Gleichspannung
Eine Gleichspannung ist im Gegensatz zu Wechselspannung, bei der sich das Vorzeichen der Spannung zweimal pro Periode ändert, eine zeitlich konstante elektrische Spannung mit fester Polarität.
Galvanische Zellen und Solarzellen sind unmittelbar Gleichspannung erzeugende Spannungsquellen. In einer Spule eines Generators entsteht jedoch immer eine Wechselspannung, die in Gleichstromgeneratoren erst durch den Kommutator zu einer pulsierenden Gleichspannung wird. Um eine Wechselspannung in Gleichspannung umzuwandeln wird ein Gleichrichter verwendet.
Das Kurzzeichen für Gleichspannung ist das Gleichheitszeichen. 12V= ist beispielsweise die Kurzbezeichnung für eine Gleichspannung von 12 Volt. Besonders im englischsprachigen Raum ist 12V DC oder 12V D.C. gebräuchlich. DC steht hierbei für „direct current“, was korrekt übersetzt jedoch Gleichstrom und nicht Gleichspannung bedeutet.