Gary Payton II，不只是手套之子

兩個星期之前，Gary Payton II期盼著一通電話，一通來自金州勇士、能讓28歲的他留在隊中，開始用招牌防守證明自我的電話。

而兩個星期後的現在，Payton已經達成了這個目標，從差點被裁出15人大名單，一路拚到了如今穩固的輪替地位。

再也不會有人質疑勇士「放棄Avery Bradley，卻選擇Gary Payton二世」的決定了。

防守、拚勁，以及冷不防騰空而起的驚天爆扣，Payton正在勇士寫下屬於自己的新故事－－不再是誰的兒子，而是他自己。

11月3日，Payton在主場滿滿的觀眾面前，攻下14分、5籃板、3抄截，讓球隊以114比92擊退夏洛特黃蜂，收下本季第六勝。

「他主宰了比賽，只要被放在場上，就能用防守和活動力扭轉一切，」Steve Kerr在賽後不吝給予子弟兵讚美。

「數據顯示Payton有著3次抄截，但我認為，還有好多球被他干擾到，是足以讓這個數字往上加的。」

「他就像個衝勁十足的運動員。光憑這點，會很難在NBA立足，因為這裡聚集了世界上最快、最壯的一群人。」

「但是今晚Payton的表現就是如此與眾不同，深深吸引著我們每個人的目光。」

雖然只出賽了17分鐘，Payton幾乎是燃燒生命在打球，進攻端也有著出色的命中率，9投6中拿下14分，還用精彩的灌籃帶動全體士氣。

即便被換下場，Payton仍舊沒有在板凳上閒著。他始終盯緊每個Play，為了隊友的好表現吶喊著，無時無刻不讓人感到熱血沸騰。

當比賽剩下2分23秒時，勇士領先對手多達17分，教練團決定讓Payton正式關機。

那個瞬間，我們可以看到不少人起立喝采，讓Payton迎來大英雄般的待遇。可見Payton作為防守大鎖，影響力所及不只反映在計分板上，更在無形間感染了現場的觀眾，得到由衷的讚賞。

對於「居無定所」的Payton而言，這應該是他期盼已久的溫暖時刻。每一份掌聲都象徵著得來不易的歸屬感，以及他能走到今天，究竟有多麼不容易。

「Payton為我們帶來巨大的影響，」Jordan Poole這麼說，本季迎來蛻變的兩人正為球隊注入活水。

「他能成功守住不同位置的球員，並且在本份之外，做得更多、更出色，像是抓回那些『50-50』的運氣球、可能影響勝負的關鍵拚搶。」

「這是構成我們勝利的重大因素，也是過去幾場比賽不可或缺的一部分。」

在擊敗黃蜂後，金州勇士面對Brandon Ingram、Zion Williamson等主力缺席的鵜鶘毫不手軟，以更大幅的41分差獲勝，戰績來到7勝1敗。

Payton的火燙表現則延續著，全場10投7中，貢獻17分6籃板3助攻，抄截與三分各一，出賽時間只比前一戰多上6秒鐘。

不知不覺間，Payton已經成為勇士板凳上最亮眼的存在。

只要球隊需要他，他隨時能補上那個空缺，就像陣中十分喜愛他的老大哥Andre Iguodala一樣，兩人都有著默默完成任務的特質。

登上鏡頭只是其次，勝利才是優先。

「這是我留在這裡的意義，」Payton說。

「只是想著投入比賽、激發出我們當下所需要的東西，並且讓防守繼續運轉。」

Payton拿下17分那天，Iguodala也默默在板凳上送出10助攻、2抄截。拆開來看都是很了不起的數據，但惟有全部合在一起，那才算是一個團隊。

作為一位登記為6呎3、6呎2左右的後衛，體重可能不足90公斤的Payton並沒有太直觀的對位優勢。

然而，他冷血無情的防守，來自於他的一雙大長臂與快腿。

看起來不算高的個頭，Payton卻總能幫球隊搶回一些莫名其妙的球權，回溯巫師時期也能找到類似的鏡頭。

他擁有與身高差距甚遠的臂展－－足足有6呎8吋，相當於203公分。只要持球者被他纏上，那將開啟一場體能與慣性上的拉扯。

碰上黏巴達式的防守，對於NBA球員來說恐怕不是值得心煩的事，最令人頭痛的莫過於鍥而不捨的防守，再加上違反直覺的臂展。

尤其是Payton這種能夠以身高作為陷阱，引誘持球者去硬吃、硬過的bug－－稱得上是最心累的那種。

聯盟多數球員有著略大於身長的雙臂，但要找到差距如此之多的後衛，仍舊不算常見。