Porém para que essa reunião fosse possível o congresso americano exigia que os estados rebeldes aceitassem a 14ª emenda da constituição, que estabelecia direitos civis aos negros, em contrapartida tirando o direito ao voto de ex-soldados confederados, alguns políticos se recusaram a aceitar tais termos e abandonaram a política, enquanto os remanescentes unionistas, começaram a redigir a nova constituição do estado, porém durante esse processo, divergências internas ocorreram levando a divisão do partido em dois grupos, os “Minstrel”, liderados por Elisha Baxter e os “Brindle Tail”, liderados por Joseph Brooks.
Em 1872 as eleições governamentais terminaram com a vitória de Elisha Baxter, porém a justiça alegando que as eleições foram fraudulentas, colocaram Brooks no posto de governador, isso desencadearia desentendimentos, e Baxter tomaria o poder a força, deflagrando disputas armadas entre os dois grupos, que terminariam com a intervenção do presidente Ulysses S. Grant, que pôs fim aos conflitos e manteve o governador Baxter no poder. O incidente foi seguido pela nova constituição do estado de 1874, marcando o fim da reconstrução do Arkansas, o Partido Republicano se enfraqueceu após o ocorrido, sendo que os democratas governariam o estado por mais de 90 anos.
O Território do Arkansas oficialmente Território de Arkansaw, era um território organizado incorporado dos Estados Unidos que existiu de 4 de julho de 1819 a junho 15 de 1836, quando a extensão final do Território de Arkansas foi admitida à União como o Estado de Arkansas. Robert Crittenden foi o secretário até 1829 e o governador de fato, preparando o Arkansas para a criação de um estado.
McKinley foi o último presidente a ter lutado na Guerra de Secessão, começando como um soldado no Exército da União e terminando como major. Após a guerra, ele estabeleceu-se em Canton, Ohio, trabalhando como advogado a casando-se com Ida Saxton. Em 1876, ele foi eleito para o Congresso, tornando-se um especialista Republicano em taxas alfandegárias. Sua Tarifa McKinley em 1890 foi controversa, que, junto com um redistritamento Democrata para Gerrymandering com a intenção de tirá-lo do cargo, levou a sua derrota para os Democratas no mesmo ano. Ele foi eleito governador de Ohio entre 1891 e 1893, moderando-se entre interesses capitalistas e interesses dos trabalhadores. Com a ajuda de seu conselheiro Mark Hanna, McKinley conseguiu a indicação Republicana para presidente em 1896, no meio de uma crise financeira. Ele derrotou William Jennings Bryan em campanha em que defendeu o padrão-ouro e prometeu que altas tarifas iriam restaurar a prosperidade.
Rápido crescimento econômico marcou a presidência de McKinley. Ele aprovou o Ato Dingley em 1897 para proteger trabalhadores de manufaturas e fábricas da competição exterior, e em 1900 ele conseguiu aprovar o Ato Padrão-Ouro. McKinley esperava convencer a Espanha a garantir a independência de Cuba sem conflitos, porém, quando das negociações falharam, a Espanha atacou as colônias norte americanas em Porto Rico, Guam e Filipinas; Cuba havia recebido a promessa de independência mas ficou sob o controle do Exército dos Estados Unidos. Em 1898, os Estados Unidos anexaram a independente República do Havaí e a transformaram em um território.
McKinley derrotou Bryan novamente na eleição de 1900 em campanha focada no imperialismo, prosperidade e prata livre. O presidente McKinley foi assassinado em setembro de 1901 pelo anarquista Leon Czolgosz, sendo sucedido pelo seu vice-presidente Theodore Roosevelt. Sendo o terceiro presidente a ser morto enquanto no cargo (num espaço de trinta anos), o Congresso dos Estados Unidos resolveu agir e autorizou o Serviço Secreto a começar a proteger os presidentes dali em diante. Muitos acadêmicos consideram que a presidência de McKinley iniciou a chamada "Era Progressista". No geral, ele é avaliado por historiadores modernos como um bom presidente.
O governo do Território do Arkansas, cedeu terras em cada um dos condados do território para a construção de escolas, embora não fornecesse verbas, deixando a responsabilidade da construção das escolas para terceiros.
A primeira escola pública do Arkansas foi fundada em 1820, em Russellville. O território passou a fornecer verbas para a construção de escolas a partir de 1829. Em 1843, já como estado, o governo aprovou a criação de um sistema estadual de escolas públicas, e tornou mandatória a atendência escolar a partir de 1909. Em 1948, o Arkansas decidiu fundir diversos distritos escolares entre si, diminuindo o número de distritos escolares de cerca de 1,6 mil para aproximadamente 300.
Atualmente, todas as instituições educacionais no Arkansas precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Departamento de Educação do Arkansas. Este departamento controla diretamente o sistema de escolas públicas do estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. O conselho é composto por nove membros escolhidos pelo governador, e sujeito à aprovação do Senado. Os nove membros então escolhem o diretor de educação do estado, que precisa ser ser aprovado pelo governador. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administração do sistema escolar público é dos distritos municipais, enquanto que em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. O Arkansas não permite a operação de escolas charter - escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. O atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de cinco anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os dezesseis anos de idade.
Em 1999, as escolas públicas do Arkansas atenderam cerca de 451 mil estudantes, empregando aproximadamente 31,4 mil professores. Escolas privadas atenderam cerca de 26,4 mil estudantes, empregando aproximadamente 2,1 mil professores. O sistema de escolas públicas do estado consumiu cerca de 2,241 bilhões de dólares, e o gasto das escolas públicas foi de aproximadamente 5,2 mil dólares por estudante. Cerca de 80,9% dos habitantes com mais de 25 anos de idade possuem um diploma de segundo grau, uma das taxas mais baixas no país.
A primeira biblioteca do Arkansas, uma biblioteca privada, foi fundada em 1844, em Little Rock. A primeira biblioteca pública do Arkansas foi fundada em 1853, em Helena. Atualmente, o Arkansas possui 43 sistemas de bibliotecas públicas, que movimentam anualmente cerca de 4,1 livros por habitante.
A primeira instituição de educação superior do Arkansas foi a Universidade do Arkansas, fundada em 1871, em Fayetteville. A Universidade do Arkansas atualmente faz parte do Sistema de Universidades do Arkansas, o sistema estadual de educação superior do Arkansas, e a maior do estado. Atualmente, o Arkansas possui 46 instituições de educação superior, dos quais 33 são públicas e 13 são privadas.
O censo de 2000 estimou a população do Arkansas em 2 673 400 habitantes, um crescimento de 13,7% em relação à população do estado em 1990, de 2 350 725 habitantes. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população do Arkansas em 2 779 154 habitantes, um crescimento de 18,2% em relação à população em 1990; de 4% em relação à população em 2000; e de 1,1% em relação à população estimada em 2004.
O crescimento populacional natural do Arkansas entre 2000 e 2005 foi de 52 214 habitantes - 198 800 nascimentos menos 146 586 óbitos - o crescimento populacional causado pela imigração foi de 21 947 habitantes, enquanto que a migração interestadual resultou no ganho de 35 664 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população do Arkansas cresceu em 35 664 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 20 320 habitantes. Estima-se que 48,8% da população sejam pessoas do sexo masculino, e 51,2% do sexo feminino.
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