Coolie

Coolie (também grafado Cooly, Kuli, Quli, Koelie) é um termo usado historicamente para designar trabalhadores braçais oriundos da Ásia, especialmente da China e da Índia, durante o século XIX e início do século XX. Atualmente o termo é considerado uma ofensa racial ou um apelido pejorativo para as pessoas de descendência asiática nos países de língua inglesa.^[1]

Etimologia

Em 1727 o naturalista alemão Engelbert Kämpfer descreveu coolies como sendo trabalhadores portuários responsáveis por descarregar navios mercantes holandeses em Nagasáqui, no Japão.^[2]^[3] De acordo com o Oxford English Dictionary a palavra data de meados do século XVII, e remonta ao termo hindi/urdu qulī (क़ुली na primeira, قلی na segunda), que significa "trabalhador(-diário)". Esta forma hindustâni tem uma uvular velar inicial (um som estranho aos índicos que indica claramente sua origem estrangeira. Provavelmente é um empréstimo de uma língua turcomana (através do persa), possivelmente uma redução do árabe ghulam, "servo", "criado". Outras hipóteses apontariam para Kulī, uma tribo natural do Guzerate^[4]^[5] ou à palavra tâmil kuli (கூலி), "salários"^[6] porém tais semelhanças foram indicadas como possíveis coincidências.^[7] Outra forma semelhante ao hindi qūlī é o bengali kuli, que também tem a mesma origem do urdu qulī ou kulī, "escravo", possivelmente influenciado pelo turco otomano qul (turco moderno köle), que também significaria "escravo".^[8]

A palavra chinesa 苦力 (pinyin: kǔlì) significa literalmente "(uso) amargamente severo (de) força". O termo chinês mais utilizado culturalmente é 咕喱 (pinyin: gū lí).

Conotação

*Coolies* das Índias Orientais numa fazenda de cacau em Trinidad, por volta de 1903.

Ilustração dos Estados Unidos feita no século XIX, mostrando uma descrição racista dos chineses, chamados de "o estereótipo *coolie*".

Quando entrou pela primeira vez para os idiomas ocidentais, coolie era um termo designativo, que descrevia uma classe de trabalhadores de baixo status social, e não um termo pejorativo para se referir a eles. No entanto, após séculos de colonialismo e desigualdade social terem sido associados a esta classe, o termo assumiu todas as características de uma ofensa racial, aplicado costumeiramente a pessoas de origem asiática, independentemente de suas profissões ou classe sócio-econômica.

Já na década de 1850, em Trinidad, o festival anual de Muharram ou Hosay, que tinha sua origem na Índia, era conhecido como "o Carnaval Coolie". Por todas as ilhas do Caribe, bem como no Sri Lanka, África do Sul, e em outros lugares, a palavra passou a indicar qualquer pessoa de origem ou descendência indiana.^[9]

Da metade para o fim do século XIX nos Estados Unidos, o termo coolie e tudo que estava associado com o "estereótipo coolie" passaram a ser usados para satirizar ou depreciar os imigrantes de origem chinesa, especialmente os tintureiros ou donos de restaurantes.^[10]

Referências

↑ A maior parte dos dicionários modernos não registram o uso ofensivo ("trabalhador não-treinado ou carregador, normalmente que reside ou é originário do Extremo Oriente contratado em troca de salários mínimos ou de subsistência" Merriam-Webster) ou distinguem entre um significado ofensivo referindo-ser a "uma pessoa do subcontinente indiano ou de descendência indiana" e um significado um tanto arcaico e originalmente não-ofensivo, como "datado - um trabalhador nativo não-capacitado na Índia, China e outros países asiáticos." (Compact Oxford English Dictionary). Alguns dicionários, no entanto, indicam que a palavra pode ser considerada ofensiva em todos os contextos hoje em dia. Por exemplo, a edição de 1995 do Longman's traz "antigo - trabalhador não-capacitado que recebe salários muito baixos, especialmente em partes da Ásia", porém a versão atual já tem o acréscimo "tabu arcaico - palavra muito ofensiva ... Não use esta palavra".
↑ Kämpfer, Engelbert (1727). The History of Japan. [S.l.: s.n.]
↑ Encyclopædia Britannica, Dictionary, Arts, Sciences, and General Literature 9th, American Reprint ed. [S.l.]: Maxwell Sommerville (Philadelphia). 1891. 296 páginas. Volume VI
↑ The American Heritage Dictionary of the English Language: 4ª ed. 2000.
↑ Ask oxford
↑ Encyclopædia Britannica
↑ Coolie - Etymonline.com
↑ Oxford English Dictionary 2008.
↑ Especificamente, Trinidad Sentinel 6 de agosto de 1857. Também Original Correspondence of the British Colonial Office in London (C.O. 884/4, Hamilton Report into the Carnival Riots, p. 18).
↑ McClellan, Robert. "Heathen Chinee: A Study of American Attitudes Toward China, 1890–1905". Columbus: Ohio State University Press. 1971. pp. 272

Ligações externas

Hill Coolies - Universidade de Indiana
Coolies: The Story of Indian Slavery - Documentário, BBC Four

[1] A maior parte dos dicionários modernos não registram o uso ofensivo ("trabalhador não-treinado ou carregador, normalmente que reside ou é originário do Extremo Oriente contratado em troca de salários mínimos ou de subsistência" Merriam-Webster) ou distinguem entre um significado ofensivo referindo-ser a "uma pessoa do subcontinente indiano ou de descendência indiana" e um significado um tanto arcaico e originalmente não-ofensivo, como "datado - um trabalhador nativo não-capacitado na Índia, China e outros países asiáticos." (Compact Oxford English Dictionary). Alguns dicionários, no entanto, indicam que a palavra pode ser considerada ofensiva em todos os contextos hoje em dia. Por exemplo, a edição de 1995 do Longman's traz "antigo - trabalhador não-capacitado que recebe salários muito baixos, especialmente em partes da Ásia", porém a versão atual já tem o acréscimo "tabu arcaico - palavra muito ofensiva ... Não use esta palavra".

[Kämpfer-2] Kämpfer, Engelbert (1727). The History of Japan. [S.l.: s.n.]

[Britannica1891-3] Encyclopædia Britannica, Dictionary, Arts, Sciences, and General Literature 9th, American Reprint ed. [S.l.]: Maxwell Sommerville (Philadelphia). 1891. 296 páginas. Volume VI

[4] The American Heritage Dictionary of the English Language: 4ª ed. 2000.

[5] Ask oxford

[6] Encyclopædia Britannica

[7] Coolie - Etymonline.com

[8] Oxford English Dictionary 2008.

[9] Especificamente, Trinidad Sentinel 6 de agosto de 1857. Também Original Correspondence of the British Colonial Office in London (C.O. 884/4, Hamilton Report into the Carnival Riots, p. 18).

[10] McClellan, Robert. "Heathen Chinee: A Study of American Attitudes Toward China, 1890–1905". Columbus: Ohio State University Press. 1971. pp. 272

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