Pilatus PC-6

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Il Pilatus PC-6 Porter è un aereo da trasporto/utility monomotore ad ala alta con capacità STOL prodotto dall'azienda svizzera Pilatus Aircraft Ltd. dagli anni sessanta.

La sua ultima versione dotata di motore turboelica, la PC-6 Turbo-Porter, è attualmente ancora in produzione.

Benché originariamente progettato per un uso civile le sue caratteristiche ne hanno suggerito la produzione di versioni ad uso militare tra le quali una versione prodotta su licenza dalla statunitense Fairchild-Hiller.

Design ed Evoluzione

Il primo prototipo ha volato il 4 maggio 1959 equipaggiato con un Motore a pistoni Lycoming Engines GSO-480-B1A6 di 254 Kw (340cv)di potenza. Il Primo "Turbo Porter", dotato di motore Turboelica ha volato nel 1961 con un propulsore Turbomeca Astazou. Dal 1964 si inizia a installare una turbina Pratt & Whitney Canada PT6A-A6 da 410 kW (550-cv) Negli Stati Uniti il Porter fù prodotto sotto licenza dalla Fairchild Aircraft. Ha servito sotto la U.S Air Force col nominativo AU-23A Peacemaker e sotto la U.S. Army con il nominativo UV-20 Chiricahua

Storia Operativa

A Fairchild Porter, a licensed version of the Turbo Porter

Il PC-6 è noto per le sue capacità di decollo e atterraggio corti STOL tanto da essere definito dalla fabbrica "The world leading STOL". Viene ampiamente utilizzato da operatori umanitari, centri di paracadutismo e forze aeree e militari. Grazie alle sue prestazioni il PC-6 è stato utilizzato per compiere alcuni record:

Nell'Aprile del 1960 il PC-6 HB-FAN soprannominato "Yeti" (s/n 337)ha effettuato l'atterraggio alla quota più alta per un aeromobile ad ala fissa, posandosi sul ghiacciaio Dhaulagiri in Nepal alla quota di 5750mt (a quella quota l'aereo è costretto a volare circa il 30% più velocemente rispetto al terreno durante l'atterraggio). Il HB-FAN è stato il primo prototipo del PC-6 (primo volo 4 maggio 1959) e, dopo aver conseguito il record nell'aprile del 1960 ebbe un incidente in atterraggio il 16 maggio 1960 a 5200mt per il quale si decise di abbandonarlo sul passo Dambusch dove si trova tuttora.

Il 15 novembre 1968 il PC-6/A2-H2 F-BOSZ (s/n 636) ha raggiunto una quota di 13'485m segnando un record per la sua classe di peso.

Il 15 luglio del 1999 PC-6/B2-H4 D-FAXI (s/n 862) ha portato in volo aggiudicandosi un record il più grande striscione pubblicitario con una dimensione di 1500 m/2 (25x60m) sui cieli di Bremen in Germania.

Varianti

Al febbraio 2010 sono stati prodotti un totale di 553 PC-6, tra i 461 dalla Pilatus e i 92 dalla Fairchild, di cui circa 270 sono operativi. Il suffiso H2 descrive le macchine con 10 posti totali e 2200kg di peso massimo al decollo, il suffisso H4 descrive le versioni più recenti con 11 posti massimi, peso massimo al decollo di 2800kg, wing tip che ne aumentano l'apertura alare da 15 a 15,87 metri, carrello rinforzato e stumenti motore modificati.

