Jimmy Smith

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Jimmy Smith (1994)

Jimmy Smith [ˈdʒɪmi ˈsmɪθ] (eigentlich James Oscar Smith) (* 8. Dezember 1928 in Norristown, Pennsylvania; † 8. Februar 2005 in Phoenix, Arizona) war ein US-amerikanischer Jazzorganist.

Smith gilt als der bedeutendste Erneuerer des Orgelspiels im Modern Jazz. Den Einsatz der B-3-Hammondorgel revolutionierte er in einer Weise, die eine Einteilung der Geschichte der Orgel im Jazz in eine Periode vor Jimmy Smith und eine Periode mit und nach ihm rechtfertigt. Er machte den Hammond-Sound weltweit populär und ist Vorbild vieler späterer Organisten und Keyboarder. Sein Trio-Konzept mit der Besetzung Orgel, E-Gitarre und Schlagzeug (ohne Bass) wurde häufig kopiert und führte in den 50er und 60er Jahren zu einer wahren Flut von Combos mit gleicher Besetzung, die in dieser Zeit sehr populär waren. Das Orgel-Trio gilt heute als klassisch.[1]

Leben und Wirken

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Smith studierte in seiner Geburtsstadt nach dem Militärdienst 1948 Kontrabass an der Hamilton School und 1949/50 Piano an der Horenstein School of Music. Er war dann in regionalen Bands und von 1951 bei Bobby Edwards, Herb Scott, Johnny Sparrow und Don Gardner als R&B-Pianist tätig. Erst um 1954 wandte er sich, nachdem er Wild Bill Davis gehört hatte, der Orgel zu. Dabei zog er sich zunächst für ein Jahr in ein Lagerhaus zurück und erprobte für sich neue Sounds und Spieltechniken auf dem Instrument, das damals als „Arme-Leute-Orgel“ angesehen wurde und fast nur in Kirchen eingesetzt wurde. Nachdem er in Philadelphia gut damit ankam, gab er seinen Auftritt im Café Bohemia in New York City. Die ersten Aufnahmen als Leader machte er 1956 auf dem Blue-Note-Label. Seine erste LP trug den vielsagenden Titel A New Sound... A New Star... Jimmy Smith At The Organ. Der Legende nach war der Plattenproduzent und Inhaber von Blue Note Alfred Lion von Jimmy Smiths Musik so begeistert, dass er erklärte, er wolle seinen Beruf an den Nagel hängen. Stattdessen wolle er in Zukunft mit dem Organisten auf Tour umherreisen, um ihn jeden Abend spielen hören zu können. Er machte seine Drohung jedoch nicht wahr. Von 1956 bis 1961 spielte Jimmy Smith Material für mehr als 30 LPs auf Blue Note ein. Als Höhepunkt seiner Schallplattenkarriere gelten die LPs Back At The Chicken Shack und Midnight Special von 1960. Im Jahr 1962 wechselte Jimmy Smith zum Label Verve, bei dem er zahlreiche auch kommerziell sehr erfolgreiche Platten aufnahm, darunter etliche mit Big-Band-Begleitung (darunter viele mit Oliver Nelson und etlichen anderen, wie etwa Billy Byers, Claus Ogerman, Lalo Schifrin und Tom McIntosh).

Mit seiner von Blues und Gospel stark geprägten funky Spielweise gilt er als ein wichtiger Vertreter des Hard Bop und Soul Jazz. Er nahm in seiner mehr als 50 Jahre langen Karriere mehr als 150 Platten auf. Mit Hits wie Got My Mojo Workin oder Walk on the Wild Side hatte Jimmy Smith für einen Jazzmusiker außergewöhnliche Erfolge auch beim breiten Publikum. Unter seinen musikalischen Partnern waren unter anderen der Tenorsaxophonist Stanley Turrentine, die Gitarristen Kenny Burrell, Thornell Schwartz und Grant Green sowie die Arrangeure Oliver Nelson und Lalo Schifrin. Auch die Schlagzeuger Donald Bailey und Grady Tate sollten hier unbedingt genannt werden. Er hat auch mit Wes Montgomery aufgenommen (Jimmy & Wes – The Dynamic Duo; Further Adventures of Jimmy and Wes, 1966). Als zu Beginn der 1970er Jahre die Synthesizer die Hammond verdrängten, zog er sich nach Los Angeles zurück, wo er einen Supper Club leitete und sporadisch neue Alben veröffentlichte. Erst als mit dem Acid Jazz die Orgel einen neuen Boom erlebte, kehrte er in den 1990er Jahren auf die internationalen Bühnen zurück.

