In het Osmaanse rijk werden ze daarom 'varkenshoeders' genoemd.

Veel Janitsaren werden beïnvloed door het soefisme en alevitisme en waren gelieerd aan de spirituele Bektashi-orde, in tegenstelling tot de bureaucraten die meestal de Yalaludin Rumi Mevlana-orde aanhingen. Het alevitisme heeft vrije, humanistische elementen, wat hun bekering makkelijker maakte.

Geschiedenis

In de 15de en 16e eeuw werden de Janitsaren een sterke politieke macht, waarvan ze gebruik maakten door privileges bij de sultan te verwerven. Ze mochten voortaan trouwen, kregen hoge salarissen en een pensioen als ze niet meer in het leger werkzaam waren. In de 17e eeuw werden ook hun zonen en neven als Janitsaar geaccepteerd. De laatste stap was het willekeurig accepteren en inschrijven van nieuwe leden, meestal moslims uit Turkije. De veranderingen van het systeem leidde tot een dramatische achteruitgang van de kwaliteit van het korps. Van een elite-eenheid werden zij tot opportunisten die in weelde aan het hof of in de provincies leefden, en daar de christelijke boeren uitpersten. Bij een nieuwe troonsbestijging kregen de Janitsaren een grote som geld uitgekeerd, wat leidde tot diverse paleisrevoluties.

De onbekwaamheid en onbetrouwbaarheid van de Janitsaren leidde tot diverse opstanden, zoals de Eerste Servische Opstand, die sultan Selim III zijn troon en zijn leven kostte. Sultan Mahmut II maakte in 1826 eens en voor altijd een einde aan de permanente dreiging van de Janitsaren, omdat hij het leger wilde moderniseren. Toen zij zich opstandig in de Hippodroom (Atmeidanplein) verzamelden liet de sultan hen omsingelen en geheel uitmoorden.

Muziek

De "muziekkapel" van janitsaren, de mehterhane, werd in het westen gekopieerd door August de Sterke en geïmiteerd in de klassieke muziek. De kenmerkende Turkse trom en schellenboom zijn in diverse composities gebruikt als attributen en maken onderdeel uit van harmoniekorpsen. De ritmes en melodie van de Mehter Marsi of Turkse marsen werden veelvuldig toegepast en geïmiteerd, zoals in het rondo Alla Turca uit de Pianosonate nr. 11 van Wolfgang Amadeus Mozart. Overbekend is ook zijn koor der Janitsaren uit Die Entführung aus dem Serail (1782) (KV 384).

Mediabestanden

Zie de categorie Janissaries van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.