Échangeur autoroutier
Définition
Un échangeur autoroutier est un ensemble de bretelles routières permettant de s'engager sur une autoroute ou de la quitter soit pour prendre une autre autoroute soit pour emprunter le réseau routier ordinaire. Les échangeurs se trouvent donc aux intersections entre autoroutes, ou entre une autoroute et un autre type de route. Ils permettent d'éviter tout croisement à niveau et également tout ralentissement sur les chaussées principales de l'autoroute.
Un échangeur autoroutier compte au minimum un pont permettant à une autoroute d'enjamber l'autre. Dans les cas les plus complexes, les chaussées peuvent s'étager sur quatre niveaux différents (échangeur dit "Four-stack").
Un échangeur peut être complet (bidirectionnel) ou partiel (donnant accès à une seule direction de l'autoroute).
On distingue plusieurs types majeurs d'échangeurs autoroutiers, dont voici une liste :
Types d'échangeurs
Echangeur en trèfle
C'est l'un des tout premiers types d'échangeurs, apparu dans les années 30 aux États-Unis. Il est très utilisé également en Allemagne. C'est un échangeur massif, demandant une très grande emprise, et qui est généralement justifié par un trafic important. Le modèle ci dessus comprend également des collectrices latérales, destinées à éviter les croisements de flux de circulation. Les trèfles complets sont assez peu courant en France. On en trouve cependant par exemple au croisement A30-A31 au nord de Metz, ou au croisement A86-N7 à Rungis
Echangeur 4-stack
Le 4-stack est le type le plus massif d'échangeurs existant. Conçu pour qu'aucun trafic ne se croise, il est construit sur quatre niveaux : certains échangeurs aux États-Unis atteignent ainsi les 25 mètres de hauteur ! Il reste destiné à un trafic très important, et est assez rare en Europe : on en trouve quelques uns au Royaume-Uni, et un ou deux en Espagne, en Italie et aux Pays-Bas. Il n'existe aucun 4-stack complet en France. Le seul prévu se situait à Palaiseau, au croisement actuel des autoroutes A10 et A126. Il reste toujours inachevé depuis l'abandon du prolongement de l'A10 jusqu'au boulevard périphérique de Paris, en 1977. Il est cependant prévu ou de le compléter à moyen terme, ou de refondre totalement l'échangeur.
