Stefanusalliansen
Stefanusalliansen (tidligere Misjon bak jernteppet og Norsk misjon i øst) er en misjons- og trosfrihetsorganisasjon som formidler støtte og praktisk hjelp til mennesker og kirker som forfølges eller undertrykkes som følge av sin kristne tro.
Arbeidet gjøres i samarbeid med lokale prosjektpartnere i det enkelte land. Virksomheten er rettet inn mot muslimske eller kommuniststyrte land i Asia og Nord-Afrika, samt tidligere kommuniststyrte land i Europa.
Historie
Pastor Myrus Knutson i ALC, American Lutheran Congregation, i Oslo på sekstitallet var engasjert i arbeidet mot kommunistisk kristenforfølgelse. Søndagen 2. juledag 1965 ankom den rumenske pastoren Richard Wurmbrand Oslo og ALC etter å ha vært fengslet, torturert og omsider sluppet løs av rumenske myndigheter i 1964. Ved hjelp av løsepenger samlet inn av norsk jødemisjon og Hebrew Christian Alliance flyktet han først til Oslo og siden til England og USA. Wurmbrandt satt 14 år i rumensk fengsel, 3 av disse i total isolasjon.
Wurmbrandt, hans kone Bintzia (Sabine) og sønn Mihai møtte i årsskiftet 1965- 1966 Else Marie Skard i hjemmet til britiske Gillian Holby, mangeårig medlem av ALC i Oslo. I mai 1966 vitnet han for det amerikanske senatets Internal Security Subcommitte, der tok han av seg skjorta for åpent kamera der alle fikk se arrene etter tortur. Han ble kjent som «Stemmen til undergrunnskirken» og han gjorde mye for å vitne om kristenforfølgelse i kommunistiske land. Han døde 17. februar 2001 i California.
Den norske organisasjonen ble så stiftet som Misjon bak Jernteppet i 1967, av Else-Marie Skard, Vemund Skard, Monrad Norderval, Gulbrand Øverbye og Anutza Moise. Intensjonen var å hjelpe kristne i Øst-Europa og Sovjetunionen som hadde det vanskelig under det kommunistiske styret. Siden 1970 har organisasjonen utgitt sitt eget blad, som nå heter Magasinet Stefanus. I 1984 startet man med en egen appelltjeneste, hvor enkeltpersoner i Norge sender appellbrev til myndighetspersoner på vegne av fengslede kristne (og andre). Appelltjenesten er fremdeles et viktig innslag i organisasjonens arbeid.
I 1989 raknet Jernteppet, og arbeidet inn mot Sovjet ble gradvis trappet ned, samtidig som arbeidet i andre land i Øst-Europa, Asia og Midtøsten ble trappet opp. I 1990 endret organisasjonen navn til Norsk Misjon i Øst, som organisasjonen het frem til 1. januar 2012, da navnet Stefanusalliansen ble tatt i bruk. I 2001 gikk organisasjonen i formelt partnerskap med den internasjonale organisasjonen Christian Solidarity Worldwide, som har hovedkontor i London. I 2003 var Stefanusalliansen med å starte opp nyhetsbyrået Forum 18 News Service. Navnet henspiller på Menneskerettighetserklæringens artikkel 18 om religionsfrihet. Byrået er observatør for trosfrihetssituasjonen i Øst-Europa, Sentral-Asia og Russland.
Organisasjonens ledere
- 1967-1982: Løsere organisasjonsstruktur med delt lederskap
- 1982-1989: Lasse Trædal (daglig leder)
- 1989-2002: John Victor Selle (generalsekretær)
- 2002- 2013: Bjørn A. Wegge (generalsekretær)
- 2013- : Hans Aage Gravaas (generalsekretær)
Stefanusprisen
Organisasjonen deler ut Stefanusprisen til en person som har markert seg som en forkjemper for menneskerettighetene generelt og for religionsfrihet spesielt.
- 2005: Den koptiske biskop Thomas fra Egypt.
- 2007: Pastor Doan Trung Tin, leder for Vietnam Good News Mission. (Vietnam)
- 2008: Tim (Timothy) A. Peters, leder for Helping Hands Korea (Nord-Korea)
- 2010: Victor Biak Lian, aktivist fra Chin-folket (Burma)
- 2012: Samuel L. S. Salifu, kirkeleder og menneskerettighetsaktivist i Nigeria
- 2014: Asma Jilani Jahangir, advokat og menneskerettighetsaktivist, Pakistan
- 2016: Mine Yildirim og Aykan Erdemir, akademikere og menneskerettighetsaktivister, Tyrkia