Shansiodon

Shansiodon
Cranio di Shansiodon
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Anomodontia
Infraordine	Dicynodontia
Famiglia	Shansiodontidae
Genere	Shansiodon

Shansiodon è un genere estinto di terapsidi, appartenente ai dicinodonti. Visse nel Triassico medio (Anisico, 247 - 242 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia e in Africa.

Descrizione

Questo animale era di dimensioni medio-piccole se rapportato ad altri dicinodonti, e non doveva superare il metro di lunghezza. Come la maggior parte dei dicinodonti, Shansiodon era dotato di un becco corneo simile a quello di una tartaruga e di due zanne superiori robuste e simili a canini. Erano assenti altri denti, sia nella mascella che nella mandibola. L'apertura temporale era grande, e occupava un terzo dell'intera lunghezza del cranio. Le specie di Shansiodon si differenziavano principalmente per la forma del cranio: la specie tipo, Shansiodon wangi, era caratterizzata da un cranio piuttosto ampio, dalla forma triangolare se visto dall'alto, il muso era piatto e ampio e le orbite erano piuttosto piccole; S. wuhsiangensis era invece dotato di un cranio stretto e dall'aspetto più o meno ovale se visto dall'alto, con un muso lungo e stretto e orbite grandi.

Classificazione

Shansiodon era un rappresentante derivato dei dicinodonti, in una posizione evolutivamente intermedia tra i dicinodonti del Triassico inferiore come Lystrosaurus e i grandi dicinodonti specializzati, noti come Kannemeyeriiformes, tra i quali Kannemeyeria, Placerias e Stahleckeria. Shansiodon è il genere eponimo della famiglia Shansiodontidae, comprendente altre forme come Vinceria e Tetragonias.

Shansiodon venne descritto per la prima volta da Yeh nel 1959, sulla base di resti fossili ritrovati nella formazione Ermaying in Cina, nella zona di Hsiaotukou (provincia di Shanxi); la specie tipo è Shansiodon wangi. Nella stessa provincia, ma in altre località, sono stati ritrovati i resti fossili di un'altra specie, S. wuhsiangensis. A quest'ultima specie è stata ascritta anche la specie S. shaanbeiensis, rinvenuta nella provincia di Shaanxi. La specie S. wupuensis, proveniente dalla località tipo, è stata ascritta alla specie tipo. Altri fossili attribuiti al genere Shansiodon sono stati ritrovati in Sudafrica.

Bibliografia

• H.-K. Yeh. 1959. New dicynodont from Sinokannemeyeria-fauna from Shansi. Vertebrata PalAsiatica 4:187-204
• C. B. Cox. 1965. New Triassic dicynodonts from South America, their origins and relationships. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Series B 248(753):457-516
• Z.-W. Cheng. 1980. [Vertebrate Fossils]. Mesozoic Stratigraphy and Paleontology of the Shaanxi-Gansu-Ningxia Basin 115-170
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• P. J. Hancox, K. D. Angielczyk, and B. S. Rubidge. 2013. Angonisaurus and Shansiodon, dicynodonts (Therapsida, Anomodontia) from Subzone C of the Cynognathus Assemblage Zone (Middle Triassic) of South Africa. Journal of Vertebrate Paleontology 33(3):655-676