Halfklinker

Halfklinker of semivocaal is de benaming voor een aantal spraakklanken waarvan de articulatie tussen die van een medeklinker en die van een klinker inligt. Bij het uitspreken van deze klanken vindt weliswaar een vernauwing, maar geen volledige obstructie van het spraakkanaal plaats.

De in de talen van de wereld meest voorkomende halfklinkers zijn de palataal j en de labiovelaar w. Daarnaast bestaan er in de de klankinventaris van sommige talen een labio-palatale, een velaire, een retroflexe of een faryngeale halfklinker. De symbolen hiervoor staan in het Internationaal Fonetisch Alfabet.

Halfklinkers hebben met name in beklemtoonde lettergrepen sterk de neiging om samen met de volgende of voorafgaande klinker een tweeklank of diftong te vormen, zoals in het Italiaanse abierto, "geopend", of in het Spaanse abuela, "grootmoeder".