גל נושא
גל נושא הוא שם לגל (הפרעה בתווך), לרוב אות סינוסי בתדר גבוה יחסית שעליו מאופנן אות המידע שמרכיבים תדרים נמוכים יחסית לגל הנושא. המידע המשודר על הגל הנושא מגיע אל המקלט ומפוענח שם.
הגל הנושא יכול להיות מסוגים שונים:
- גלים אלקטרומגנטיים - בשידורי רדיו, טלוויזיה ואינטרנט אלחוטי .
- גלי אור- בתקשורת אופטית (למשל, בסיבים האופטיים המרכיבים את קווי הטלפון הבין-יבשתיים)
השימושים הנפוצים ביותר הם אפנון AM ואפנון FM. ולמעשה תדרי תחנות הרדיו שאנו מכוונים אליהם הם הגל הנושא, והשידור הוא אות המידע שאותו מאפננים. שיטות אפנון חדשות כמו ספקטרום מרוח או ב CDMA לא משתמשים בגל נושא סינוסי פשוט אלא מאפננים את אותות המידע בסדרת מורכבת יותר של אותות.
האפנון הוא למעשה הכפלה של אות המידע בגל הנושא.
שימוש בגל נושא בתקשורת אלחוטית נעשה מהסיבות הבאות:
- הפרדה בין תחנות: אות האינפורמציה הוא בתחום תדירות קבוע ועל ידי שימוש בגל נושא נפרד לכל תחנה ניתן לשדר בו זמנית באוויר מספר תחנות בתדרים שונים (גלי-נושא שונים). המקלט יבחר את הגל נושא הרצוי (בחירת התחנה) ויפיק ממנו את האינפורמציה (אות השמע).
- שיפור יכולת השידור: אות האינפורציה הוא בדרך כלל בתדר נמוך. אם היה משודר ישירות היה מחייב אנטנות גדולות והיה סובל מטווח קליטה קצר. אפנון האות על גל נושא בתדר גבוה ושידור הגל הנושא מאפשר שימוש באנטנות בגודל סביר.
- ריבוב ערוצים: גל נושא מאפשר שידור של מספר רב של ערוצים בו זמנית על אותו הגל (לדוגמה בשידור שיחות טלפון)
את אות הגל הנושא מייצר בד"כ מתנד מקומי המיוצב על ידי גביש קריסטלי.