Smith pflegte drei grundsätzlich verschiedene Spielweisen, die er je nach dem Charakter seiner Songs einsetzte. Bei schnellen Stücken legte er die Basslinie in die linke Hand und setzte die Pedale der Orgel nur zum Erzeugen kurzer Akzente auf die Viertelnoten bzw. zum Markieren hervorzuhebender Bassgänge ein. Mit der Improvisation der rechten Hand setzte er Melodielinien dagegen, die ihre Spannung aus dem Gegensatz von lange ausgehaltenen Liegetönen und rasantem Laufwerk bezogen. Die Akkorde der Mittelstimmen wurden bei solchen Stücken vorwiegend vom Gitarristen getragen. In langsameren Stücken fiel die Basslinie komplett an das Pedal, wodurch die linke Hand zum Spielen kurzer, perkussiver Akzente mit wenigen Tönen frei wurde. Einen auf den ersten Blick verwirrenden Individualstil verwandte Smith in sehr langsamen Balladen (Laura): Da vielstimmige Akkorde in der Lage der linken Hand mulmig klingen würden, verlegte Smith diese Akkorde in die rechte Hand und führte die Melodie mit seiner Linken. Andere Jazzorganisten erreichen denselben Effekt durch Überkreuzen der Hände.

Preise und Auszeichnungen

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Jimmy Smith war jahrelang auf den Poll-Gewinn des Jazzmagazins Down Beat in der Kategorie Orgel abonniert, die die Zeitschrift erst 1964 extra für ihn eingeführt hatte. 2005 erhielt er die NEA Jazz Masters Fellowship.

Das Magazin Rolling Stone wählte sein Album The Sermon! 2013 in seiner Liste Die 100 besten Jazz-Alben auf Platz 84.[2]

Jimmy Smith lebt vor allem durch seinen Song Root Down (And Get It) in der jüngeren Generation weiter. Die Beastie Boys, eine New Yorker Hip-Hop-Band, griffen Root Down 1994 wieder auf und veröffentlichten ihre Version auf dem Album Ill Communication. Auch diese neu aufgelegte Version von Root Down errang bald Kultstatus, war sie doch nicht zuletzt auch mit Originalsamples aus Jimmy Smiths Stück gespickt. Das Video zu Root Down zeigt u. a. auch das Schallplattencover von Jimmy Smiths Root Down (And Get It), während Beastie Boy MCA die Zeile "Jimmy Smith is my man, I want to give him a pound" rappt.

