Liga (Sport)
Eine Liga ist eine Wettkampf- oder auch Spielklasse bei Mannschaftssportarten. Aus dem englischsprachigen Raum wird dafür der Begriff Division verwendet.
Etymologie
Ursprünglich stammt das Wort aus der lateinischen Sprache und bedeutet Bund oder Bündnis (Verb ligare = binden, festbinden). Im 15. Jahrhundert wurde daraus ligar mit der ähnlichen Bedeutung binden, verbinden oder auch vereinigen.
Grundlagen
Eine Liga ist Bestandteil eines Ligasystems. Sie ist in verschiedenen Sportarten eine regionale Zusammenfassung einer festen Anzahl von Mannschaften, die während einer Saison anhand eines vorher festgelegten Spielplans gegeneinander antreten. Meistens spielen oder kämpfen sie auch mehrfach gegeneinander, allerdings jeder gegen jeden gleich oft. Bei den meisten Sportligen treffen die Teams zweimal aufeinander. Dabei trägt, aus Gründen der Fairness, jedes jeweils ein Heim- und ein Auswärtsspiel aus.
Je nach ihrem Abschneiden in den einzelnen Begegnungen bekommen die Mannschaften Punkte. Der aktuelle Tabellenplatz einer Mannschaft errechnet sich aus der Summe ihrer Punkte im Vergleich zu den restlichen Mannschaften. Am Ende der Saison gewinnt der Tabellenführer in den meisten Sportarten den Meistertitel. In zahlreichen Sportarten qualifizieren sich die besten Mannschaften für die Play-offs bzw. den Aufstieg in die nächsthöhere Liga.
Divisions in Nordamerika
Eine Division ist die kleinste Gruppeneinteilung in verschiedenen US-Sportarten. Sie enthält je nach Sportart und Liga zwischen vier und sechs Teams und bildet zusammen mit einer oder mehrerer anderer Divisions eine Conference, zwei Conferences bilden die Liga.
Divisions sind nicht statisch, sondern ihre Teams können jederzeit untereinander verschoben werden, wenn neue Teams hinzukommen oder nach neuem System gespielt wird. Auch die Anzahl der Divisions in einer Conference muss nicht immer dieselbe bleiben, jedoch enthalten die beiden Conferences immer dieselbe Anzahl an Divisions. Beispiele hierfür sind zum einen die National Hockey League, die mit Aufnahme eines neuen Teams, den Nashville Predators, zwei neue Divisions gründete, analog zur National Basketball Association die durch die Aufstockung der Liga von 29 auf 30 Teams (durch den Beitritt der Charlotte Bobcats) die Anzahl der Divisions von 4 auf 6 erhöhte.