Joseph Bernhart

Joseph Bernhart (* 8. August 1881 in Ursberg; † 21. Februar 1969 in Türkheim) war katholischer Theologe, Religionswissenschaftler und Publizist.

Leben und Wirken

Gedenktafel an Joseph Bernhart im Kloster Ursberg

Bernhart wurde 1904 zum Priester geweiht, er war zunächst als Seelsorger tätig. Nachdem er 1913 in London Elisabeth Nieland geheiratet hatte, arbeitete er als freier Schriftsteller.

Er setzte sich mit wichtigen Gestalten und Zeugnissen der katholischen Theologie und Weltanschauung auseinander, stellte die Fragen nach der Verborgenheit Gottes und dem oft tragischen Scheitern des Einzelnen. Dabei wurde seine eigene Lebensgeschichte von ihm nicht ausgeblendet: Die kirchlich verbotene Heirat, die nicht nur die Aufgabe des Priesteramtes bedeutete, sondern auch eine Außenseiterposition in der katholischen Kirche, die er doch immer literarisch verteidigte. Im September 1939 wurde die Ehe auf dem kirchlichen Gnadenwege saniert; im Januar 1942 wurde die Exkommunikation Bernharts aufgehoben. Im Dezember 1943 starb seine Ehefrau.

In der Zwischenkriegszeit schrieb Joseph Bernhart häufig Beiträge für das Hochland. 1939 verfasste Bernhart für das Hochland den geschichtstheologischen Aufsatz „Hodie“. Dieser Aufsatz, der ursprünglich an Weihnachten 1939 erscheinen sollte, führte laut Konrad Ackermann dazu, dass jene Ausgabe verboten wurde und eingestampft werden musste. Joseph Bernhart erhielt im Juni 1941 Publikationsverbot. Er musste sich deshalb aus München auf das Land zurückziehen, wo er u.a. bei Joseph-Ernst Fürst Fugger von Glött Zuflucht fand.

Ehrungen

1949 wurde Bernhart in die neu gegründete Akademie der Schönen Künste in München und 1950 in die Società di Cultura in Venedig aufgenommen. Er wurde 1951 von der Universität München zum Honorarprofessor für Geistesgeschichte des Mittelalters ernannt, 1956 wurde ihm das Große Verdienstkreuz des Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland und 1959 der Bayerische Verdienstorden verliehen.

Seit 1961 war er Ehrenbürger von Türkheim. Nach ihm ist das dortige Joseph-Bernhart-Gymnasium benannt; in Krumbach existiert die Joseph-Bernhart-Fachakademie für Sozialpädagogik. Joseph-Bernhart-Straßen gibt es in Ursberg, Thannhausen, Mindelheim und Türkheim.

Werke

• Der Kaplan: Aufzeichnungen aus einem Leben, Autobiographischer Roman, (1919), neu hg. v. Georg Schwaiger (1986)
• Die philosophische Mystik des Mittelalters von ihren antiken Ursprüngen bis zur Renaissance (1922)
• Der Vatikan als Thron der Welt (1930) (spätere Auflagen unter dem Titel Der Vatikan als Weltmacht: Geschichte und Gestalt des Papsttums)
• De profundis (1935)
• Bonifatius, Apostel der Deutschen (1950)
• Chaos und Dämonie: Von den göttlichen Schatten der Schöpfung (1950)
• Totengedächtnis (1951)
• Die unbeweinte Kreatur: Reflexionen über das Tier (1961)
• Gestalten und Gewalten: Aufsätze, Vorträge (1962)

Literatur

• Manfred Lochbrunner: Hans Urs von Balthasar und seine Philosophenfreunde: fünf Doppelporträts. Würzburg: Echter 2005 ISBN 3-429-02740-3
• Klaus Arntz, Die göttlichen Schatten der Schöpfung. Theologisch-ethische Überlegungen im Anschluss an Joseph Bernhart (1881-1969), in: F. Sedlmeier / Th. Hausmanninger (Hg.), Inquire pacem. Beiträge zu einer Theologie des Friedens (FS Bischof Viktor Josef Dammertz OSB), Augsburg: St. Ulrich-Verlag 2004, ISBN 3-936484-43-0, 248-270.
• Klaus Arntz, Melancholie und Ethik. Eine philosophisch-theologische Auseinandersetzung mit den Grenzen sittlichen Subjektseins im 20. Jahrhundert (=ratio fidei 11), Regensburg: Pustet 2003, ISBN 3-7917-1806-1, 41-84.
• Rainer Bendel: Das Kirchenbild Joseph Bernharts. St. Ottilien: EOS 1993 ISBN 3-88096-910-8
• Bernd J. Claret, Warum ist die Schöpfung so, warum nicht anders?: Ein Denkversuch über "die eschatologische Frage" im Anschluss an Joseph Bernharts geschichtstheologische Reflexionen, Lindenberg: Josef Fink Verlag 2011, ISBN 3-89870-720-2.
• Lorenz Wachinger, Joseph Bernhart - Grenzgänger zwischen Wissen und Glauben, in: Stimmen der Zeit, 226. Band, 2008, Heft 7, Seite 488-490.
• Manfred Weitlauff (Hrsg.): Joseph Bernhart: Erinnerungen 1881 - 1930. 2 Bände. Weissenhorn: Konrad 1992 ISBN 3-87437-336-3
• Manfred Weitlauff: Bernhart, Joseph. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 14, Bautz, Herzberg 1998, ISBN 3-88309-073-5, Sp. 755–769.

Weblinks

• Literatur von und über Joseph Bernhart im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Nachlass von Joseph Bernhart in der Bayerischen Staatsbibliothek