PC-6 Porter: Versione iniziale con motore a pistoni sei cilidri Avco Lycoming GSO-480-B1A6 da 254-kW (340-cv) costruito in 64 esemplari (primo volo 4 maggio 1959 HB-FAN).
PC-6/275: Versione a pistoni con motore pistoni Avco Lycoming GO-480-D1A da 190-kw (260-cv) costruito in un solo esemplare (primo volo 5 febbraio 1960 HB-FAS).
PC-6/350: Versione potenziata del PC-6, con motore da 261-kW (350-cv) a iniezione Avco Lycoming IGO-540-A1A (primo volo 1 dicembre 1961 HB-FAG).
PC-6/A Turbo-Porter: Prima versione a turboelica, dotato di una Turbomeca Astazou IIE 320-kW (523-cv) costruito in 35 esemplari (primo volo 2 maggio 1961 HB-FAD).
PC-6/A1 Turbo-Porter: Versione turboelica con motore Turbomeca Astazou XII da 427-kW (573-cv) prodotto in 6 esemplari (primo volo 5 maggio 1967 HB-FCT).
PC-6/Ax Turbo-Porter: Versione turboelica convertita con una Turbomeca Astazou X da 427-kW (573-cv). Un esemplare convertito (primo volo nel 1964 F-BKQU).
PC-6/A2 Turbo-Porter: Versione turboelica con motore Turbomeca Astazou XIVE da 427-kW (573-cv) Costruito in un esemplare (primo volo novembre 1967 F-BOSZ).
PC-6/B Turbo-Porter: Prima versione con motore turboelica PT6A, dotato di una Pratt & Whitney Canada PT6A-6A da 410-kW (550-cv) prodotto in 12 esemplari (primo volo 2 maggio 1964 N187H)
PC-6/B1 Turbo-Porter: Versione turboelica dotato di una Pratt & Whitney Canada PT6A-20 da 410-kW (550-cv) prodotto in 82 esemplari dalla Pilatus più 12 dalla Fairchild (primo volo 18 maggio 1966 HB-FCD)
PC-6B2 Turbo-Porter: Versione turboelica con motore Pratt & Whitney Canada PT6A-27 da 507-kW (680-cv), flat rated a 550cv costruito in 242 esemplari dalla Pilatus più 12 dalla Fairchild. E' il modello tutt'ora in produzione (primo volo 9 maggio 1984 HB-FHZ).
PC-6B2&B4 STC: Versione modificata con motore Pratt & Whitney Canada PT6A-34 da 551-kW (750-cv), flat rate a 550cv, 25 esemplari convertiti. (primo volo maggio 2001 F-GODZ)
PC-6/C Turbo-Porter: Versione turboelica dotata di una Garrett TPE-331-25D da 429-kW (575-cv) costruita in 8 esemplari dalla pilatus e 26 dall Fairchild (Primo volo ottobre 1965 N180K)
PC-6/C1 Turbo-Porter: Versione turboelica dotata di una Garrett TPE-331-1-100 da 429-kW (576-cv) prodotta in un solo esemplare (primo volo 23 gennaio 1969 HB-FEG).
PC-6/C2 Turbo-Porter: Versione sviluppata e prodotta in 36 esemplari (compresi i AU-23A) dalla Fairchild dotata di motore Garrett TPE 331-101F da 485-kW (650-cv) (primo volo giugno 1967 N352F).
PC-6/D-H3 Porter: Un prototipo costruito con motore Avco Lycoming a pistoni Turbocompresso da 373-kW (500-hp).
AU-23A Peacemaker: Versione armata, anti-insurrezione e da trasporto per la U.S. Air Force. Usata durante la Guerra_del_Vietnam nei primi anni settanta.
UV-20A Chiricahua: Versione da trasportoprodotta per la U.S. Army. Due UV-20As erano basati a Berlino Ovest tra gli anni settanta e ottanta.
PC-8 Twin Porter: Versione bimotore costruita nel 1967, ma non successivamente sviluppata.

Nel tempo molte macchine sono state trasformate dalle versioni più vecchie a quelle più recenti com motore P&W PT6A B2-H2 e B2-H4

Operatori

Fairchild AU-23A "Peacemaker" at Eglin AFB, Florida during 1972

Operatori Militari

Algeria
Angola
Argentina

Argentine Naval Aviation

Austria

Austrian Air Force

Australia

Australian Army Aviation - 19 Turbo-Porters were in service with Australian Army from 1968 to 1992.
- 6th Aviation Regiment (Australia)
  - 173rd Surveillance Squadron (Australia)
- No. 161 Independent Reconnaissance Flight
- No. 163 Independent Reconnaissance Flight
- No. 171 Air Cavalry Flight
- School Army Aviation