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NBA自成立以來至今已經有超過4000名以上球員的出賽紀錄,從以前大多都還是以美國本土球員居多,到如今外籍球員已經逐漸站穩一席之地,也同樣從紀錄數字中可以觀察到其現象。前任聯盟主席David Stern任內就相當致力於NBA的全球化,從1980年開始很少看到外國面孔到現在聯盟國際球員佔比超過23%,絕對是讓現代球風得以獲得這麽多變化的關鍵...
但是當時他怎麼會知道這些呢?畢竟他年紀才20好幾,還只是「未生」,還沒有經歷過那讓他變成「完生」的一切!聲名、形象和超級印鈔機,三位一體,環環相扣,想像與真實在1990那個電視媒體於全球狂飆爆發的年代所碰撞出的海溝,究竟能否順利飛過?這問題的答案,恐怕就連Michael Jordan自己,也不敢確定……
美國時間12月14日,許多人會就此記得Stephen Curry成為史上三分球王,但對Chris Paul來說,這是他當年交易到快艇的十週年,這十年內,從快艇開始,CP3發揮化腐朽為神奇的本領,博得「Point God」美名,在這十年的生涯轉變裡,他無疑擦亮自己的招牌,寫下不朽的地位。
Michael Jordan的情況非常特殊,他是黑人,而他也是籃球這行裡面最頂尖的,這兩件事實合在一起,導致事情的演變連Jordan本人也無法控制。在某個方面來看,Jordan也算是始終如一,在他的球員生涯他從未對政治表示過看法或興趣,那跟他在代言NIKE、HANES、開特力或麥當勞時大異其趣,這些品牌商品才是他的心之所繫,畢竟我們都不會忘記在1992年巴塞隆納奧運男籃頒獎台上,Jordan用美國國旗硬是蓋住夾克上的Reebok標誌,他用這樣大膽的方式來宣示其對NIKE的忠誠度!
當然這並不是說加入NBA後就不會再受傷,但就好比那句玩笑話說的:寧可在賓士車上哭泣,也不要在腳踏車上哭泣!要受傷也等進了NBA以後再受傷,起碼那個時候球員有職業合約,可帶來某種程度的經濟保障,而非大學時期的業餘無給薪身分。畢竟對很多高中棄學生來講,家裡的經濟狀況並不好,如LeBron James,他很早便知道他需要有一個工作來養家,愈快愈好,就像在一次訪談中他說到:我和我媽都很窮,他們(NCAA)希望我能夠進入大學校園,而不是去打NBA?但我們當時實在無法再一直這麼貧窮下去了,這是無可辯駁的事實……
某種程度上David Stern把職業籃球當成像是職業網球或者高爾夫,他著重在個人而非團隊,很幸運地,當時他手上有一大堆好料,諸如Julius Erving、Kareem Abudl-Jabbar等人,當然更極致的是Larry Bird、Magic Johnson和Michael Jordan這三位,他用手上這三個籌碼,打破了黑白種族的市場隔離,甚至更進一步地跨出美國,走向世界....
Phil Knight的NIKE積極擁抱運動巨星,好比說中距離跑者Steve Prefontaine和網壇火爆浪子John McEnroe等人,但其中帶來最深遠影響,當然也是最大量金錢收益的,是他與Michael Jordan的合作。Jordan與Knight是經由David Falk介紹認識的,Falk深信一名傑出(這是前提)又”適當”的運動員,可以真正地進入商業世界,成為驅動銷售和風潮的關鍵,而他認為Jordan正是這個先驅人物的不二人選。
時至今日,NBA成了商業價值最高的職業聯賽,薪資上限在2018-19賽季將來到1.14億美元,球員均薪超越英超,不論是成長率還是薪資水準都是職業運動中最高,「這一切都要感謝NBA走向全球化的策略,以及芝加哥公牛隊和其看板球星麥可喬丹的神蹟,讓美國走向世界的過程有如火箭升天。」
因新冠肺炎影響,NBA史無前例的宣布暫停例行賽,何時重新開打可說是遙遙無期。回顧NBA歷史,其實例行賽縮短的例子並不少見,最近的一次是2011年的封館事件。
儘管David Stern在世時沒有辦法見證到這個壯舉的發生,但是毫無疑問的,沒有任何人會去質疑它總有一天會發生的可能性,尤其是在Stern掌權的時代裡,他確確實實地讓NBA從美國走向了全世界,成為這個星球上佔據在最頂端以及最具影響力的職業體育聯盟之一。
前任 NBA 主席 David Stern 在 2020 年第一天逝世,各界紛紛以不同的方式來緬懷這位打造 NBA 黃金盛世的巨人,在籃球之外,Stern 其實也影響了國家冰球聯盟 NHL 的發展。
前任NBA總裁David Stern在2020的第一天不幸離世,如果沒有他當年的卓越貢獻,我們今天看到的NBA可能不是這個樣子。