בלשון חז"ל: אִצְטָדִין, אִצְטָרִין. מיוונית: στάδιον (stadion) בצירוף א' פרוסתטית. הוראתה המקורית של המלה ביוונית הייתה מידת האורך של מסלול תחרות ריצה, שנערכה במסגרת חגיגות דתיות (כמו המשחקים האולימפיים). לימים נעשתה המלה כינוי למרוץ עצמו ולבסוף כונה בשם זה המגרש עצמו בו נערכה הריצה.
הערוך מפרש: אִצְטָדִין - מושב שחוקקין לפני המלכים שמביאין בהמות מלומדין למלחמה הערוך.