Victor Borge

Victor Borge (werkelijke naam Børge Rosenbaum; Kopenhagen, 3 januari 1909 - 23 december 2000) was een Deens-Amerikaans musicus en artiest.

Vorming

Victor zette in 1912 op driejarige leeftijd zijn eerste muzikale stappen voor de piano. Zijn vader was violist bij de Royal Danish symphony en wilde dat zijn zoon ook dit instrument zou leren bespelen. Maar de jonge Borge verkoos het klavier en op achtjarige leeftijd debuteerde hij in Kopenhagen. Men noemde hem een wonderkind en als tiener studeerde hij in Wenen en Berlijn bij Frederic Lamond en Egon Petri. Hij studeerde aan het conservatorium van Kopenhagen en was in de jaren dertig een veel gevraagd pianist.

Muzikaal humorist

Zijn talent als humorist werd ontdekt toen hij een van de solisten van de jaarlijkse revue van de kamer van koophandel in Kopenhagen verving. Deze gebeurtenis was een van de hoogtepunten op de sociale kalender. Zijn muziekuitvoeringen groeiden langzamerhand uit tot shownummers en zijn roem verspreidde zich ook in het buitenland. Hij maakte verschillende reizen door Europa.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij een publieke vijand van het nazisme wegens zijn bijtende satires op Adolf Hitler en de nazi's. Hij zag de kans in 1940 uit te wijken naar Amerika op het laatste schip dat Finland verliet. In de States kwam hij aan zonder geld en totaal onbekend. Hij leerde Engels in de filmzalen dankzij westerns en films van Walt Disney. Op een keer trad hij op tijdens een privé party en werd daarna voor de radio gevraagd. Zo kwam hij terecht in de Bing Crosby's Kraft Music Hall radioshow. Hij bleef 56 weken in de show en binnen de twee weken noemde men hem de komische ontdekking van het jaar. Door de tv-optredens in Carnegie Hall, Hollywood Bowl, in exclusieve clubs en hotels werd hij in héél Amerika beroemd en bouwde hij hier een succesrijke carrière als muzikaal artiest op.

In 1953 begon hij met zijn onemanshow Comedy in Music op Broadway. Aan het klavier werd hij de man met te weinig vingers. Hij speelde met armen en benen tegelijk onderwijl een stroom van gags loslatend en geestige commentaar. In zijn onemanshow had hij altijd een zangeres mee rond wie hij dan zijn gags opbouwde. Borge was de man die het concertballonnetje in elke show 20 maal opblaast en er dan veel pret aan beleeft wanneer hij het kon doorprikken.

Ook voor iemand die Engels noch Duits verstaat was Borge's show een bron van amusement. Wie wel begreep wat hij er onderwijl allemaal aan grapjes uitflanste viel van zijn stoel van 't lachen. Hij zelf heeft ooit gezegd: Dat ik de muziek bereikbaarder wil maken voor het grote publiek. Dat deed hij dan ook op zijn manier en het was duidelijk dat de grote meesters er wel enkele pluimen bij lieten. Borge vertrok immers van het standpunt dat de geniaalste componisten ook maar mensen waren. Wanneer hij in de loop van zijn shows over Bach of Beethoven vertelde kwamen er details aan het licht, waarover iedereen zich een bult lachte maar die toch historisch juist waren.

In 1991 was hij te gast in het Amsterdamse Carré met een spetterende show waarin Pim Jacobs de presentator was.

De laatste jaren van zijn leven verbleef Victor Borge in zijn riant buitenverblijf in Portugal. Hij stierf op 23 december 2000 aan een hartziekte.