Ortodrómica
La ortodrómica es el camino más corto entre dos puntos de la superficie terrestre; es el arco del círculo máximo que los une, menor de 180 grados. Entre dos puntos de la superficie terrestre pueden trazarse tres líneas diferentes: ortodrómica, loxodrómica e isoazimutal.
Si los puntos estuvieran separados 180 grados, serían puntos opuestos, también conocidos como antípodas, y entre ellos se podrían trazar infinitos arcos de 180 grados de igual longitud.
La ortodrómica tiene el grave inconveniente de presentar un ángulo diferente con cada meridiano, excepto cuando dicha ortodrómica coincide con un meridiano o con el ecuador. Por ello, es difícil trazar una ruta de navegación que siga la ortodrómica ya que obligaría a continuos cambios de rumbo. Cuando las distancias son grandes y seguir el camino más corto supone un ahorro significativo, se realiza una aproximación marcando una serie de puntos intermedios, en los cuales se cambia de rumbo, y entre los que se siguen las correspondientes loxodrómicas.
La ortodromia posee tres punto relevantes que son:
- Punto de salida (A),
- Punto de llegada (B),
- Vértice: el punto de mayor latitud, que puede estar dentro o fuera del arco considerado.
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