Jahr Titel Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3]
(Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)
Anmerkungen
 UK  US  R&B
1962 Midnight Special US28
(51 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 1960, erst 1962/1963 platziert
Bashin’: The Unpredictable Jimmy Smith US10
(34 Wo.)US
1963 Back At The Chicken Shack US14
(22 Wo.)US
Erstveröffentlichung: 1960, erst 1963 platziert
Hobo Flats US11
(30 Wo.)US
Any Number Can Win US25
(33 Wo.)US
Rockin’ The Boat US64
(8 Wo.)US
1964 Who’s Afraid Of Virginia Woolf? US16
(31 Wo.)US
The Cat US12
(32 Wo.)US
Prayer Meetin’ US86
(20 Wo.)US
1965 Monster US35
(24 Wo.)US
R&B5
(5 Wo.)R&B
Organ Grinder Swing US15
(31 Wo.)US
R&B2
(11 Wo.)R&B
1966 Got My Mojo Working UK19
(3 Wo.)UK
US28
(27 Wo.)US
R&B1
(22 Wo.)R&B
Hoochie Cooche Man US77
(14 Wo.)US
R&B7
(10 Wo.)R&B
"Bucket"! US121
(9 Wo.)US
R&B12
(10 Wo.)R&B
1967 Jimmy & Wes The Dynamic Duo US129
(23 Wo.)US
R&B10
(12 Wo.)R&B
Respect US60
(20 Wo.)US
R&B3
(26 Wo.)R&B
The Best of Jimmy Smith US185
(4 Wo.)US
1968 Stay Loose...Jimmy Smith Sings Again R&B40
(3 Wo.)R&B
Jimmy Smith’s Greatest Hits! US128
(4 Wo.)US
R&B29
(8 Wo.)R&B
Livin’ It Up! US169
(10 Wo.)US
R&B41
(8 Wo.)R&B
1969 The Boss US144
(3 Wo.)US
R&B48
(2 Wo.)R&B
1970 Groove Drops US197
(3 Wo.)US
1977 Sit On It R&B51
(5 Wo.)R&B

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Weitere Alben

  • 1956: A New Sound, A New Star: Jimmy Smith At The Organ
  • 1956: At Club Baby Grand
  • 1957: A Date With Jimmy Smith
  • 1957: The Sermon
  • 1958: Softly as a Summer Breeze
  • 1958: Cool Blues
  • 1959: Home Cookin’
  • 1960: Crazy! Baby
  • 1965: Got My Mojo Workin’
  • 1966: Peter and the Wolf
  • 1968: Jimmy Smith and the Trio – Pleyel, Nov. 20th
  • 1969: Jimmy Smith and the Trio – Pleyel, Dec. 1st
  • 1972: Root Down
  • 1972: Bluesmith
  • 1982: Off The Top
  • 1990: Fourmost (Live aus dem Fat Tuesday’s)
  • 1990: Fourmost Return
  • 1993: The Master
  • 1995: Damn!
  • 2001: Dot Com Blues
  • 2005: Legacy
Jahr Titel
Album
Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3]
(Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)
Anmerkungen
 UK  US  R&B
1962 Midnight Special, Part 1
Midnight Special
US69
(8 Wo.)US
R&B13
(10 Wo.)R&B
Walk On The Wild Side (Part 1)
Bashin’ – The Unpredictable Jimmy Smith
US21
(13 Wo.)US
R&B4
(12 Wo.)R&B
Ol’ Man River
Bashin’ – The Unpredictable Jimmy Smith
US82
(3 Wo.)US
1963 Back At The Chicken Shack, Part 1
Back At The Chicken Shack
US63
(6 Wo.)US
Hobo Flats – Part I
Hobo Flats
US63
(6 Wo.)US
(Theme From) Any Number Can Win
Any Number Can Win
US96
(1 Wo.)US
R&B48
(2 Wo.)R&B
1964 Who’s Afraid Of Virginia Woolf? (Part I)
Who’s Afraid Of Virginia Woolf?
US72
(5 Wo.)US
R&B34
(4 Wo.)R&B
The Cat
The Cat
US67
(6 Wo.)US
R&B34
(7 Wo.)R&B
1965 The Organ Grinder’s Swing
US92
(3 Wo.)US
1966 Got My Mojo Working
Got My Mojo Working
UK48
(3 Wo.)UK
US51
(7 Wo.)US
R&B17
(9 Wo.)R&B
I’m Your Hoochie Cooche Man (Part 1)
US94
(2 Wo.)US
R&B49
(2 Wo.)R&B
1968 Chain Of Fools (Part 1)
Stay Loose
US100
(2 Wo.)US

Jazzmusiker in der Tradition von Smith

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Commons: Jimmy Smith – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Musikbeispiele

  1. Hans-Jürgen Schaal The Hammond Groove
  2. Rolling Stone: Die 100 besten Jazz-Alben. Abgerufen am 16. November 2016.
  3. a b Chartquellen: UK US US (vor 17. August 1963)