臺灣的罌粟
臺灣的鴉片問題
隨著十六世紀以降，鴉片因具有重量輕、單位價值高的優點，歐洲人將鴉片當作貿易品傳播，在取得方便而過度吸食的情況，黑色的鴉片的性質也逐漸轉向具有危害性質的毒品。臺灣亦不免於此波「黑潮」之風潮，從十八世紀開始，就已有相關吸食鴉片之記載，其後隨著吸食氾濫的程度，更與纏足、辮髮等，並稱為臺灣三大劣習，糾纏臺灣歷史數百年之久。
罌粟植物
而要製造鴉片，必然需有原料，鴉片的原料則來自於罌粟植物(Poppy)。罌粟學名為Papaver Somniferum L.，屬於雙子葉植物綱罌粟目罌粟科。 雖然罌粟植物有多達數百種，但並非每一種皆能提煉鴉片，只有「鴉片罌粟」可以提煉出較多的鴉片。罌粟科植物廣泛分佈在全世界溫帶和亞熱帶地區，而生產可以提煉鴉片的鴉片罌粟產地以印度、土耳其、中國，及泰國、寮國、緬甸邊境的「金三角」地區等為主要種植地區。未提煉的「生鴉片」即係從自罌粟成熟蒴果經割傷果皮後，滲出之白色乳汁乾燥凝固而得。含鴉片生物鹼約25種。鴉片的魔力，正是來自於它之中的有效成分—嗎啡（C17H19O3N）。嗎啡是一種生物鹼，生物鹼是一種有機化合物，其中含有許多具有毒性、刺激性及止痛效果。
罌粟入台灣
臺灣雖然現今已經少見罌粟植物，更在法令管制下，禁止相關鴉片罌粟的種植，或是種子的攜入。但回溯到晚清及日治時期，臺灣卻在人為的引進之下，曾有一段嘗試種植罌粟的歷史。
鴉片入台
究竟是鴉片先傳入臺灣，亦或是罌粟植物先傳入臺灣？就現存資料之記錄，兩者似乎都是從海外傳來。
鴉片何時傳入臺灣，有著兩種說法。第一說指出，荷蘭占領爪哇，輸入鴉片，並傳入鴉片吸飲之風。當時只有當地的住民吸食，後來移居當地的華人也跟吸食，並懷煙土回中國，依法製煙，流毒漳泉、廈門。之後，臺灣被納入中國版圖，鴉片吸食之風習繼而蔓延及臺，在康熙末年時，已有專設之鴉片館。 清代的資料多持此說。
第二說則認為，有說法指出可能係荷蘭統治臺灣時(1624～1661)，將鴉片帶到臺灣，再將鴉片傳至日本、中國，臺灣反而成為鴉片大量輸入中國的第一站。 此說以日本人的紀錄為主，連橫的臺灣通史亦持此說，但卻不見於清代的相關記錄。臺灣通史之說為：「臺灣之阿片，始於荷蘭之時。荷人貿易以此為巨，消售閩、粵兩省，漸乃及於內地。」但後面卻提到：「當明之際，華人已有吸用，然僅以為藥……」 似乎又是說在荷蘭人之前，中國已經有人在吸食鴉片，唯僅是以藥用為目的，有所矛盾。這種說法可能是日本人領有臺灣後，鑑於臺灣鴉片吸食的嚴重，或因此而有如此的推想，但亦有學者質疑此說，而認為或許至明鄭時期方引入。
鴉片在臺灣的流傳
至18世紀初時，鴉片問題已經是臺灣社會上一個不安定的因素。因朱一貴事件於1722年來臺的藍鼎元（1680～1733），對於清初鴉片的吸食，有著如下的詳盡描述
- 鴉片撰不知始自何來。煮以銅鍋，撰筒如短棍。無賴惡少，群聚夜飲，遂成風俗。飲時以蜜糖諸品及鮮果十數碟佐之。誘後來者，初赴飲不用錢，久則不能自己，傾家赴之矣。能通宵不寐，助淫慾。始以為樂，後遂不可復救。一日輟飲，則面皮頓縮，唇齒齞露，脫神欲斃。復飲乃愈。然三年之後，無不死矣。聞此為狡黠島夷，誑傾唐人財命者……愚夫不悟，傳入中國已十餘年，廈門多有，而臺灣特甚，殊可哀也！ [1]
至十八世紀中期，吸食鴉片的情況更為嚴重，吸食時是「百餘口至數百口為率」。到了晚清，這種吸食的情況更為嚴重，蔓延全臺，時人就感嘆「印度所產阿芙蓉膏，俗名鴉片土，流毒幾璤寰宇，臺人嗜者尤多。」[2]
晚清在台種植罌粟的意見
隨著鴉片的大量運銷入台及氾濫流傳，至晚清時期，有些人士開始打算自行在臺灣種植罌粟以提煉鴉片。其動機可能是為了更多的利潤，或是在避免過多的銀兩因鴉片交易而流出海外。甚至有意見指出，自行所種植的罌粟所提煉的鴉片(稱為「土藥」)較外國輸入者溫和，應該對種植之限制予以解除等。 在多重意見激盪之下，臺灣展開了罌粟種植之旅。
資料來源
參考資料
《臺灣日日新報》
《臺灣總督府公文類纂》
Hodgson, Barbara(霍奇森)著，邱文寶譯，《鴉片：黑色迷霧中的極樂天堂》。台北：臉譜出版社，2005。
連橫，《臺灣通史》。台文叢128種，1962；1920原刊。
臺灣總督府專賣局編，《臺灣阿片志》。台北：臺灣總督府專賣局，1926。
林滿紅，〈清末本國鴉片之替代進口鴉片，1858-1906──近代中國「進口替代」個案研究之一〉，《中央研究院近代史研究所集刊》9(1980年7月)，頁385-432。