Pepe the Frog
Pepe the Frog is een fictieve antropomorfe kikker die afkomstig is van de webcomic Boy's Club, gecreëerd door de Amerikaanse illustrator Matt Furie. Pepe is sindsdien vooral bekend als een populaire en veelzijdige internetmeme.
Geschiedenis
Pepe maakte in 2005 zijn debuut in de het stripverhaal Boy's Club #1, gepubliceerd door Matt Furie op MySpace. Furie omschreef het karakter als "gewoon een maffe, hippe kikker. Hij houdt van frisdrank drinken, televisiekijken, telefoneren. Hij is gewoon een alledaags symbool voor die periode nadat je bent afgestudeerd. In mijn ogen is hij een vrij onschuldige kerel."[1]
Vanaf 2008 werd een afbeelding van een vrolijke Pepe met de tekst "feels good man" populair op het internetforum 4chan.[2] Vervolgens kwam een afbeelding van een verdrietige Pepe met de tekst "feels bad man" bekend te staan als Sad Frog.[3] In de loop der jaren werd de meme steeds veelzijdiger en populairder; zo werden afbeeldingen van Pepe getweet door popsterren Katy Perry en Nicki Minaj.[4] Op 4chan ontstond er een virtuele markt waarbij gebruikers "zeldzame Pepes" creëerden en verhandelden.[2] In 2015 was Pepe de meest gedeelde meme op het microblogplatform Tumblr.[4]
In een interview noemde Furie de memestatus van Pepe inspirerend en gaf hij aan niet gedeerd te zijn door aanstootgevende incarnaties van Pepe.[3]
Controverse
Gedurende 2016 vond er een opleving plaats van racistische memes van Pepe, waarin hij onder meer werd afgebeeld als nazi of Ku Klux Klan-lid. Deze memes werden geassocieerd met de alt-rightbeweging en extreemrechtse aanhangers van de Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump. Afbeeldingen van Pepe werden getweet door Trump en zijn zoon Donald Trump jr.[2] Medio september plaatste het campagneteam van Hillary Clinton een bericht op haar officiële website waarin Pepe werd omschreven als "een symbool geassocieerd met blanke suprematie".[5]
Op 28 september 2016 werd Pepe door de antiracistische Anti-Defamation League (ADL) tot haatsymbool verklaard. De ADL benadrukte dat niet alle memes van Pepe racistisch zijn en onschuldige versies van Pepe niet worden beschouwd als haatsymbool.[5] In samenwerking met de ADL lanceerde Matt Furie de internetcampagne #SavePepe om Pepes reputatie als een positieve meme te herstellen.[6]
- ↑ (en) Pepe the Frog is not a hate symbol, says creator Matt Furie. CBC Radio (29 september 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2016.
- ↑ a b c Hoe Pepe the Frog werd gekaapt door Trumps ‘alt-right’-beweging. nrc.nl (4 oktober 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2017.
- ↑ a b (en) Adam Serwer, The Creator of the Alt-Right's Favorite Meme Speaks Out. The Atlantic (13 september 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2017.
- ↑ a b Thomas van der Kolk, Hoe internet van Pepe the Frog een haatsymbool maakte. de Volkskrant (28 september 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2017.
- ↑ a b (en) Pepe the Frog meme branded a 'hate symbol'. BBC News (18 september 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2017.
- ↑ (en) Christopher Mele, Campaign Aims to Help Pepe the Frog Shed Its Image as Hate Symbol. The New York Times (17 oktober 2016). Geraadpleegd op 14 januari 2017.